Пока 8-й моторизированный полк вел бой с пограничниками под Борницами, 28-й мотопехотный полк 8-й дивизии усиленный 3-м батальоном 10-го танкового полка под командованием подполковника Шеллера, совершив маневр, вышел в районе Сяськелево (Никольское) на Лужскую дорогу и перерезал снабжение советских войск, оборонявших город Луга. Теперь защитники Луги оказались в «тактическом окружении». Боевая группа Шеллера развернула у Лужской дороги 88-мм зенитные орудия. В районе Вохново и Мишкино перешли в наступление части 1-й немецкой танковой дивизии. У Вохново вступили в бой солдаты боевого охранения 276-го ОПАБа. В ходе завязавшегося боя, расчету 76-мм орудия под командованием Генусова удалось подбить один вражеский танк и на время приостановить атаку.
Утром 20 августа 4-я танковая группа выполнила приказ штаба группы армий «Север» и развернула 8-ю танковую дивизию в тыл нашим войскам. Фактически половина этой танковой дивизии выводилась из боя, разворачивалась на 180 градусов и направлялась от фронта в сторону города Луги. Этот маневр потребовал того, чтобы 1-я танковая заняла позиции 8-й танковой, а 6-я танковая выделила часть сил для прикрытия фронта после ухода 1-й. Выполняя маневр разворота 28-й мотопехотный полк, усиленный танками, закрепился на Лужском шоссе, причем у немцев были 88-мм зенитки для борьбы с тяжелыми советскими танками. Затем силами 3-го танкового батальона 10-го полка 8-й танковой дивизии немцы попытались вновь прорвать оборону Красногвардейского УРа на участке Черново – Вопша. Зачем части 8-й танковой остановили свой разворот на 180 градусов, и вновь нанесли удар в направлении Ленинграда можно только гадать. Скорее всего, 8-я дивизия надеялась, что найдет слабое место в советской обороне и прорвет ее, затем, в брешь пойдут солдаты 1-й немецкой танковой дивизии, а 8-я танковая продолжит разворот. В любом случае, нанося удар в районе Черново-Вопша части 8-й танковой втягивались в тяжелый бой, и теряли драгоценное время.
На рубеже Вопша – Черново находились три орудийных ДЗОТа боевого охранения 3-й роты 267-го ОПАБа и КВ-1 лейтенанта Евдокименко из роты Колобанова. Утром 20 августа к позициям боевого охранения стали выходить беженцы, они сообщили, что в Никольское ворвались немцы. Неожиданно на шоссе со стороны Никольского показался конный обоз, который преследовали немецкие танки. Повозки уже достигли прохода между надолбами. Враг понял, что добыча ускользает из его рук и открыл огонь. Спастись удалось немногим.
В документах 8-й танковой указано, что ее подразделения вышли на Киевское шоссе, имевшее исключительно важное значение для 41-го стрелкового корпуса Астанина, оборонявшего Лугу, практически не встретив сопротивления. Это еще раз указывает, на то, что советское командование не ожидало маневра немцев вдоль фронта, а ждало штурма Красногвардейского укрепрайона и броска немецких танковых дивизий на Ленинград.
Памятник курсантам-пограничникам 2-го батальона «Борницкий рубеж». Находится на «ключевой» высоте у шоссе рядом с деревней Борницы (фотография Дениса Базуева).
19 танков из 3-го батальона 10-го полка 8– танковой дивизии приближались к нашим позициям. Расчеты боевого охранения приготовились к первому в своей жизни бою. Все они были добровольцами из ополчения. В трех ДЗОТах находились по одному 45-мм противотанковому орудию. Сами ДЗОТы были тщательно замаскированы. Перед их позициями был широкий противотанковый ров, который прерывался на Киевском шоссе. Его остатки сохранились до сегодняшнего дня, с шоссе они отлично просматриваются. Участок противотанкового рва под Черницами и Вопшой рыли в основном ленинградские женщины. Там был очень тяжелый грунт, но ленинградки выполнили свою работу, совершив трудовой подвиг. Уходя, они просили бойцов храбро сражаться. На шоссе стояли противотанковые надолбы, в которых был оставлен небольшой проход для машин, на нем был установлен мощный фугас. Но перед боем саперы, которые должны были подорвать фугас, никого не предупредив, ушли. В ночь накануне боя, по непонятным причинам, покинуло позиции и пехотное прикрытие, которое должно было защищать противотанковый ров и поддерживать огнем гарнизоны ДЗОТов. В наше время из отчетов 8-й немецкой танковой дивизии стало ясно, куда делись советские саперы – их захватили в плен.
Приблизившись к позициям боевого охранения, танки 3-го батальона 10-го немецкого танкового полка попытались с ходу прорвать советскую оборону. Так как Лужское шоссе не было взорвано, колонна устремилась вперед. Но 10-й танковый полк 8-й танковой дивизии состоял преимущественно из слабых чехословацких танков Pz.38(t), лишь отдельные танковые роты батальонов имели более мощные Pz.IV. Эти машины были вооружены 75-мм орудиями, которые были смертельно опасны для наших ДЗОТов. Скорее всего, против ополченцев действовала танковая рота 3-го батальона смешанного состава. В ее состав входили Pz.IV и Pz. 38(t).
В 4-й танковой группе практиковалось усиление рот танками Pz.IV. Как правило, роту усиливали двумя Pz.IV. Как только головной немецкий танк стал проходить между надолбами, прозвучал выстрел из орудия Александра Волкова, его ДЗОТ находился ближе всего к шоссе. Машина врага была подбита, колонна противника открыла ответный огонь. Вражеские снаряды буквально раскидали верхний накат и подбили орудие. От гибели расчет спас щит «сорокапятки». Скорее всего, по ДЗОТу вели огонь именно Pz.IV 3-го батальона, и их 75-мм орудия и разрушили укрепление. От огня 20-мм орудий Pz.II или 37-мм орудий Pz.38(t) не мог быть подобный эффект. Предположительно, 19 вышедших к боевому охранению немецких танков, принадлежали одной роте и два из них были Pz.IV, которые шли впереди колонны.
Получив достойный отпор, противник отошел на исходные позиции и вызвал на помощь авиацию. По советскому боевому охранению нанесли удар 10 штурмовиков, но вражеские летчики не смогли поразить хорошо замаскированные ДЗОТы. Решив, что авиаудар достиг своей цели, немецкие танки вновь пошли в атаку, но были остановлены снайперским огнем наших противотанковых орудий. Одна машина с перебитой гусеницей застыла перед нашими позициями.
Противник продолжал подтягивать к месту боя все новые и новые силы. Наши бойцы наблюдали, как в километре за танками из автоколонны спешивается немецкая мотопехота. Это готовились к атаке пехотинцы 28-го моторизованного полка 8-й танковой дивизии. Вскоре немецкие танкисты смогли обнаружить орудие расчета Кропачева. Град вражеских снарядов обрушился на наш ДЗОТ, и у «сорокапятки» был поврежден прицел. К концу боя только орудие Владимира Хренова продолжало вести огонь. Его расчет находился в искусно замаскированном под сарай, ДЗОТе и, возможно, поэтому немцы все никак не могли его обнаружить. Наступила кульминация боя. Враг подтянул пехоту и пошел в решительную атаку. Расчет Кропачева стал выкатывать свое орудие из ДЗОТа, чтобы дать последний бой. Когда казалось, что немцы вот-вот прорвут нашу оборону, по противнику неожиданно ударил КВ, замаскированный за позицией боевого охранения и в засаде ждавший своего часа.
