– О-хо-хо! Натворил ты своим самоволием!
Князь задумался:
– Вот что. Рыцаря, понятное дело, я отдам. Тебя выдавать не стану. С одной стороны, набедокурил, но с другой – рыцарей побил. Но в дружине в городе тебе оставаться нельзя. У ливонцев лазутчики среди местных есть, продадут тебя с потрохами. Так что езжай из земель псковских.
Саша вскочил, рот открыл сказать слово в свою защиту, а князь руку поднял:
– Прощай!
Поклонился Саша. Князь милость явил, а мог поступить по-иному – выдать его ливонцам на казнь лютую. В голове сумбур, шок. Как вышел – не помнил. Зашёл в воинскую избу, забрал саблю и скромный узелок с запасным исподним. Сел на коня, а рядом – дружинник из его сотни.
– Сотник, пленного куда?
– Князь решит. А я вам более не сотник. Прощайте.
Дружинник так и застыл соляным столбом.
Выехал Саша из детинца, выбрался из города. Поехал, закручинившись, куда глаза глядят. То ли он такой дурной, то ли судьба к нему немилостива. А получается – ни в одном месте надолго не уживается. Получается – бродяга, странствующий рыцарь. Потом встрепенулся. Жизнь не закончилась его изгнанием из Пскова, другие города и княжества есть, где он послужить может. Погнал коня по дороге. Навстречу обоз. Придержал коня, спросил у ездового.
– Откуда едете?
– Знамо дело, из Острова.
– А куда дорога ведёт?
– За Островом – Опочка, её ещё Коложей прозывают. За ней Пустошка. Дальше сам решай. Прямо – литовские земли, налево Великие Луки.
– Благодарствую.
До вечера Александр добрался до Острова, хоть и далеко оказалось. Городишко маленький, однако к нему много дорог стекается. На северо-восток к Пскову, на запад к Вилене, на литовской земле. Саше ни на запад не надо, ни на восток. Один путь – на юг, к рязанским землям. Но это позже. А сейчас на постоялый двор – помыться в баньке, отобедать.
Глава 8
Рязанщина
В баню сходил, поужинал не спеша, даже кружку стоялого мёда выпил. Лёг в комнате на топчан, а сон не идёт. Слишком много событий за день, причём значимых, нарушающих распорядок, устои. Да что скрывать – простая человеческая обида на князя была. Саша сотню подобрал, обучил, сбил в небольшой воинский коллектив и вдруг не нужен. Может быть, князь из лучших побуждений решение принимал. Довмонт ситуацию лучше знает, а каждый смотрит с высоты своей колокольни. Как говорится – в гареме последнее слово за султаном. И никаких аргументов в свою защиту Саша привести не смог.
Утром спал до полудня. Показалось – улеглись немного обида и досада. Выгнал князь, но жизнь не кончилась. Воины в это неспокойное время нужны везде, в любом княжестве. К тому же Саша в ратном деле не новичок. Взматерел, набрался опыта в сечах с разным врагом: мамлюками, монголами, ливонцами. У каждого противника своя манера боя, своё оружие, тактика. А всё опыт бесценный в копилку.
И снова в путь. К исходу второго дня въехал в Великие Луки – город старый, богатый, по тем временам большой. Интересное дело, был Саша уже во многих городах, княжествах, а постоялые дворы как под копирку: на первом этаже – кухня, трапезная, на втором – комнаты для гостей. Во дворе – конюшня, каретный сарай, баня и амбар для припасов. Хозяин постоялого двора всегда старался марку держать – кормить вкусно, баню нагретой сохранять, что не просто, да чтобы пиво свежее всегда было, а летом с ледника. Чтобы гость доволен был и в следующий раз на этот же постоялый двор завернул. Вот и в Великих Луках похоже. Саша комнату снял, отнёс туда перемётную суму, в которой кольчуга, шлем да портки. Сам в трапезной уселся, половому заказ сделал. Хоть и устал, а по привычке к окружающим присматривался. В углу за столом двое мужей купеческого вида солидно беседуют. Поближе к двери трое офеней, мелкие бродячие торговцы, судя по их коробам с товаром у лавок. За столиком у дверей в поварню четверо селян, явно обмывают удачные продажи, судя по большому кувшину с вином и раскрасневшимся лицам. Обстановка спокойная, обыденная. А что не понравилось, даже насторожило, как оценивающе хозяин на него смотрел. Увидевши, что и Саша на него взглянул, в улыбке расплылся. Но улыбка какая-то притворная, фальшивая. Но не уходить же с постоялого двора из-за того, что хозяин не понравился? Половой пироги принёс рыбные, с пылу с жару, а ещё курицу жареную и кружку пива. Саша ел не спеша. Куда торопиться, он уже в городе, на постоялом дворе, тридцать вёрст с гаком позади, можно расслабиться.
Курица вкусна была, в русской печи томлёная, потом слегка обжаренная до румяной корочки. Каждую косточку обсосал, за пиво взялся, но вкус не совсем привычный. В принципе объяснимо. В каждом селении варят пиво по своим рецептам, а ещё сказывается местная вода, да какой хмель использовался, солод. Но это пиво с привкусом странноватым. Поостерёгся пиво Саша пить, прикладывался к кружке для вида. А как хозяин отвернулся, пиво на пол вылил. Пироги были великолепны, стряпуха знала толк в выпечке. Расплатился с хозяином у стойки, заметил, как жадно он смотрит на мошну. Чувство неприязни к хозяину возникло. Впрочем, завтра утром Саша съедет с постоялого двора, и плевать, как смотрит хозяин на чужой гашник.
Запер изнутри двери на засов, разделся, улёгся в постель. Проснулся от лёгкого шороха. Другой бы на его месте и не услышал, но у Саши уже привычка была – никогда в чужом месте не расслабляться. Сразу поднялся, медленно вытащил саблю из ножен, чтобы ни звука не издала, встал за дверью. Что за диво? Крепкая задвижка медленно в сторону поползла, потом дверь слегка приоткрылась. Слышно стало дыхание человека. Петли на двери смазаны, дверь бесшумно открылась. В коридоре свет от свечей в подсвечниках, а в комнате темно. Вошедшим, а их двое оказалось, некоторое время нужно, чтобы глаза адаптировались, потому что дверь они за собой закрыли. Шёпот едва слышный:
– Спит?
– Я ему столько в пиво зелья насыпал, что до следующего вечера не проснётся.
В ответ – тихий смешок. Выходит – не простой это постоялый двор, а хозяин – грабитель, как и прислуга. Опаивают постояльцев какой-то дрянью, затем обирают. Ну, ничего, будет им сейчас наука. Саша за их спинами стоит, сделал шаг вперёд, саблю к шее хозяина приложил, так чтобы он острое и холодное железо почувствовал. Хозяин от неожиданности вздрогнул.
– Кто здесь? – осипшим голосом спросил он.
Второй непрошеный гость резко повернулся. Саша ему:
– Замри. А то хозяин умрёт первым, а ты вторым. Но очень быстро! Зачем пришли?
– Э…
Хозяин слов подобрать не может. Видимо, проворачивал свои подлые дела не в первый раз, но осечек не было, зелье действовало.
– Выбирай – или режу головы обоим, или передам городской страже. Сейчас людей кликну, чтобы видаки были.
Наказание для таких случаев суровое – виселица. Саша почувствовал, как хозяина стала бить крупная дрожь.
– Ну, считаю до трёх!
