– Не нравится мне это дело, – мрачно заключила я, невольно ежась от только сейчас осознанных масштабов бедствия, в которое угодила по собственной дурости. Выдержала драматическую паузу и добавила с невольным вздохом: – Только одного не понимаю: как все же Дория зачаровала ручей? Сами же говорили, что она постоянно у вас на виду была. И потом, не думала я, что она сильный маг. Тогда бы запах свой научилась скрывать. А так на полмили вокруг фиалками благоухает.
Я охнула от боли – с такой силой полуэльф вдруг сжал мое плечо после этих слов.
– Что ты сказала? – выдохнул Гворий, моментально заливаясь смертельной бледностью. – Чем она пахнет?
– Фиалками, – испуганно повторила я, на всякий случай вжимая голову в плечи. Полуэльф сейчас выглядел так, словно собрался упасть в обморок. На мертвенно-бледном лице ярко выделялись только огромные, черные от непонятного внутреннего напряжения глаза.
– Надо уходить, – негромко распорядился Шерьян, сразу же вмиг подобравшийся, словно почувствовав близкую опасность. – Немедленно. Бросаем все вещи, берем Рикки и скачем во весь опор к кругу. Будем надеяться, успеем.
– Да что случилось-то? – Я недоуменно переводила взгляд с Гвория на Шерьяна и обратно. – Что я такого сказала-то? Я и ей говорила, что она фиалками пахнет. Дория даже за комплимент это приняла.
– Тогда всем нам несказанно повезло, что она не убила тебя на месте сразу же после этого, – криво усмехнулся полуэльф.
– Почему? – глупо поинтересовалась я. – Это какое-то жуткое оскорбление для эльфов? Но от тебя тоже пахнет фиалками. Не так сильно, но все же. Я это только вчера почувствовала.
Гворий побледнел еще сильнее, хотя это казалось практически невозможным, и выдал настолько разгневанную тираду, что любой орк после такой проникновенной речи принял бы его за своего. Давненько я не слышала, чтобы кто-нибудь столь вдохновенно ругался. После чего Гворий крепко схватил меня за руку и дернул к себе, так что мой нос уперся прямо в шнуровку его льняной рубахи.
– Нюхай! – сухо приказал полуэльф. – Чем от меня еще пахнет?
Я поперхнулась от неожиданности, но возражать не посмела. Напротив, с любопытством провела носом от уха Гвория по шее до самой ключицы. Он даже немного присел, чтобы мне удобнее было. После чего я смущенно кашлянула и негромко спросила:
– А языком можно лизнуть? Просто мне так будет легче определить, где твой запах, а где чужой.
Шерьян невежливо фыркнул, услышав столь необычную просьбу. А вот Гворию, по всей видимости, было не до шуток. Потому как он нетерпеливо махнул рукой, разрешая мне любые действия. Пришлось вновь становиться на цыпочки и на этот раз губами пройтись по уже известному маршруту.
Кожа полуэльфа имела чуть уловимый горьковатый привкус, который как нельзя более ассоциировался с тягучими пряными нотками благовоний. Значит, Гворий в самом деле часто бывал в эльфийских дворцах, коли этот запах настолько прочно въелся в его тело. А вот объяснения цветочному аромату я придумать не могла. Он был излишним здесь – слишком сладким, слишком навязчивым и слишком чужим.
– Ну? – буркнул полуэльф, поспешно отступая от меня, когда я закончила столь волнующий процесс обнюхивания. – И что?
– Не понимаю, – честно призналась я, невольно облизывая почему-то вмиг пересохшие губы. – Фиалками пахнет, но словно не от тебя, а от чего-то, что вплотную к тебе прилегает. Не знаю, как точно объяснить.
– И так все ясно, – несколько невежливо прервал меня Гворий и искоса посмотрел на Шерьяна. – Что делать будем?
– Сейчас ничего, иначе слишком много времени потеряем, – хмыкнул храмовник, видимо без особых проблем поняв, о чем говорит полуэльф. – Как можно быстрее едем к кругу. А там уж разберемся и с Рикки, и с ловчей сетью, которую на тебя накинула Дория. Надо же, не ожидал от нее такой прыти.
– Я тоже, – мрачно признался Гворий. – Теперь я почти уверен в том, что ей кто-то помогает. В одиночку она бы не смогла справиться с таким сложным делом. Это магия действительно высокого порядка. Да и потом, Дория в самом деле не успела бы вчера подстроить ловушку для Тефны.
До моего слуха вдруг донесся неясный шум. На полянке, где мы оставили Рикки и эльфийку, что-то явно происходило. Вроде бы кто-то выругался – мужским незнакомым голосом. И тут же замолк.
– Там кто-то есть, – отвлекла я мужчин от обдумывания дальнейших планов. – Кто-то чужой.
Шерьян с шипением втянул в себя воздух, приложил к губам палец и замер, напряженно прислушиваясь. Потом кивнул, подтверждая мои слова, и принялся неслышно подниматься по тропинке. Я в первый раз видела, чтобы человек так передвигался – словно скользя над поверхностью земли. Даже трава не пригибалась под легкими шагами храмовника.
«И что там?» – хотела было я задать вопрос, но не сумела. Потому как мгновением раньше в мою сторону так же абсолютно беззвучно метнулся Гворий и решительно зажал мне рот рукой. Точно, у Шерьяна этому научился. Терпеть не могу, когда ограничивают мою свободу высказываться по поводу и без!
Природная осторожность, однако, заставила проглотить все слова возмущения, вертевшиеся на языке, и терпеливо перенести этот оскорбительный акт самоуправства. Гораздо интереснее сейчас было не ругаться, а наблюдать за действиями храмовника, который уже преодолел половину подъема к полянке.
Внезапно Шерьян остановился, обернулся к нам и многозначительно посмотрел на Гвория, словно что-то мысленно ему говоря. Гворий стоял у меня за спиной, поэтому я не могла видеть его реакции. Но зато ощутила ее в полной мере чуть позже, когда он обхватил меня за талию и попятился, отступая в глубину леса и при этом предупредительно не убирая ладони с моего рта. А в следующий момент мир вокруг странно задрожал и исказился. Раз – и мы стоим уже в совсем другом месте, только жалобно зазвенела, едва не разбившись, моя зеркальная защита. Но выстояла, как ни странно.
– Тяжеловата ты для мгновенных перемещений, – недовольно заметил Гворий, наконец-то выпуская меня из своих железных объятий. – Эдак и надорваться недолго.
– Где мы? – Я пропустила ехидное замечание мимо ушей, с удивлением оглядываясь.
Лес в том месте, куда нас забросила воля полуэльфа, был ничем не примечателен. Если бы не отсутствие ручья, я бы подумала, что мы остались на прежнем месте.
– В четверти мили от нашего привала, – неохотно отозвался Гворий, прислушиваясь к чему-то. – Подождем Шерьяна здесь. Если он увидит, что не справится своими силами, кинет мне зов. Незачем тебя лишний раз под возможный удар подставлять. Иначе до круга точно не доберемся.
– Вот как? – немедленно возгордилась я. Никогда бы не подумала, что так приятно быть незаменимой личностью.
Гворий проигнорировал мои слова. Он устало присел на поваленное дерево и, закрыв глаза, принялся массировать свои виски.
– Все в порядке, – ответил он на мой невысказанный вопрос, когда я испуганно шагнула к нему. – Сейчас слишком опасно раскидываться силой. Пытаюсь определить, нет ли где поблизости источника. Иначе я вряд ли сумею помочь Шерьяну, если он вдруг попадет в беду.
