– У них это называется часы, – сказал дядя Рик. – Они используют это, чтобы следить за ходом времени.
– Они смотрят на эту штуку, чтобы определить время? – изумился Кит. – А чего просто на небо не взглянуть?
Дядя Рик пожал плечами.
– У Людей свои игры, полагаю… но в часах полно колесиков и пружинок и всяких деталек. Я подумал, тебе понравится с ними возиться.
– Спасибо, дядя Рик. Я…
Внезапно вдалеке раздался громкий щелчок капкана. Они дружно напряглись, но расслабились, когда за звуком последовал тоненький жалобный мышиный голосок:
– Помогите немножко! Эй! Похоже, я застрял в ловушке! Ау-у! Кит?
Это был Мартин, ухитрявшийся попадаться в капканы едва ли не каждую ночь. Кит завел себе небольшое дело, вызволяя зверей из старых ловушек, которые Люди так и не убрали, хотя перестали оставлять новые, после того как обнаружили своего обожаемого Титуса, скулящего и дрожащего в таком капкане в холодный день.
Китов дядя настаивал, что племяннику следует брать плату за вызволение попавшихся, но в итоге Кит обычно делал это бесплатно. Большинство обитателей Вывихнутого переулка все равно не могли ему заплатить.
– Пойду помогу мышу, – вздохнул Кит.
– У тебя доброе сердце, – сказал дядя Рик.
– Слишком доброе для этих мест, – поддакнула Эйни.
Кит покраснел. Эйни дружески пихнула его в бок.
– Как же я буду скучать по вам двоим этой зимой, – сказал дядя Рик.
– Ага, мы с то… погоди. Что? – Кит склонил голову набок и сдвинул кепочку за уши. – Почему это ты будешь по нам скучать? Куда ты собрался?
Настала Эйнина очередь краснеть. Дядя Рик взирал на нее с верхушки мусорного бака.
– Ты ему не сказала?
Крыска помотала головой.
– Но мне казалось, ты хотела… ай, кур с вами, сам скажу. – Дядя Рик откашлялся. – Кит, вы с Эйни отправляетесь в школу.
– Мы? Но…
– Академия Святого Риццо, – сказал дядя Рик. – Очень хорошее место.
– Нормально там, – проворчала Эйни.
– Но я хочу остаться здесь, – заныл Кит.
– Эйни тоже идет, – напомнил ему дядя Рик. – Вам нужно общаться со зверями своего возраста. И вам необходимо образование. Вывихнутый переулок не заменит школьных уроков.
– Но… но… – Кит не мог придумать разумного возражения, поэтому просто вскинул лапы в воздух и завопил: – Я дикий!
Дядя Рик покачал головой:
– Поговорим об этом завтра. А сейчас пойдемте к Анселю и поужинаем. Уже поздно, солнце вот-вот взойдет.
По дороге к пекарне Кит все не унимался.
– В школу? – завел он снова. – Правда?
– Поверь мне, Кит. – Дядя обнял его за плечи. – За пределами этого переулка лежит большой мир, и даже самым диким зверям еще многому предстоит научиться.
