Мы пожали друг другу руки.
– Недавно здесь? – спросил Джейми. – Анита рассказала.
– Чуть больше недели. А ты?
– Несколько лет уже. В двадцать втором местном году сюда перебрался, то есть в две тысячи седьмом. А ты русский из Испании? – И не дожидаясь ответа, добавил: – А я из Канады, из Ванкувера.
– У Джейми мастерская вывесок, и он всякие дурацкие картинки и надписи на майки лепит. – Анита ткнула его пальцем в бок. – Как будет нужна реклама, обращайся прямо к нему.
– У нас еще и типография, всякая реклама и упаковка. А вот и Сандра, – кивнул он куда-то мне за спину.
Я обернулся и увидел невысокую крепкую даже не мулатку, а скорей квартеронку, подъезжавшую к нам. Она встала рядом, расцеловалась с Анитой, потом с Джейми, а потом и со мной на всякий случай. Когда она слезла с велосипеда, то оказалась совсем невысокой, а первым, что бросилось в глаза, была абсолютно круглая и беспощадно обтянутая велосипедными шортами задница, из тех, что принято называть bubble butt, то есть «попа пузырем». А личико вполне обычное, круглое, с пухлыми губами, черные вьющиеся волосы затянуты в хвост.
– Ну что, поехали? – спросила Анита и, не дожидаясь ответа, вскочила на велосипед.
Ну и остальным ничего не осталось, кроме как ехать следом.
Не заезжал я на Променад в это время, а тут вон оно как, праздник спорта, так сказать. Кстати, на что я уже успел обратить внимание, так это на то, что толстых тут очень мало. Есть, конечно, достаточно Арама с Саркисом вспомнить, но они при кухне, так что специфика работы, наверное, но вообще очень мало. Надо бы еще спортзал найти хороший, к слову, очень полезно было бы. Осталось только время выбрать… а со временем здесь проще, кстати, время найдется.
Еще бы и вовсе на велосипед пересесть как на основной городской транспорт, но с этим возникнут проблемы рабочие, все же машина под задницей иногда очень нужна. А жаль.
Всю компанию вел Джейми. Сначала прокатили по всему Променаду туда и обратно, а потом он повел нас по городу дальше, забирая ближе к окраинам, но все же придерживаясь асфальта, и в финале мы объехали весь город, вернувшись на Променад примерно через час после старта. И там подкатили к фургончику со свежими соками и всякими смузи, который обнаружился на южном конце набережной. Кто-то сообразительный прикинул, к какому обеду какая ложка хороша, и сейчас быстро собирал прибыль с бегунов и велосипедистов, у которых на этом месте получилось что-то вроде места сбора. Я взял себе какую-то яблочно-клубнично-лимонную смесь с пеной и мякотью в пластиковом стакане с трубочкой, отпил и заблаженствовал. Даже встреча у сервиса ушла куда-то в глубь сознания и там почти забылась.
– Как у тебя день? – спросила Анита.
– В делах. Посетил половину местной бюрократии. С переменным успехом.
– В банке уже был?
– Нет, до банка пока дело не дошло, бизнес-план не готов, не знаю некоторых затрат пока. И нужно найти специалиста по производству, а то начнем работать, а нам все по санитарным или каким-то еще нормам забракуют.
– У меня есть какие-то знакомые в Департаменте общественного здоровья. Мне же лицензию на кабинет там же пришлось получать, и они его сертифицировали. Поговорить? Кстати, я толком до сих пор не поняла, что ты вообще пытаешься сделать.
– Это секрет, так что могу только на ушко прошептать.
– Шепчи. – Она повернулась ко мне ухом. – Только чтобы не щекотно было.
Я придвинулся и прошептал. В сущности, речь совсем недолгая. Анита сначала хихикнула, потом задумалась, а затем сказала:
– Тогда тебе сначала не туда. И не к ним.
– А к кому?
– Вон к ней. – Она глазами показала на Сандру. – Тебе нужна именно она.
– А кто она?
– Она в Ордене работает. Есть у них такой отдел репродукции населения Новой Земли. И у отдела много влияния, потому что повышение численности населения считается приоритетом. Сандра не начальник, но и не последний человек. Сандра! – махнула она рукой. – Бегом сюда, надо поговорить.
– Что? – чуть испуганная Сандра подошла к нам.
– Ты нам нужна.
– Только сейчас? – уточнила она с подозрением.
– Ты мне всегда нужна, но сейчас особенно. Как эксперт. И еще нужны твои способности вырвать из глотки у кого угодно то, что тебе нужно. Садись. – Анита похлопала по теплому парапету, на котором сидели мы, вытянув ноги. – Рассказывай, – повернулась она ко мне. – Но тоже шепотом.
– Так все секретно? – Сандра уселась рядом с Анитой. – Тогда рассказывайте, я ужас как люблю секреты и все такое.
Когда я закончил, она уже задумалась всерьез. Молча допила свой фреш, бросила стакан в урну и затем сказала:
– Тебе надо написать это все в письме. Слишком много деталей не нужно, дави на… – Она сделала паузу, а затем мотнула головой так, что хвост хлестнул ее по щеке. – Нет, не так, я тебе набросок письма сегодня сделаю и сброшу на почту. Перепиши своими словами, добавь сам проект в виде обзора. Так, чтобы с утра это было уже у меня. И я с ним пойду куда надо. Не затягивай, потому что послезавтра начальник улетит на Нью-Хейвен и вернется только на следующей неделе. А если он даст согласие, то дальше я сама все сделаю. И отправлю в Департамент общественного здоровья. Чтобы внесли в «эссеншиалз». И еще… – она чуть задумалась, – тебе с этим лучше идти в «Банк Ордена». С нашим письмом и ответом департамента. Если они согласятся, то смогут финансировать на хороших условиях, лучше, чем у других, потому что проект попадет в приоритетные. Но сегодня сделай, утром это должно быть в почте.
– Сделаю.
– Тогда я к Джейми. – Сандра поднялась. – Через пару часов получишь почту.
Она отошла к канадцу, а Анита тоже выбросила пустой стакан и спросила:
– Тогда сегодня к тебе? Заодно помогу написать письмо.
– Если не боишься поездов прямо за окном и хищников в саванне, то ко мне.
– Только разбуди меня так, чтобы я успела заехать домой переодеться и вовремя магазин открыть.
– Ты одна работаешь там?
– Да, но теперь буду кого-то искать в помощь. Кабинет начинает много времени отнимать, людям в магазине приходится ждать. Поехали? Душ у тебя хотя бы нормальный? Вдвоем уместимся? Полотенец для меня хватит?
Душ в квартире был, к счастью, хоть и не роскошным, но просторным, на двоих его хватало и даже пространство для маневра оставалось. Потом Анита, завернувшись в полотенце, полезла в холодильник, а я открыл вино и налил в два бокала.
– Ты голодная?
– Нет, но что-то бы съела… – Она выудила оттуда корзинку с садовой земляникой. – Вот это, например. И… вот это, – следом появился пакет с мандаринами. – И если хочешь видеть меня здесь по ночам, то покупай больше фруктов. И белое вино, – она положила свои трофеи на стол, а затем уселась ко мне на колени. – Не тяжело? – Она еще чуть поерзала, давая возможность точно узнать, тяжело или нет.
