В таком положении он и замер, не издав ни единого техногенного звука при движении. Мышцы машины были созданы на основе биологических, управлялись лучом по тонкому световоду.
– Алекс, удвой запас воды и протеина, навесь ему не только пулевое оружие, но и про медицину не забудь. Лишним не будет. Для себя подготовь пару дополнительных комбинезонов, экипируй их для Океана и гор. Складов с экипировкой по дороге точно не будет. И боезапас для ручного оружия, лишним не бывает, поверь.
Абель вёл себя, как заботливый папа, и делал это с явным удовольствием. Похоже, он взял полную ответственность за девушку-воина, и Алекс подумала, что ей ещё придётся привыкать к такому внимательному и заботливому проявлению дружбы.
– Волк, а ты сам готовился?
– Конечно! Заменил РХС, и ещё Фрол задублировал мой мозговой процессор. Теперь у меня два полноценных мозга.
Алекс отметила, что Абель сменил цвет шерсти на песочный. Он сидел рядом с желтым экзоскелетом, предназначенным для неё и был поглощен процессом подготовки.
Что Алекс не любила больше всего, так это сборы. Она вечно что-то забывала, сердилась на себя, в общем бегала между полок склада и кабиной пилота с коробками, с ловкостью белки залезая в неё, копошилась там, гремя чем-то, опять что-то меняла и, в конце концов, заявила о “почти полной” готовности.
– Абель, а куда мы денем Богомола, когда выйдем к Океану?
– Он прибежит обратно в ангар, а что?
– Нам потом придется таскать все припасы на себе? Вроде и брала-то самое нужное, а вышло по объёму прилично.– Алекс выглядела озадаченной, поправляя растрепанные волосы, искала поддержки у Абеля.
– Да? Ну, тогда возьми киберсобачку-переносчика. Фрол сделал их разного размера, выбери покрупнее, она и потащит.
– Что бы я без тебя делала! – Алекс опять скрылась в глубинах склада, явно повеселевшая. Абель понял, что сборы продолжаются и уныло сел у открытого багажного отделения Богомола, ожидая окончательной готовности.
Спустя некоторое время, Алекс вернулась, держа в руках большую коробку, заполненную маленькими коробочками и пакетами.
– А это ещё зачем? – озадаченно уставился на неё Абель.
– Ну, лишним ничего не будет,– пожала плечами Алекс, у неё всегда была склонность "иметь припасы", как она это называла.– Принтеров там нет, складов нет, здесь всё для ухода за тобой и лечения, если тебя ранят. Собачка у нас крепкая, она дотащит.
– Лучше возьми две киберсобачки, одна может испугатья и сбежать, когда увидит, сколько ей придётся тащить.
Алекс обернулась, улыбаясь, готовая рассмеяться, шутке Абеля. Волк же про себя отметил, что Алекс сказала “лечить”, а не "ремонтировать".
Через некоторое время огромный Богомол и Волк двинулись по широкому тёмному коридору, уходящему вверх, и тяжелая дверь неслышно закрылась за ними.
Алекс легко освоилась в кабине Богомола. Шлем пилота с круговым обзором создавал виртуальную "прозрачность" кабины, а также видимость и слышимость в любом спектре светового и звукового диапазона волн. Все функции ручного управления дублировались голосовыми и мысленными командами.
"Фрол превзошел сам себя! – подумала Алекс. – А если дать свободу творчеству в созидании, то творение достигает совершенства!"
Всё окружающее пространство она ясно видела в зеленом спектре видимости до мельчайших деталей.
Справа внизу от неё легкой рысью перемещался Волк, уверенно двигаясь в полной темноте. Где-то впереди уже различались двери выхода на поверхность. Волк прибавил рыси и достиг дверей первым. Створки разошлись в разные стороны, Богомол медленно вступил в небольшой круглый зал. Двери за ними плотно закрылись.
– Лифт?– послала мыслеформу Алекс.
– Терпение, Алекс, терпение.– Абель подошел к панели, проведя почти неуловимое движение головой, и в тот же момент их обволокли ослепительные искры, формирующие огромный светлый кокон. В кружившемся танце света их плавно оторвало от земли, поднимая всё выше и выше.
Вскоре они оказались стоящими на песке среди барханов. Яркий солнечный свет и песок кругом. За несколько дней в бункере Алекс отвыкла от Солнца. Стояла, привыкая какое-то время, регулируя настройки шлема и фонаря.
Поднялся ветер, который уносил пыль на север.
Кабина Богомола была футах в десяти над землей, давая хороший обзор. Оглядевшись по сторонам, Алекс поняла, что они находятся во впадине между песочными барханами. Никаких признаков дверей рядом не было, один песок и каменная крошка под ногами. Четыре верхних манипулятора экзоскелета были заняты оружием. Алекс предусмотрительно оставила их в положении "боевое". Огляделась по сторонам. На сине-фиолетовом небосклоне не наблюдалось ни единого облака.
– Проложим маршрут? – услышала она мыслеформу Абеля, и на световой проекции в шлеме девушки проявилась карта с голубой пунктирной линией, заканчивающейся у самого Океана.
– Алекс, движешься за мной по следу, не ближе 30 футов, функцию разведки местности держи всегда включенной. Арвиду передай функцию управления, он бывалый вояка, а ты освойся пока, наблюдай без инициатив.
Алекс слегка смутило такое замещение, но спорить она не стала, перевела управление. Снова услышала мыслеформу Абеля:
– Всё, что движется, оставляет энергетический след в пространстве. Мозг человека его видит, а глаз нет. Смени спектр визуального восприятия, Богомол знает какой, им и пользуйся.
Шлем Алекс сменил настройки и она снова завертелась в кабине. Мир сразу изменился. Небо стало темно-синее, теперь она ясно увидела Арвида. Он казался ярко белым контуром птицы, при каждом взмахе крыльев позади образовывался фосфоресцирующий голубоватый энергетический след. Песчинки, срываемые ветром с верхушек темно-желтых барханов, казались белыми точками, оставляющими серый угасающий след. Сильнее нагретые Солнцем участки поверхности выделялись как более светлые, рельефные.
Всю эту картину дополнял еле заметный её глазу фиолетовый свет, идущий с неба на землю. "Космическое излучение",– догадалась она. Абель тоже изменился для её глаз. Теперь она видела его как обычное живое существо, излучающее инфракрасное излучение.
– Волк, ты идеально замаскирован Фролом под огромное ГМЖ.
– Огромных мы еще встретим, Алекс! Я среди них буду средний. Теперь ты видишь, как машина. Привыкай. Скоро и думать начнешь, как киборг, когда привыкнешь к Богомолу. Арвид, как у тебя дела?
– Пока чисто.
– Тогда пошли,– повернулся Волк к Алекс. Большой путь начинается с первого шага.
Патрульный дрон, задетый молнией во время бури, некоторое время безуспешно тестировал свои системы, пытаясь обойти поврежденный участок процессора. Программа упрямо диктовала ему разные пути решения. Наконец, частичное функционирование было восстановлено.
Полузасыпанный дрон шевельнулся, стал медленно выбираться из песка. Из-за повреждений картинка местности была не четкой, связь с базой отсутствовала. Волоча за собой разбитый ударом молнии манипулятор, машина снова вышла на боевое дежурство. Ресурс батареи был почти исчерпан, поэтому дрон принял решение патрулировать на малой скорости, делая долгие остановки на гребнях холмов, изучая местность. Богомол легко перемещался по песку с рациональностью движений насекомого.
