Полина
Вместо узкой встречи с королевой спешно созвали раннее совещание – с министром обороны, несколькими генералами, обеспокоенными старейшинами. Королева Полина-Иоанна, сидящая во главе стола, выслушала известие об отступничестве линдморов и готовящемся нападении на замок с удивительным спокойствием. Посмотрела запись ролика с обращением Ольрена, повернулась к собравшимся. Страха в ее взгляде не было, хоть и хмурилась она и в глазах плескалась тревога. Видимо, не было для нее страшнее того, что уже произошло.
У Игоря Ивановича происходящее вызвало самые острые воспоминания. Опять заговор, опять воздействие на народ. Люди везде одинаковы. Взволнуй их, надави на болевые точки – и они пойдут за манипуляторами, как стадо, не задумываясь, что красивыми словами и идеалами прикрывают обычно банальную жажду власти.
– Ваше величество, – тем временем сдержанно говорил Свенсен. – Вы видите, как накаляется обстановка. По нашим сведениям, на территории столичных домов линдморов с утра собираются войска. Почти у каждого главы клана есть частный телепорт, и они перебрасывают сюда усиленные отряды. Пока солдат немного и они не выходят за пределы частной территории, соответственно, мы не можем их трогать. К счастью, стычек с нашими армейскими подразделениями пока не произошло, но это вопрос времени. Также мы отмечаем общую готовность частей, расположенных на территории враждебных кланов, выдвигаться в сторону столицы. К сожалению, линдморы удерживаются только крепкой рукой, и рано или поздно кто-то попытался бы взять власть. Мы, естественно, не сидим сложа руки – и разведка, и министерство обороны включились в работу.
– Разве войск в Бермонте недостаточно, чтобы не допустить войны? – недоуменно спросила Полина.
– У нас клановая система формирования армии, – хмуро объяснил Свенсен. – Бермонт поделен на линды… по-вашему баронства, в которых живут и люди, и берманы. Подразделения на этих землях подчиняются линдмору, который, в свою очередь, присягает королю. Король отдает приказы военным, но, если нет короля, вся полнота власти – у главы клана. А так как из почти сотни кланов на нашей стороне осталось чуть больше двух десятков, то мы оказались в очень сложном положении. Хоть пятая часть земель в Бермонте принадлежит его величеству, в полноценном военном столкновении нам придется очень трудно.
– Надеялся я, что побоятся гнева Хозяина, – с сожалением сказал один из старейшин. – Но власть кружит головы даже сильнейшим мужчинам. Ваше величество, – Полина настороженно посмотрела на старика, – мы понимаем и уважаем вашу верность. Но, если с королем все безнадежно, быть может, стоит отпустить его? И вам спасаться самой. Для утверждения своего положения победитель наверняка захочет взять вас в жены, и даже угроза войны с Рудлогом его не остановит. Мы надежно защищены горами, перебросить армию будет очень трудно, да и решится ли ваша сестра на это, если вас будут держать в заложниках?
– Я бы отдала им и корону, и замок, – сухо сказала Пол, вставая, – но я не дам никому тронуть Демьяна. А что касается взять меня женой… ну пусть попробуют.
И от металла, прозвучавшего в голосе королевы, все вспомнили о том, что ружье, которым она защищала мужа, до сих пор лежит в ее покоях.
Полина подошла к окну, рассеянно глядя вниз, на кипящий жизнью заснеженный Ренсинфорс. С площади в открытые, оцепленные солдатами ворота заезжали военные машины, рядами заходили вооруженные люди.
– Кто это? – спросила она с тревогой. Свенсен подошел, тоже посмотрел вниз.
– Начали прибывать подразделения линдморов из тех, что остались верны нам.
– Вы не боитесь, что среди них может оказаться предатель, который откроет ворота? – напряженно поинтересовалась королева.
– Приказ могу отдать только я как комендант замка или Ирьян как мой заместитель, – пояснил берман, – в управлении сидят проверенные люди, оно охраняется. К диверсии мы готовы. Но, если позволите, я чуть позже проведу вам инструктаж, как вести себя при возможном штурме.
Полина оглядела присутствующих – все смотрели с разной степенью напряженности, но сомнений во взгляде не было. Да, здесь действительно остались те, кто будет служить Демьяну, пока он жив.
– Я не доставлю вам проблем, подполковник, – проговорила Пол кротко. – Об одном прошу: мне нужно больше оружия. На всякий случай. Я обязана иметь возможность отбиваться, если ко мне прорвутся.
– Мы несем охрану круглосуточно. Если же и этого не хватит, то эвакуируем вас в Рудлог, – вмешался в разговор Стрелковский.
– Захват замка маловероятен, – подтвердил Свенсен. – Ворота в основании скалы зачарованы, все позиции укреплены. В любом случае вы можете уйти в Рудлог сейчас, чтобы не подвергать свою жизнь опасности. Вернетесь, когда все разрешится.
Полина покачала головой.
– Демьяна можно будет перенести через портал?
Хиль скрипнул зубами, и Стрелковский сочувственно глянул на него.
– Нет, – ответил берман. – Я консультировался у придворного мага. Любой стазис слетает в телепортах.
– Значит, и я останусь здесь, подполковник, до конца, каким бы он ни был, – стойко и немного раздраженно высказалась королева. – На крайний случай мы всегда можем укрыться в тайных ходах. Но я очень рассчитываю, что уже сегодня Демьян сам сможет оценить ситуацию и принимать решения. – Взгляд ее, как всегда в такие моменты, наполнился отчаянным упрямством.
– А если нет? – безжалостно спросил Свенсен. – Если не получится?
– Останусь рядом с ним, – отчеканила она, – и буду пробовать дальше. Но не переживайте, подполковник, – добавила она, – мне обещали, что ситуация разрешится в ближайшие дни. Вы ведь верите шаману? И я верю. Я не могу не верить! Продержитесь эти три дня, прошу!
Берман хмуро смотрел на нее и видел измученную, уставшую девочку, которая отчаянно старалась быть храброй и уверенной. И вдруг такая его злость взяла – и на себя, и на нее, и на Демьяна: что же ты, друг мой, не предусмотрел, не уберег ее?
– Я буду удерживать замок столько, сколько вам нужно, моя госпожа, – сказал Свенсен. – И молить Хозяина лесов, чтобы он дал вам сил. Продержимся, ваше величество. Вас мы не сдадим, поверьте.
– Спасибо, подполковник, – тепло поблагодарила Полина. Повернулась к собравшимся и добавила: – И вам спасибо, господа, что остались верны моему мужу.
* * *
Хиль Свенсен подождал, пока за королевой и сопровождающим ее Стрелковским закроется дверь, сел обратно за стол. Предстояло длительное обсуждение дальнейших действий. Сказать, что они удержат замок, было легче, чем сделать это. Королева не могла не верить в то, что Бермонта можно вернуть к жизни, но Свенсен прекрасно понимал, что и говорящие с духами могут ошибаться.
После совещания он едва ли не бегом отправился на первый этаж. В их комнатах его должна была уже ждать Тарья, и он хотел поскорее увидеть ее, успокоить. Но жены в покоях не было, и он раздраженно набрал номер старшего охраны.
