Однако Нико нахмурился, явно не понимая, о ком она говорит.
– Ваша стюардесса, – удивленно повторила Мариэтта. – Вы не знаете имен членов экипажа?
Нико пожал плечами.
– У меня сотни служащих, – равнодушно бросил он и снова вернулся к компьютеру, посчитав тему исчерпанной.
Разговор окончен.
Мариэтта фыркнула:
– Мне она нравится. Она прекрасно делает свою работу. И у нее потрясающие ноги.
Последняя фраза привлекла его внимание. Он поднял на Мариэтту вопросительный взгляд.
Девушка пожала плечами:
– Я художник и ценю красоту во всех ее формах. Признайте, что у Эвелин красивые ноги.
– Я не заметил.
– Неужели? – с недоверием переспросила она.
– Так и есть, – не отводя от нее взгляда, ответил Нико.
Затем случилось невероятное. Мариэтта к такому не была готова.
Его взгляд скользнул по ее губам, задержавшись на пару секунд, отчего Мариэтта непроизвольно облизнула губы, а затем спустился ниже, на мгновение остановившись на ее груди.
Все произошло очень быстро. Тем не менее этот намеренный внимательный осмотр возымел такой эффект на Мариэтту, будто Нико ее трогал руками. Она почувствовала, как в груди разливается жар, сердце бешено колотится, дыхание становится прерывистым. Он вновь посмотрел ей в глаза и наверняка увидел ее реакцию. Уголки его рта изогнулись в подобии улыбки.
– В женщине я прежде всего обращаю внимание на грудь, – буднично сообщил он, как если бы сказал, что предпочитает фасоль гороху или любит среднепрожаренный бифштекс. И снова спокойно вернулся к работе, не обращая никакого внимания на пробежавший между ними электрический разряд.
Мариэтта поджала губы. Так ей и надо. Он намеренно шокировал ее, чтобы она не отвлекала его от работы. Она залпом выпила стакан минералки, чтобы охладить свой пыл. Она сама спровоцировала его. Зачем? От скуки? Ей хотелось его внимания? Он был самым красивым мужчиной из всех, кого ей доводилось встретить, и ее женская натура не выдержала. Ей захотелось пококетничать?
Это уж слишком. Ей не нужно мужское внимание. Ей не нужен мужчина, и точка. Ее тело несовершенно, и с этим ничего не поделаешь. Но она выстроила свою жизнь и карьеру. У нее есть работа, она успешная художница. Этого должно быть достаточно.
Она перестала мечтать о недостижимом. Она реали ст.
А Нико… Нико – это из разряда фантазий.
Глава 4
В Тулоне при заходе на посадку стояла ясная погода. Яркая синева неба над Лазурным Берегом уходила в бесконечность. Шикарные песчаные пляжи популярного курорта простирались насколько хватает глаз, привлекая отдыхающих и мировых знаменитостей круглый год.
Нико был равнодушен к развлечениям и светской жизни, бившей ключом на Французской Ривьере, давно снискавшей репутацию декадентского рая. Он приезжал в Тулон несколько раз в год только потому, что от здешнего аэропорта было ближе всего добираться до Лавандового острова, где он любил отдыхать в тишине и уединении после суеты Парижа и Нью-Йорка или деловых поездок по миру.
Время от времени, когда его одолевало беспокойство и тело требовало разрядки, он оставался в Тулоне, проводя ночь в шикарном казино или модном баре. Он заказывал выпивку и ждал. И она непременно появлялась, та женщина, которая, как и он, хотела просто хорошо провести время.
Нико приводил ее в номер люкс, заказывал шампанское и закуски на ее выбор, позволял ей легкий флирт и заигрывание, если она к такому привыкла.
Но не слишком долго.
Если хотел, он мог быть джентльменом, но не святым, и не в тот момент, когда его одолевали мучительные воспоминания, а тело горело желанием. Облегчение приносило лишь погружение в мягкое, горячее и влажное женское лоно.
Иногда, если секс был очень хорош, он брал номер телефона и встречался с той же самой женщиной еще раз. Они вместе ужинали или куда-то ходили. Но только в том случае, если женщина четко понимала, что эти встречи исключительно ради того, чтобы доставить физическое удовольствие друг другу.
Джулия оставалась его единственной любовью.
Его единственным, хотя и утраченным шансом на нормальную, счастливую жизнь.
Он не заслужил второго шанса. И не хотел второго шанса, которого может также лишиться.
Самолет приземлился, вернув Нико в настоящее. Пока самолет подруливал к частной стоянке, где их ждал вертолет, Нико отстегнул ремень безопасности и, поднявшись из кресла, взглянул на Мариэтту, хранившую молчание весь последний час полета. Он так до конца и не понял, о чем она пыталась говорить с ним в воздухе, но пресек разговор в корне, ясно понимая, что ни к чему хорошему это не приведет. Нико остро ощущал ее присутствие и ее женственность и ничего не мог с собой поделать.
Она обиделась на него? Трудно сказать. Мариэтта смотрела в иллюминатор, и он видел только ее гордый профиль. Боже, какая же она хорошенькая. Высокие скулы, прямой нос, безупречная кожа, блестящие волосы цвета красного дерева, полные сочные губы, словно созданные для поцелуя.
Стоп. Нико плотно сжал челюсти. Не помогло.
– Мариэтта?
Он надеялся, что она хотя бы раздражена. Немного холодности и сдержанности между ними было бы сейчас в самый раз. Перед ним в данный момент единственная задача – обеспечить ее безопасность. И вспыхнувшая в его душе искра влечения сейчас совершенно неуместна.
Мариэтта повернулась к нему, и все его надежды тут же рухнули. Она не выглядела ни сердитой, ни даже раздраженной. Она ему улыбалась, черт бы ее побрал.
– Мы полетим на остров на этом?
Он был так ослеплен ее улыбкой, что поначалу не понял, о чем она спрашивает. Этот неяркий румянец и мелодичный голос, проникающий в самое сердце…
Мариэтта снова взглянула в иллюминатор, и он, склонившись над девушкой, проследил за ее взглядом туда, где стоял вертолет, поблескивая на солнце глянцевыми черными боками и длинными лопастями. Техник в голубом комбинезоне и светящемся оранжевом жилете обходил вертолет, проверяя его на безопасность. Нико и сам повторит осмотр непосредственно перед взлетом.
– Да, – ответил он. – На остров можно добраться и на катере, но на вертолете будет быстрее.
– Я никогда не летала на вертолете, – взволнованно сказала Мариэтта. – Пилотом будете вы?
– Естественно.
Она еще раз взглянула на вертолет, а затем отстегнула ремень безопасности и расправила складки на серых льняных брюках.
– О’кей. Я подожду в салоне, пока загрузят багаж и мое кресло. А потом придет моя очередь.
– Есть подъемник, – начал было Нико.
– Нет, – перебила она. – Не нужно суеты, пожалуйста. – Мариэтта отвела взгляд. – Будет быстрее и легче, если вы перенесете меня в вертолет.
