Несмотря на успешные действия советских танкистов, 24 августа 113-й мотопехотный полк к концу дня смог выбить роту Косарева из Пижмы, и последовательно захватить и Красный Хутор и тактически важный лес в треугольнике Пижма – Красный Хутор – Химози. Фактически немцы вышли к окраине города Красногвардейск, и достигли максимального продвижения в этом направлении за август 1941 года. Теперь противник мог накапливать в лесу резервы, для штурма Красногвардейска. По советским данным в этот день в районе Пижмы мы потеряли: 300 человек убитыми и ранеными, 5 орудий, 1 танк. Советское командование отчетливо понимало нависшую над Красногвардейском угрозу и готовило силы для контрудара.
24 августа 1941 года. «Лужский котел». Встречный бой под Большой Ящерой. 24 августа противник продолжал последовательно проводить операцию по окружению Лужской группы советских войск. Три немецких дивизии (8-я танковая, 285-я охранная и 96-я пехотная) должны были окружить основные силы 41-го корпуса генерал-майора А. Н. Астанина. Кольцо окружения медленно, но неотвратимо сжималось. 22 августа 1941 года Лужская группа получила приказ начать отход с занимаемых позиций. Отступление планировалось начать 24 августа. К сожалению, решение на отвод войск было принято слишком поздно.
Части 28-го мотопехотного полка и разведбат 8-й танковой дивизии продолжали медленное движение в направлении города Луга. Тем подразделениям, которые двигались по Киевскому шоссе, удалось захватить село Рождествено и важный мост через реку Грязна. В Рождествено немцы столкнулись с отдельными машинами из 24-й танковой дивизии, также здесь находились ее тыловые подразделения. Утром 24 августа 1941 года в походном порядке по Киевскому шоссе в сторону Красногвардейска выступила 111-я стрелковая дивизия подполковника Сергея Васильевича Рогинского. Вслед за ней начал отход и весь 41-й корпус Лужской группы. Командир дивизии планировал за два дня дойти до Красногвардейска. Точной информации, где находится противник, не было. Перед началом отхода генерал-майор А. Н. Астанин приказал Рогинскому вести усиленную разведку впереди и на флангах. Бдительные разведчики спасли колонны стрелковой дивизии от разгрома, так как на встречу 111-й шли танки и мотопехота 8-й танковой дивизии и жестокий встречный бой был уже неизбежен.
При подходе головного батальона 486-го полка 111-й дивизии к деревне Большая Ящера в темноте послышались частые выстрелы. Командир батальона остановил движение, и развернул его в боевой порядок. Впереди была рота противника. Начался встречный бой. Все новые советские и немецкие части подходили и сразу вступали в сражение. Противник задействовал легкую артиллерию и минометы. Наши войска вслед за головным батальоном развернули в боевой порядок 486-й полк, и он отбросил немцев к Дивенской.
Разведчики из 111-й захватили пленных, они оказались из 8-й танковой дивизии противника. Стрельба на время прекратилась, и командир 486-го полка майор Воробьев приказал начать движение, но вскоре встретились не только пехота, но и немецкие танки. Бой разгорелся по линии Большая Дивенская – Беково. Грамотные действия бойцов и командиров 111-й стрелковой дивизии спасли дивизию от разгрома на марше. В этот день 41-й стрелковый корпус чудом избежал полного окружения, из которого бы не вырвался никто. Если бы боевая группа 28-го мотопехотного полка двигалась хотя бы немного быстрее той «черепашьей» скорости, которую она выбрала, и смогла бы выйти раньше наших войск в район деревни Сорочкино, то корпус Астанина попал бы в максимально плотное кольцо окружения. Между Ящерой и Сорочкино всего 10 километров, к счастью 111-я стрелковая дивизия заняла эти деревни раньше противника.
Если бы наша 111-я стрелковая дивизия не смогла опередить немцев, и не вышла бы к Большой Ящере раньше немцев, то дорогу 41-му стрелковому корпусу преградили непроходимые Мшинские лесные болота, через которые не пройти летом и в наше время. Их особенность заключается в том, что в центе находятся огромные лесные озера с болотистыми берегами. Через такую местность не смогли бы пройти солдаты с легким пехотным вооружением. Выход немцев в район Сорочкино 24 августа означал бы полное окружение нашего 41-го стрелкового корпуса, без какой-либо возможности вырваться, хотя бы небольшим подразделениям. К счастью защитники города Луга этой участи смогли избежать.
Как раньше было указано, 28-й мотопехотный полк наступал медленно по причине того, что под Большими Борницами длительное время сдерживалась значительная часть 8-й танковой дивизии, а 6-я танковая занималась восстановлением подбитых танков. Таким образом, и танковая рота Колобанова и 2-й батальон курсантов пограничников повлияли на ситуацию на фронте в целом.
Уничтоженный танк Т-28 из 24-й танковой дивизии. Деревня Большая Ящера (фотография с сайта www.t28ehkranami.narod.ru).
Потери противника в личном составе. Данные только по 1-й танковой дивизии противника за 24 августа: 43 убито и ранено. Сведений по 8-й танковой нет.
По ежедневным отчетам 4-й немецкой танковой группы 24 августа 1941 года потери в технике у вермахта были следующие. По предварительному отчету – 4 пехотных гаубицы, по окончательному – 1 разведывательный колесно-гусеничный бронеавтомобиль Sd.Kfz.254, 4 легких пехотных гаубицы, 8 артиллерийских орудий требуют капитального ремонта.
Сведения о захваченных пленных и трофеях за 24 августа:120 пленных (карандашом подписано – 235),1 орудие, 1 тяжелый миномет, 4 пулемета, много стрелкового оружия, позднее подписано 14 огнеметов, 5 сдвоенных пулеметов (возможно сдвоенные и счетверенные зенитные установки), 8 пулеметов, 8 орудий. В конце отчета за 24 августа указаны 14 огнеметов и 8 орудий, скорее всего, их захватил 23 августа 1941 года 1-й батальон 113-го мотопехотного полка 1-й немецкой танковой дивизии под Пижмой.
25 августа 1941 года. Бой за Большую Ящеру. 25 августа стало окончательно понятно, что прорваться по Киевскому шоссе из Луги в Красногвардейск 41-му стрелковому корпусу не удастся. 111-я стрелковая дивизия продолжала теснить немецкий авангард на Киевском шоссе, за боевыми частями идут автоколонны, которые дошли до Покровки. Но уже понятно, что Киевское шоссе надежно блокировано противником. Теперь части стали пытаться пробить себе дорогу через железнодорожную станцию Дивенская, чтобы по маршруту станция Дивенская – Дружная Горка – Белогорка – Куровицы – Вырица, вывести не только стрелковые подразделения, но и автоколонны и обозы с ранеными, орудия, танки. В районе Большая Ящера – Красный Маяк – станция Дивенская бой разгорелся с новой силой. И хотя 8-я немецкая танковая дивизия захватила станцию Дивенская раньше советских частей, последние не теряли надежды выбить оттуда противника. Навстречу 41-му корпусу от Белогорки пыталась наступать 90-я стрелковая дивизия.
25 августа 1941 года основные силы 8-й танковой дивизии спешили на помощь 28-у мотопехотному полку и разведывательному батальону, которые вели тяжелый бой в районе Большая Ящера – станция Дивенская. В этот день основные силы 8-й танковой вышли в район Рождествено (на следующий день они придут на помощь своему авангарду под Большими Ящерами). Тем временем основные силы 41-го корпуса сосредотачивались в 5 километрах от Большой Ящеры у деревни Сорочкино. Если 41-му корпусу не удастся пробить выход из окружения в районе станции Дивенская, то ему придется выходить из окружения через Старое болото, где от Сорочкино до Вырицы нужно было преодолеть 35 километров. В отличие от Мшинского болота, Старое болото можно было преодолеть неся на себе только стрелковое оружие и эвакуируя раненых. Для техники оно было непроходимо – чтобы провести автомашины, танки и тягачи требовалось построить гать, а на это ушло бы драгоценное время.
