–Мурмуланси!– выдохнул Стивен. – Ну ты меня напугала! Я к тебе ещё не привык.
От неожиданности он остановился на полдороги и посмотрел на Пантеру с рассеянной улыбкой.
– Доброе утро, капитан,– лаконично приветствовала его тёмная тень, посылая мыслеформу,– не хотела будить. Оор просил Вас проведать.
Очевидно, Мурмуланси не была сторонницей длинных диалогов, поэтому она после этих слов молча застыла в проёме двери, не спуская глаз с лица Стивена.
Ни вопроса, ни интереса к его персоне в её взгляде и голосе не было, просто внимательные глаза хищника.
– Ну, если ничего срочного, я после душа иду в кают-компанию. Стивену было как-то не по себе рядом с этим существом, более всего его заставлял волноваться голос её мыслеформы. Звонкий такой женский голос, но с некоторой преступной хрипотцой. И, несомненно, Мурмуланси чувствовала это, поэтому молча развернулась и пошла по коридору ленивой походкой, нервно дергая хвостом, а два её глаза на затылке продолжали внимательно наблюдать за Стивеном.
Закрыв за ней дверь, Стивен передёрнул плечами и поморщился:
– Брр! Если заведу кибердруга, сперва хорошо продумаю его облик! Только Оору спокойно рядом с этим чудовищем!
Он с блаженством подставил свое тело под тугие струи настоящей воды. Даже не верилось, что можно наслаждаться этой водой, не думая о нормах расхода, очень жесткими на космических кораблях. Определенно, есть свои прелести жизни на яхте! Стивен поймал себя на мысли, что его жизнь начинает наполняться красками и хорошими эмоциями, осталось только найти Сьюзан в новом носителе разума.
Должно быть впервые за все время он улыбнулся своим мыслям. Вода, настоящая чистая вода омывала его тело, и никакого суррогата от регенерации сточных вод корабля. Выходя в коридор, Стивен ещё раз критически оглядел порядок, оставленный в каюте, затем, улыбаясь, довольный собой бодро пошел по узкому коридору, освещаемому старомодными медными светильниками с рассеянным теплым светом.
Поравнявшись с небольшим трапом, ведущим на верхнюю палубу, он на миг замер в нерешительности: продолжить ли путь к завтраку в кают-компанию, или сперва подняться на верхнюю палубу и полюбоваться на утренний Океан.
Недолго думая, Стивен легким движением поднялся вверх по трапу, и яркий солнечный свет на миг ослепил его. Запах Океана – особенный, как и шум его волн. Везде, где хватало глаз, простиралась линия горизонта. Безбрежный Океан воды! Стивен закрутился на мостике, оглядывая всё вокруг. Неожиданно пришла мысль, что последнее время он безвылазно находился на орбитальных дежурствах. И это продолжалось более года. Теперь это опасное путешествие с Оором казалось ему подарком судьбы. Опьянённый соленым ветром и облитый ласковым утренним Солнцем Стивен замер посреди палубы. Он напрочь забыл о завтраке и, наверное, потерял счёт времени. Стоял, подставив лицо ветру, пока не почувствовал руку Оора на своем плече.
– Не трудно догадаться, куда Стивен отправится! Одичал ты в боевых рубках, понимаю! Я не хотел тебе мешать, друг, это всё Мурму! Она волновалась, что ты свалишься за борт от восторга. Буквально выгнала меня на палубу, проявила заботу о тебе! Стивен, улыбаясь, живо оглянулся, ища глазами Пантеру.
Мурмуланси совершенно неподвижно сидела спиной к ним в кресле капитана, оглядывая горизонт с отрешенным видом. По её манерам трудно было даже представить, что она вообще выражала эмоции и беспокоилась о ком-то. Стивен был более чем уверен, что она и сейчас не сводит с них свою вторую пару глаз. Похоже, кресло это было её любимым, и Стивен решил запомнить это на всякий случай. Оорр стоял возле него без маскирующего плаща, одетый в просторную белую рубашку с открытым воротом и белые прямые брюки. Босые ступни ног были широко расставлены, как у заправского моряка. На лице играла довольная улыбка.
– Оор, дружище, а как же твоя великолепная блондинка? Осталась на материке? – при этих словах Стивена Мурмуланси слегка вздрогнула и её вторая пара глаз изучающе посмотрела на них обоих. Хвост Пантеры хлестнул по палубе и замер.
– О ней мы поговорим позже, Стив, с моей любимой всё в порядке. Она сейчас там, где ей очень удобно,– Оор выглядел слегка смущенным, но Стивен не придал этому значения.
– Я бы пригласил вас разделить со мной завтрак, но это выглядит, как шутка, продолжая улыбаться, Стивен переводил взгляд с Оора на Мурмуланси.
– Поглощай органические калории один, дружище, нам с Мурму нужно здесь с обстановкой разобраться. К вечеру нас встретит Водный Народ.
Всё ещё находясь во власти впечатлений от вида Океана, Стивен спустился вниз и зашагал на камбуз.
Мурмуланси подождала пока голова Стивена не скроется в проходе, ведущем на нижнюю палубу. Всё это время она не сводила с него второй пары глаз и послала Оору быструю мыслеформу.
–Габриэль! – Это было второе имя Оора. – Мария* полагает, что это пираты! Они часто ходят за циклоном, ищут трофеи и легкой добычи. Наша легенда для спутника: судно-робот. Да мы просто их добыча! Сейчас они думают, что нас потрепало и скоро будут здесь.
– У них доступ к спутнику Коалиции? улыбка вмиг слетела с лица Оора.
– Мы сейчас с этим будем разбираться? в голосе Мурмуланси прозвучал вызов, характерный любой уверенной женщин.– Это всё, что тебя сейчас беспокоит? "Мария" имеет только пассивную защиту! Не забыл?
Произнося всё это в режиме мыслепередачи, Мурмуланси всё так же сидела спиной к Оору, внимательно изучая горизонт, но её вторая пара глаз внимательно наблюдала за ним. Хвост Пантеры опять начал нервные быстрые движения, что выдавало её настроение.
– Мурму, я пытаюсь найти адекватный интеграл наших ответных действий! Исходя из того, что я знаю…
– Нет, Габриэль!– прервала его Пантера.– Ты ничего сейчас не знаешь. Есть много новых переменных факторов! Мне нет времени объяснять тебе, но сейчас я приму решение, а ты примешь мой план. Молча! Времени на твоё информирование действительно нет, дорогой! – интонация голоса Мурмуланси внезапно смягчилась до нежных тонов. Пантера плавно повернула к нему голову, медленно моргнула, пристально изучая его глаза.
– Мурму! Ну, хоть, намёк короткий! Наверное Мурмуланси послала Оору некий ответный импульс информации, потому, что он вздрогнул, округлил от удивления глаза и, наклонившись, обхватив руками чешуйчатую шею Пантеры, прижался к её голове лицом.
– Ты это серьезно? Тогда понимаю! Стиву потом скажем, да? Согласен, давай свой план с учётом всего.
– Первый пункт плана, Габриэль! Не лезь на рожон сам и Стивена береги!
Оор часто закивал головой, глядя в глаза Мурмуланси.
– Второе: я беру на себя управление энергией "Марии". Поставлю щит, или подам всё на движение, ты не вмешивайся. Доверься мне! У нас с Марией есть кое-что в запасе. Третье: не подходи ко мне близко, Габриэль, и друга не пускай. Лучше так: вообще ко мне в бою не приближайтесь оба, что бы не случилось! У нас нет запчастей вас обоих чинить! А теперь, к оружию! Скажи Стивену не подниматься наверх!
