5. «Мистер Мерседес», Стивен Кинг (Mr. Mercedes, Stephen King)
6. «Начертание», Тим Лахэй и Джерри Дженкинс (The Mark, Tim LaHaye, Jerry B. Jenkins)
7. «Двойной крест», Джеймс Паттерсон (Double Cross, James Patterson)
8. «Алекс Кросс, беги», Джеймс Паттерсон (Alex Cross, Run, James Patterson)
9. «Надейся умереть», Джеймс Паттерсон (Hope to Die, James Patterson)
10. «Куда ты пропала, Бернадетт?», Мария Сэмпл (Where’d You Go, Bernadette, Maria Semple)
Десять лучших книг с участием собак
1. «Жизнь и цель собаки», Брюс Кэмерон (A Dog’s Purpose, W. Bruce Cameron)
2. «Опасный след», Нора Робертс (The Search, Nora Roberts)
3. «Самый темный вечер в году», Дин Кунц (The Darkest Evening of the Year, Dean Koontz)
4. «Гонки на мокром асфальте», Гарт Стайн (The Art of Racing in the Rain, Garth Stein)
5. «Куджо», Стивен Кинг (Cujo, Stephen King)
6. «Счастливчик», Николас Спаркс (The Lucky One, Nicholas Sparks)
7. «Слезы дракона», Дин Кунц (Dragon Tears, Dean Koontz)
8. «Четыре после полуночи», Стивен Кинг (Four Past Midnight, Stephen King)
9. «История Эдгара Сотеля», Дэвид Вроблевски (The Story of Edgar Sawtelle, David Wroblewski)
10. «Выбор», Николас Спаркс (The Choice, Nicholas Sparks)
3. Хватай быка за рога, или Как добиться идеальных изгибов
«Простите за громкие слова, но в истории случаются моменты, изменяющие мир: изобретение колеса, двигателя внутреннего сгорания, антибиотиков, персонального компьютера» – это высказывание принадлежит писателю М. Кристиану. Есть один роман, появление которого также совершило революцию. Тот самый. «Без сомнения, – писал М. Кристиан, – эту книгу мы запомним за то, что она изменила всё». Ее прочли даже люди, которые годами не брали книг в руки. Писатели, работающие в том же жанре, вдруг поняли, что им есть куда стремиться. Издательства срочно набирали дополнительный штат редакторов, желая воспользоваться моментом и обогатиться. Это было нечто. Женщины всего мира обсуждали содержание романа в прессе, в личных блогах и, конечно, с мужьями. Шел 2011 год. За последующие четыре года той самой книге было суждено разойтись тиражом 125 миллионов экземпляров.
Она вызвала жаркие споры. Каждый рецензент, каждый писатель и вообще любой представитель книжного мира считал своим долгом заявить, что она ужасна. Автора обвиняли в неумении писать, плохом стиле, искаженном представлении основных тем, незрелости и неправдоподобии характеров героев, непонимании того, как должен строиться сюжет. Многие читатели изливали свое негодование на сайте goodreads: по их мнению, книга сильно навредила не только литературе, но и делу равноправия женщин. В рецензиях, оценивших ее на одну звезду из пяти, говорилось, что она «служит идеальной иллюстрацией к слову “ужасный”» и «так чудовищна, что я не могу промолчать». Но, несмотря на это, популярность книги разрасталась подобно эпидемии гриппа. Хозяйка книжного магазина в Нью-Джерси – как и другие книготорговцы, она распродала все имеющиеся у нее экземпляры – не знала, что и думать: «Наши покупатели – интеллигентные люди, и все они говорят, что книга написана просто ужасно, а сами уже читают третий том!» Она была совершенно права. Даже высоколобые книжные черви, обычно предпочитающие произведения лауреатов всевозможных премий и элегантную прозу, подсели на тот самый роман. Они ругали его – и в то же время просили еще.
Эта книга – «Пятьдесят оттенков серого». Литературный опиум для миллионов читателей и большая проблема для двух литературоведов, нашедших ее у себя на столе с приклеенной записочкой на желтом стикере: «А объясните-ка это!»
Поиски клада
Мы не помним, что именно сказали друг другу, когда «Пятьдесят оттенков» начали свое победоносное шествие. Возможно, один из нас воскликнул: «Ой-ой-ой!» – а другой отозвался: «О, черт!» Первыми результатами нашего труда – трехлетних исследований в Стэнфорде – как раз заинтересовались журналисты, и мы только что дали интервью, в котором заявили, что книги, полные описаний секса, никогда не попадут в список NYT. И тут появляется роман, в котором секс фигурирует практически на каждой странице, и не просто секс, а «с вывертами» – в ход идут хлысты, наручники и многохвостые плетки, и его расхватывают, как горячие пирожки.
Каждый – даже тот, кто не читал «Пятьдесят оттенков», – считал своим долгом как-то отреагировать. Для нас же (во всяком случае, как исследователей) все это означало, что надо бы заново проверить компьютерную модель и в частности утверждение насчет темы секса в бестселлерах. Мы стремились с помощью алгоритмов глубже постичь силы, движущие читателями, и эта книга стала для нас вызовом. Могли бы мы предсказать ее успех или это аномалия?
Как вы уже знаете, каждый текст, попадающий на анализ бестселлерометру, получает индекс – показатель вероятности попадания в бестселлеры. Тогда, в 2011 году, мы занимались компьютерным анализом только темы и стиля. Наши стандарты были весьма высоки: другой, возможно, удовлетворился бы предсказанной вероятностью успеха 70 % и опубликовал такую книгу, стараясь добрать недостающее с помощью рекламы и маркетинга. Но нам нужна была вероятность успеха не менее 95 %.
Мы скормили компьютеру «Пятьдесят оттенков серого», опасаясь, что сейчас вся наша система полетит в тартарары. Как оценит машина бестселлер-аномалию про Ану, Кристиана и их забавы в специально оборудованной комнате для БДСМ? Но компьютер не растерялся. Ему было что сказать по этому поводу.
Наша первоначальная модель, основанная на анализе темы и стиля (до стиля мы доберемся в следующей главе), дала произведению Э. Л. Джеймс оценку 90 %. Судя по этому показателю, в книге было кое-что и помимо «секса с вывертами». Поскольку мы обучали модель на корпусе текстов, в котором были также и эротические романы, не попавшие в список бестселлеров NYT, она вполне логично ассоциировала темы нетрадиционного секса и БДСМ с низкой вероятностью успеха. На основании большого объема данных модель пришла к выводу, что откровенные описания секса мешают попасть в список бестселлеров. Наша модель – не хрустальный шар, она не предсказывает появление новых модных тем на книжном рынке. Однако в этой книге она что-то разглядела.
Может быть, несмотря на фурор, нетрадиционный секс – не главная причина успеха «Пятидесяти оттенков»? Если популярность романа в самом деле обусловлена спросом на «порнушку для мамочек» (как «Оттенки» окрестили в СМИ), значит, наш алгоритм кардинально ошибочен. Но вместо этого мы увидели следующую картину: стиль Э. Л. Джеймс действительно не понравился компьютеру (оценка составила всего 50 %), а вот тематический профиль ее книги был именно такой, как надо. Но разве это возможно?
В предшествующих главах мы объяснили, что у самых популярных романов есть две-три главные темы, занимающие до трети объема, и что писатели (особенно те, кто год за годом штампует похожие книги) добавляют небольшое количество других тем, чтобы придать разнообразие и подстегнуть интерес читателей. Мы также сказали, что бестселлеры отличаются от небестселлеров, в частности, наличием определенных тем – например «технологии XXI века». Основная тема, использование которой отличает успешные книги от неуспешных, – тема человеческой близости. Такая близость может существовать в любых отношениях. Оказывается, именно эта тема (а не откровенные сцены в «красной комнате боли») составляет 21 % объема «Пятидесяти оттенков серого». Следовательно, Э. Л. Джеймс пишет совсем не так, как другие авторы в категории «эротика».
