– Не враг, – слабо улыбнувшись, поправил меня Гворий. – Просто временный противник. Мои враги обычно долго не живут, а я бы не хотел, чтобы…
Окончание фразы так и не прозвучало. Гворий, смутившись чего-то, отвел взгляд, с демонстративным вниманием принявшись изучать рукоять своего меча.
– И что теперь? – ледяным тоном осведомилась я, наконец-то взяв себя в руки. – Отведешь меня обратно к своим дружкам-садистам? Которые жизни не мыслят без того, чтобы не замучить зверским образом какую-нибудь нечисть? Ах да, забыла, я же тоже нечисть, значит, меня и жалеть не надо.
– Тебя кто-нибудь из них обидел? – невежливо перебил меня Гворий, и я невольно подивилась металлическому отзвуку, прозвучавшему в его голосе.
– Пока нет, – неохотно признала я. – Сидят там, подвигам своими на любовном фронте хвастают. Скоро, поди, и к воспоминаниям о боевом прошлом перейдут. Им ведь есть чем гордиться: каждый заживо с нечисти в свое время шкуру сдирал.
Я замолчала, напуганная тем, с какой яростью Гворий повернулся ко мне. В его прозрачных зеленых глазах полыхнуло пламя бешенства.
– Кто тебе это рассказал? – глухо спросил полуэльф, бесцеремонно хватая меня за плечи. – Кто тебе рассказал про ритуал посвящения?
– Не скажу! – фыркнула я, безуспешно пытаясь освободиться. Пальцы Гвория больно впились в кожу. Вот ведь гад – точно синяков наоставляет!
– Извини, – тут же отпустил меня Гворий. Выдохнул, успокаиваясь, и негромко продолжил: – Ты понимаешь, чем это тебе грозит? Храмовники не любят, когда кто-нибудь узнает их тайны. Тебя просто-напросто не отпустят после поимки Шерьяна. Но прежде чем убить – запытают, чтобы выяснить, кто выдал тебе ритуал. Возможно, в итоге все закончится тем, что обряд проведут уже с твоим непосредственным участием. Чтобы материалом зря не разбрасываться.
Я поежилась от последних слов начальника городского департамента охраны порядка. Затем закусила губу и с вызовом посмотрела в его обманчиво спокойные глаза.
– Выдашь меня?
Гворий долго размышлял, нервно постукивая пальцами по перевязи. Наконец неопределенно повел плечами и ответил:
– Все будет зависеть от твоего поведения. Мы вроде как заключили определенный договор. Помогаешь мне с Шерьяном – я тебя отпускаю. Мне до внутренних проблем храма бога-сына дела нет. Я получаю деньги не за то, чтобы все проблемы храмовников решать.
– А за что тебе платят? – не удержалась я от вопроса.
– Не твое дело, – тут же осадил меня Гворий. Потом с любопытством смерил меня внимательным взглядом и спросил: – А Шерьян в курсе твоих обширных познаний?
– Не твое дело, – вернула я его реплику.
Гворий поморщился от такого нахальства, но промолчал. Зачем-то огляделся по сторонам, потом наклонился ко мне – так близко, что я едва не отпрянула, – и шепнул на ухо:
– На твоем месте я бы не распространялся особо о своих выдающихся познаниях. Шерьян ведь тоже храмовник.
– Что ты хочешь этим сказать? – недоуменно нахмурилась я. И тут же приглушенно охнула, когда смысл сказанного дошел до меня.
– Ты уже большая девочка, Тефна, – скривил уголки губ Гворий, – и вмешалась в очень опасную игру. Выбирай сама, с кем и против кого дружить.
После этих столь загадочных слов Гворий встал, небрежно отряхнул штаны и подал мне руку.
– Пора возвращаться, – буркнул он. – Шерьян вряд ли появится, когда я рядом с тобой. Тем более после того представления, что ты устроила ранее. Время сейчас играет против него. Посмотрим, как быстро он потеряет терпение и начнет делать глупости.
Прохладные пальцы мужчины сомкнулись у меня на запястье, помогая встать. И мы неторопливо отправились обратно, перешагивая через вытянувшиеся тени. Этот долгий, нескончаемый день наконец-то пошел на убыль. С востока потянуло свежим ветерком, который предвещал приятный летний вечер.
Я шла, раздумывая над тем, что сказал Гворий. Надо признать, в его словах был здравый смысл. Да, мы заключили с Шерьяном договор, но от этого я не перестала быть метаморфом, а он храмовником. И после того, как сделка окажется выполненной, наши дороги вновь разойдутся, возможно, навсегда. Это было бы наилучшим вариантом. А вдруг Шерьян решит оправдаться в глазах товарищей? Во все времена лучшим отпущением грехов являлось уничтожение нечисти. Моя бесценная шкурка может послужить неплохим подарком для храма бога-сына, только вряд ли такой поворот дела устроит меня.
– Гворий, – не выдержав, решилась я на вопрос, который уже давно не давал мне покоя, – каким способом ты и храмовники читаете мысли? Я спрашивала Шерьяна, не телепат ли он.
– И он не прибил тебя на месте за такое оскорбление? – лениво удивился Гворий. – Если учесть, что телепатическими способностями испокон веков обладали лишь вампиры, то таким предположением ты приравняла его к столь ненавидимой храмовниками нечисти. Все больше и больше уважаю терпение и выдержку Шерьяна.
– Да не о нем речь! – не утерпев, рявкнула я, прерывая поток дифирамбов своему работодателю. – Как мне уберечься от чрезмерного внимания храмовников? Любой же из них, заглянув в мои мысли, увидит, что я знаю про ритуал посвящения. Легче сразу же в гроб лечь.
– А, ты про это… – Гворий надолго задумался, затем с сарказмом ухмыльнулся: – Насколько я понимаю, вариант не думать в их присутствии не проходит? Хотя мне кажется, что это не составило бы тебе труда.
Я глубоко вздохнула, не поддаваясь на провокацию. Гворий еще некоторое время ждал возмущенной реакции, потом одобрительно хмыкнул и снисходительно потрепал меня по плечу, не обращая внимания на мой злобный взгляд.
– Храмовники читают мысли при помощи своих амулетов, – небрежно проронил Гворий. – Естественно, постоянно этим они заниматься не могут, слишком много энергии уходит. Поэтому прислушивайся к себе – когда ощутишь, что воздух вокруг немного сгустился, значит, кто-то пытается тебя просканировать. Или давай я активирую какое-нибудь несложное заклинание, которое создает слабенькое защитное поле. Если храмовники попытаются его нарушить, почувствуешь несильную боль. Как если бы кто-нибудь щелкнул тебя по носу. Мне не сложно, а ты себя спокойнее чувствовать будешь.
– Сама справлюсь, – раздраженно фыркнула я, остановилась и забормотала чуть слышно себе под нос.
Гворий с интересом прислушался, потом довольно кивнул, когда вокруг меня на миг вспыхнула призрачная зеленоватая сфера. Вспыхнула и тут же потухла, словно впитавшись в кожу.
– Кто тебя учил колдовать? – с плохо скрытым любопытством спросил он. – Насколько я помню, метаморфы не очень любят пользоваться магией. Точнее совсем не любят. Любое расходование энергии сверх меры ухудшает контроль за телом. Не боишься, что настанет момент, когда ты не сумеешь превратиться в зверя? Или наоборот, в зависимости от удачи.
– Нет, – рассмеялась я, постаравшись, чтобы это прозвучало как можно более легкомысленно.
