– Да, и после рождения ребенка у Женевьевы началось кровотечение. Никто не убивал ее. – Она с яростью произнесла эту фразу прямо в камеру. – Она умерла по естественной причине.
– Что ты сделала с ребенком? – спросила Лоррин.
Ее мать колебалась.
– Я была в панике, – сказала она через несколько секунд. – Я оставила там Женевьеву, но, прежде чем выбежать из хижины, я схватила ребенка. И поехала в дом, где жили знакомые братьев Глисонов. Они достали…
Коринн не услышала больше ничего из того, что говорила потом ее мать. Мысленно она сравнивала даты. Женевьева Расселл была похищена в 1977 году. В этом же году родилась Коринн.
– О… боже мой, – тихо произнесла она и перевела взгляд на телевизор. – Ты потрясающая сука!
– Ш-ш-ш, – прошипел Кен, он сидел на краю кровати, склоняясь к телевизору.
– Итак, они сделали новые документы для меня и для… малышки. По пути в Шарлотсвилл я попыталась вернуть ее губернатору, но вокруг особняка было слишком много охраны.
– Ты имеешь в виду, что оставила ребенка у себя? – спросила Лоррин.
Ее мать сглотнула слюну, глаза ее были широко раскрыты, а взгляд был отсутствующим, как у ослепленного фарами оленя.
– Да, – сказала Эва, вернув себе самообладание. – Это моя дочь Кори.
– Нет! – застонала Коринн, прикрывая рот рукой. – О господи, Кен. Скажи мне, что ты не слышал этого.
Раздался телефонный звонок.
– Не снимай трубку! – сказал он.
Кен посмотрел на экран определителя номера.
– Это с работы, – сказал он, снимая трубку и поднося ее к уху. – Алло?
– Ты украла у меня мою жизнь! – крикнула Коринн в телевизор, когда Кен вышел с телефоном в другую комнату.
Коринн опустилась на пол, прислонившись спиной к кровати, потому что комната кружилась вокруг нее. Ее мать все еще продолжала говорить, отвечая на вопросы Лоррин, но их голоса звучали как будто приглушенно. Она не слышала их. Ее сердце наполнилось ненавистью, которая, как яд, проникла ей в кровь. «Твоя мать пагубно воздействовала на тебя», – не раз говорил ей Кен. Она представила Ирвинга Расселла. Президент Виргинского университета был ее отцом! Она вспомнила его фотографию, которую часто печатали в газетах и показывали в новостях, и фотографию улыбавшейся Женевьевы, которую Расселл показывал журналистам. Это была ее мать. Ее настоящая мать, которая не мешала бы ей свободно жить из-за своей патологической потребности ограждать ее от всего. Которая не сделала бы ее такой пугливой. Кроме того, у нее была еще одна дочь. Коринн видела ее интервью в «Шоу Ларри Кинга». Кен даже отметил сходство между Коринн и красавицей Вивианой.
Кен вернулся в спальню, расслабленно держа в повисшей руке телефон. Его лицо побелело.
– Это был Даррен, – сказал он. – Они дают мне, так сказать, «передышку». Он сказал, что с премией ничего не выйдет. – Кен взглянул на телевизор, где повторяли отснятый материал с интервью ее матери. Кен горько рассмеялся. – Теперь твоя мать дожала нас обоих, – сказал он. Он посмотрел на Кори, сидевшую на полу, так, будто только что заметил. Присев рядом, он обнял ее за шею. – Ты в порядке, Кори? – спросил он. – Прости. Наверное, ты чувствуешь…
Вновь зазвонил телефон, и он, приподнявшись, взял трубку с кровати.
– Судя по всему, это из Виргинии, – сказал он.
Кори потянулась за телефоном.
– Это номер сотового Дрю. – Секунду она колебалась, но потом нажала кнопку и поднесла трубку к уху. – Дрю, – сказала она.
– О, Кори. – Казалось, что Дрю запыхалась. – Ты знаешь, что происходит?
Глаза Кори наполнились слезами, когда она услышала голос сестры. Ее любимой младшей сестры.
– Было бы неплохо, если бы она рассказала обо всем мне, прежде чем сообщать всему свету, – сказала Кори. Она видела, как Кен, разочарованный в своих надеждах, с потеряным видом вышел из комнаты. – Как она могла так поступить со мной?
– Она миллион раз пыталась дозвониться до тебя сегодня, – сказала Дрю. – Ей казалось, что она должна это сделать до того, как будет вынесен приговор.
– Я знала, что я чужая, – сказала Коринн. – Я знала это еще с детства. Просто я никогда не понимала, до какой степени я чужая. Не могу поверить, что она совершила все, о чем она рассказала. И не могу поверить, что она имела наглость рассказать об этом всему свету.
– Я думаю, ей очень тяжело пришлось за последние два месяца, – сказала Дрю. – Она хранила тайну, пока шел суд и все такое. В последнее время у нее обострился ее ревматоидный артрит.
– Не защищай ее, Дрю, – сказала Коринн. Она слышала, как Кен включил телевизор в гостиной. – Ты по-прежнему ее дочь. Ты всегда точно знала, где твое место. – Дрю замолчала, и Коринн пожалела о своих словах. – Прости, – сказала она. – Ты ни в чем не виновата.
– Прошу тебя, оставайся моей сестрой. – Голос Дрю стал глухим от слез.
– Я навсегда останусь ею, – сказала Коринн. – Ты единственное, что есть хорошего в семье Эллиотт. А папа… а Джек все время знал об этом?
– Она сказала ему только сегодня. Он был так же шокирован, как и ты. – Дрю помолчала. – На самом деле он уходил на некоторое время, но вернулся к тому моменту, когда Лоррин брала у нее интервью. Он зол и расстроен. И я тоже.
Вообразить злой Дрю было сложно.
– Они практически отстранили Кена, – сказала Кори. – Они дали ему так называемую «передышку».
– О нет. Значит ли это, что премия…
– Премии не будет, – сказала Коринн.
Дрю замолчала.
– Мама и папа сейчас на пути к тебе, – сказала она. – Они уехали, как только окончилась пресс-конференция.
– Я не хочу видеть их, – сказала Коринн. – Позвони им и скажи, чтобы они поворачивали обратно и возвращались домой. Почему копы не арестовали ее?
– Именно поэтому она так быстро уехала, – сказала Дрю. – Она хотела успеть сначала увидеться с тобой, Кори. Я отдала им свою машину.
– Я не хочу ее видеть, – повторила та.
Дрю снова умолкла.
– Тебе необходимо поговорить с ней, – наконец проговорила она.
– Я ненавижу ее. – Коринн стукнула кулаком по полу. – Я правда по-настоящему ненавижу ее.
– Пожалуйста, не надо, – попросила Дрю. – Она была хорошей матерью. Она…
– Для тебя возможно, – сказала Коринн. – Ты ее плоть и кровь.
– Она едет сюда? – спросил Кен, вернувшись в спальню, и Коринн кивнула. Он вырвал телефонную трубку из ее руки. – Дрю, позвони ей и скажи, чтобы она оставалась дома. Если она приедет сюда, я вызову полицию, и ее здесь встретят.
– Нет! – Коринн вскочила на ноги. Она не знала точно, чего хочет, но только не этого. Полиция довольно скоро доберется до ее матери. Она взяла трубку у Кена.
