— НУ ХОРОШО. ТОЛЬКО ЗАРУБИТЕ СЕБЕ НА НОСУ: НИКАКИХ песен!
Роланд затащил девушку в лодку. Мороки, к счастью, приблизиться к судёнышку не решались, но когда перевозчик оттолкнулся веслом от берега, Громазд Йан пнул Роланда по сапогу и показал вверх. Оранжевые тонкие всполохи, целые сотни светящихся загогулин, плыли под сводами пещеры через реку. И на другом берегу поджидали ещё мороки.
— Ну, кыкс там твой План, Герой? — тихо спросил Явор Заядло, слезая со шлема юноши.
— Я выжидаю момент, — напустив на себя уверенный вид, заявил Роланд.
Он посмотрел на не-Тиффани.
— Я пришёл помочь вам выбраться отсюда, — сказал он, избегая смотреть ей прямо в глаза.
— Ты? — переспросила она, словно сама мысль об этом её смешила.
— То есть мы, — поправился Роланд. — Всё это так…
Он не договорил — лодка причалила к берегу, где мороки стояли плотным строем, как кукурузные стебли.
— Ну, попёрли, — сказал Громазд Иан.
Роланд помог не-Тиффани выбраться из лодки, сделал с ней несколько шагов по тропе и остановился. Если моргнуть, тропа впереди была вся оранжевая, тонкие силуэты корчились, сливаясь в сплошную массу. Он чувствовал их тягу, пока слабую, как дуновение ветерка. Но они уже забрались к нему в голову. Обволакивали холодом, грызли… Глупая затея. Ничего не получится. Ему это не по плечу. Ему никогда ничего толком не удавалось. Он вздорный, наглый и непослушный мальчишка, как всегда… говорили… тётки.
За спиной Роланда Туп Вулли со всегдашней его жизнерадостностью крикнул:
— Покажи им! Пусть твои тётки угордятся тобой!
Роланд обернулся к нему, мгновенно разозлившись:
— Мои тётки? Я тебе сейчас расскажу про моих тёток…
— Временей нет! — заорал Явор Заядло. — Вперёд ужо!
Роланд снова повернулся к морокам, чувствуя жаркую ярость внутри. То, что мы помним, существует на самом деле, подумал он. И я больше этого не потерплю!
— Не бойтесь, — сказал он не-Тиффани.
Потом поднял левую руку и прошептал:
— Я помню… меч…
И когда он закрыл глаза, меч был у него в руке — лёгкий, почти невесомый, тонкий, почти невидимый, всего лишь полоска в воздухе, состоящая в основном из остроты. Этим мечом он убил сотни врагов по ту сторону зеркала. Этот меч никогда не был слишком тяжёл для него, он двигался будто продолжение его руки, и вот этот меч снова с ним. Оружие, которое рубило в капусту всех прилипал-кровососов, всех, кто врёт, всех, кто ворует… Роланд улыбнулся и сжал рукоять.
— А мож, и можно смастрячить героя единым махом, — задумчиво проговорил Явор Заядло, глядя, как мороки прорисовываются в темноте и тут же гибнут.
Он повернулся к брату:
— Туп Вулли, я те когда-нить грил, что ты вдругорядь как сказанёшь, так прям в точку?
— Нае, Явор, — растерянно отозвался Туп Вулли, — чтой-то не припамятну, чтобы ты такое хычь когды грил.
— Нды? Ну дык ежли б грил, это был бы тот-сам рядь.
Туп Вулли заволновался:
— Но всё ж оно путём? Я ж тошонадыть сказанул?
— Ах-ха, Туп Вулли, ты сказанул самое то. Впервой в жисть. Я тобой гордюсь, — сказал Явор.
Туп Вулли расплылся в широченной ухмылке:
— Раскудрыть! Эй, ребя, я сказанул…
— Ты не оченно-то зазнавайсь, — осадил его Явор.
Невесомый клинок Роланда рассекал мороков, будто паутину. На смену им приходили новые и новые, но серебряная полоска разила их одного за другим, и Роланд высвобождался из их хватки. Они отступали, лихорадочно меняли облик в поисках подходящего, съёживались от жаркого пламени его гнева. Клинок пел. Мороки наматывались на него, вопили, корчились и таяли на земле…
…а кто-то стучал Роланда по шлему. И уже давно.
— А? — Юноша открыл глаза.
— Драпс пора, — сказал Явор Заядло.
Роланд, тяжело дыша, огляделся. Хоть с открытыми, хоть с закрытыми глазами, он не видел никого — в пещере не осталось ни единого оранжевого росчерка. Не-Тиффани смотрела на него и как-то странно улыбалась.
— Ну что, драпс или хошь дождать, пока новые набегут? — спросил Явор Заядло.
— А они уже на подходе. — Билли Мордаст показал на другой берег.
К реке катила сплошная оранжевая масса, мороки сбились так плотно, что между ними вообще не осталось просветов.
Роланд всё стоял, пытаясь восстановить дыхание, и не мог решиться.
— Послухай дядьку Явора, — сказал главный Фигль. — Ежли ты щаз бу пай-пай и спасанёшь мадаму, мы как-нить потом приведнём тебя сюдыть, и бруттербодов прихватим, чтоб можно было цел день тешиться, агась?
Роланд моргнул:
— А… да. Простите. Не знаю, что это было…
— Тады драпс! — заорал Громазд Йан.
Роланд схватил не-Тиффани за руку.
— И не обертайся, пока не выбрейся отсюдыть, — сказал Явор Заядло. — Эт’ вродь как трыдиция*.
На вершине башни в холодных руках Зимовея появилась ледяная корона. Даже в бледном свете зимнего солнца она сверкала ярче алмазов. Лёд её был лёд чистейшей воды, без единого пузырька или трещины.
— Я сделал её для тебя, — сказал Зимовей. — Летняя Владычица никогда не наденет её, — добавил он с грустью.
Корона подошла идеально. И совсем не была холодной.
Зимовей отступил на шаг.
— Свершилось, — произнёс он.
— Я тоже должна кое-что сделать, — сказала Тиффани. — Но сначала мне нужно кое-что узнать. Ты разыскал все те вещи, чтобы сделать человека?
— Да!
— А как ты узнал, что искать?
И Зимовей с гордостью поведал ей о разговоре с детьми. Пока он говорил, Тиффани старалась дышать ровно, чтобы успокоиться. Его рассуждения были очень… рассудочные. В самом деле, если морковка и пара угольков превращают кучу снега в снеговика, тогда куча солей, газов и металлов уж точно превратит его в человека. Это звучало… логично. По крайней мере, для Зимовея.
— Но видишь ли, это ещё не весь стишок, — сказала Тиффани. — И он больше про то, из чего сделан человек. Не про то, что человек такое.
— Да, кое-чего я не смог найти, — признал Зимовей. — Того, в чём не было смысла. Нет таких веществ.
— Да, — печально кивнула Тиффани. — Ты, наверное, про последние три строчки, а ведь в них-то и суть. Мне правда очень жаль.
— Ноя найду недостающее! — воскликнул Зимовей. — Я смогу!
— Надеюсь, однажды ты найдёшь их, — проговорила Тиффани. — А теперь скажи, ты когда-нибудь слышал про боффо?
— Что такое боффо? Этого в стихах не было! — встревожился Зимовей.
