Архипов сделал еще один шаг, схватил сутенера за шкирку и толкнул. Лицо его было бешеным.
— Ты не понял?
Дмитрий Ильич быстро оглянулся. Никого.
— Что-с, господин хороший, — сказал он, сузив глаза. — Себе девчонку захотел? Так я дам адресок, приходи. Три рублика за час.
Его рука скользнула в карман, где лежала опасная бритва.
И вдруг сверху раздался голос:
— Ваше благородие, подсобить? Сейчас спущусь.
Сутенер быстро взглянул наверх и вынул руку из кармана. С каланчи свешивалась темная фигурка пожарного, который нес дежурство.
Сплюнув, Дмитрий Ильич повернулся спиной и отошел.
Архипов наклонился над девушкой.
— Маша, — сказал он, — вставайте скорее. Пойдем внутрь. Вы простудитесь так.
— Права не имеешь, девчонку отбирать! — крикнул издалека сутенер. — Думаешь, нет на тебя управы? Погоди у меня!
— А ну, пошел отсюдова! — раздалось сверху. — А то щас кирпич брошу!
Дмитрий Ильич опасливо посмотрел вверх и отбежал еще дальше. Он видел, как Архипов уводит девушку внутрь, как закрывается за ними дверь. Другой на месте Дмитрия Ильича решил бы, что дело проиграно и что не остается ничего, как только идти восвояси. Но не таков был усатый сутенер. Он не собирался упускать свой финансовый интерес, каковым считал Машу. Он уже сейчас прикидывал, к кому из сильных мира сего обратиться за помощью — за десять лет торговли живым товаром он познакомился со многими московскими чиновниками, умел им угодить и подсказать, где можно попробовать новенькую и свеженькую девочку.
Вдруг он заметил человека в зеленой полицейской шинели, который быстро шел в сторону части. Когда тот оказался под фонарем, Дмитрий Ильич узнал квартального надзирателя Михеева. Ринувшись наперерез, сутенер оказался на пути квартального.
— Добрый вечер… — Он не помнил имени-отчества Михеева, поэтому продолжил так: — Добрый вечер, уважаемый. Как хорошо, что я вас встретил.
Михеев мельком взглянул на сутенера — было непонятно, узнал он его или нет. Не сбавляя шаг, он раздраженно махнул рукой, мол, проходи, не задерживай, и вытер ею вспотевшее лицо.
— Вы помните меня? — спросил Дмитрий Ильич, приноравливаясь к шагу квартального. — Мы познакомились где-то с месяц назад. Помните Марину? Такая темненькая, на Миуссах. Я вам тогда услужил. А от Мариночки вам привет. Скучает.
Михеев чуть не сбился с шага, сердито посмотрел на Дмитрия Ильича.
— Сейчас не могу, — сказал он. — Завтра приходи.
— Войдите в мое положение, — возразил сутенер. — Завтра никак не возможно.
— Да что у тебя случилось-то? — сердито спросил Михеев, чуть замедляя шаг и оглядываясь, не смотрит ли кто.
— Обворовали меня.
— Так приходи завтра и жалобу подай.
Дмитрий Ильич подобострастно хихикнул.
— Уж насмешили! Жалобу!
— Что у тебя украли? — спросил Михеев.
— Девчонку. Совсем молоденькую, — он указал на двери части. — Только что молодой человек к себе увел. Она из борделя сбежала. Только-только желтый билет получила и — сюда. Верно, любовники они.
Михеев зло сплюнул.
— Ну что ты лезешь, а? Сказано же тебе, приходи завтра.
Квартальный ускорил шаг. Дмитрий Ильич решил не приближаться к каланче и отстал. Он и не надеялся на помощь Михеева, обратившись к нему скорее под влиянием обиды. Но получив отказ, сутенер озлобился еще сильней и решил это дело так не оставлять. Он прислонился к стволу липы и вынул из кармана портсигар.
Архипов провел Машу в дальнюю комнату, где хранились старые дела, — она выходила окном во двор части, усадил в кресло, в котором иногда спали дежурные, а сам сел напротив на стул.
— Где вы пропадали? — спросил он горячо. — Что это за человек?
Маша едва понимала, о чем он говорит.
— Человек? — переспросила она. — Какой человек?
— Тот, который вас схватил.
Маша с испугом посмотрела на Архипова.
— Он здесь?
— Нет, я не пустил его. Кто это? Ваш знакомый?
Маша опустила глаза.
— Нет… Я не знаю, кто он… Просто пристал.
— Хотите есть? — спросил Архипов. — Тут ничего особого нет, но у меня пара сухарей и, кажется, кусок колбасы, правда, она не очень свежая.
Маша обмякла в кресле.
— Нет… Я не голодна.
На самом деле у нее давно маковой росинки во рту не было, но чудовищная усталость вытеснила все желания.
— Что с вами случилось? Я искал вас всюду! — горячо сказал Архипов и вдруг смутился. — Вы же свидетель…
Так значит, он искал ее! А про свидетеля сказал просто так, подумала Маша, не замечая, как улыбается.
— Спасибо, — сказала она, закрывая глаза. Сидеть в этом глубоком кресле было так удобно! Комната была жарко натоплена, и даже казенный мужской дух не смущал Машу. Хотелось спать.
Архипов встал, подошел к старому рассохшемуся шкафу и достал с верхней полки шерстяной плед со свалявшейся бахромой. Он вернулся к Маше и осторожно укрыл ее. Девушка едва кивнула и снова улыбнулась, засыпая. Архипов снова сел, не отрывая глаз от ее лица, потом вздрогнул и встал — ему казалось неудобным подсматривать, как Маша засыпает. Его движение разбудило ее. Она вздрогнула и схватила его за руку.
— Куда вы?
Архипов застыл, ощущая на своем запястье ее тонкие прохладные пальцы.
— Спите, я посижу рядом, в другой комнате.
— Зачем?
— Я на дежурстве, — виновато сказал он.
— Слышите! — вдруг вскрикнула Маша.
В коридоре послышались шаги, и чей-то голос позвал Архипова.
Захар Борисович досадливо поморщился.
— Оставайтесь здесь, никуда не выходите, — сказал он. — Я посмотрю, кто там меня ищет.
Он открыл дверь и наткнулся на квартального пристава Михеева.
— А, — сказал тот, — вот вы где.
— Что случилось? — спросил Архипов.
— Убийство.
— Где?
— Трегубова убили, — ответил Михеев, вытирая мятым серым платком вспотевшее лицо.
Архипов, все еще под впечатлением от встречи с Машей, никак не мог сообразить, о ком идет речь.
— Какого Трегубова?
— Ну, Трегубова! — раздраженно ответил квартальный. — Коллекционера! Который племянницу свою прогнал!
— Как! — раздался за спиной Архипова вскрик.
Он обернулся — Маша стояла совсем близко, с широко раскрытыми глазами. Нижняя губа ее дрожала.
