Вечеринка уже началась. У бассейна и в гостиной уже собралось много народа, но Броуди она пока не нашла. Берта и Эрни тоже нигде не было видно.
Она собралась пройтись еще раз по коридорам особняка, как вдруг увидела Кристину, направляющуюся к выходу. На руках она держала Аннабель, которая смотрела широко распахнутыми глазами на веселящихся гостей.
Кейт была удивлена. Уже почти десять часов. Аннабель в это время уже должна спать.
Выйдя на крыльцо, Кейт увидела, как Кристина открывает заднюю дверцу серебристого седана.
– Кристина?
Услышав свое имя, девушка обернулась.
– Что вы делаете? – спросила Кейт, спускаясь по лестнице.
– Мы едем кататься, – ответила Кристина, усаживая Аннабель в детское кресло.
– Куда вы едете? Зачем? Уже поздно.
Кристина застегнула ремни и укрыла Аннабель одеялом.
– В будни она засыпает без труда, но в выходные ей мешает громкая музыка.
Бедная малышка не может уснуть, пока Квентин и его гости развлекаются! Возмущению Кейт не было предела.
– Вы обсуждали эту проблему с Квентином? – спросила она.
– Нет.
– Вы не думаете, что он согласится убавить громкость ради спокойствия собственной дочери?
– Не думаю, что у него хватит терпения дослушать мою просьбу до конца.
Кристина резко замолчала, и на ее лице появилось беспокойство, словно она испугалась, что наговорила лишнего.
– Все в порядке, – заверила ее Кейт. – Я ничего ему не скажу. К сожалению, я, кажется, не в силах его вразумить.
– Вам давно следовало понять, что никто и ничто не заставит его изменить свой образ жизни.
– И как он собирается совмещать разгульный образ жизни с родительскими обязанностями?
– Да плевать ему на какие-то там обязанности. Он платит деньги другим людям, и они все делают за него.
Кейт поняла, что это правда. Что в своем развитии Квентин недалеко ушел от тинейджера. Что Аннабель для него новая игрушка, а не живой человек.
– Куда вы ее везете? – спросила Кейт.
– Мы просто покатаемся по городу. Мы часто так делаем. Аннабель нравятся извилистые дороги. Она быстро на них засыпает.
– Она не просыпается, когда вы возвращаетесь?
– Мы обычно возвращаемся домой под утро, когда музыка уже не играет.
Кейт не верила своим ушам. Когда же сама Кристина отдыхает? Ей удается хоть немного поспать?
– Вы всю ночь за рулем?
– Мы возвращаемся в четвертом часу.
– Это возмутительно.
Пожав плечами, Кристина захлопнула дверцу:
– Это реальность.
– Я поеду с вами, – заявила Кейт, решив, что няня Аннабель наверняка знает что-то, что она сможет использовать против Квентина.
Кристина окинула взглядом ее облегающее черное с серебристыми вставками платье.
– Должна сказать, что вы совсем не похожи на женщину, которая приехала сюда, чтобы сидеть с ребенком.
Кейт небрежно махнула рукой:
– Я просто пытаюсь слиться с толпой.
– С толпой претенденток на руку и сердце миллиардера? – В глазах Кристины снова промелькнуло сожаление. – Простите. Я не понимаю, почему все время лезу не в свое дело.
– Думаете, я здесь для того, чтобы найти себе богатого мужа? – рассмеялась Кейт. – Впрочем, в таком виде меня нетрудно принять за охотницу за состоянием.
– Вы такая рассудительная, что я все время забываю, что вы одна из них.
– Я не такая, как они. Я просто притворяюсь одной из них.
Лицо Кристины выражало сомнение, но она ничего не сказала и села за руль. Не дожидаясь приглашения, Кейт забралась на пассажирское сиденье.
Кристина потянулась к ключу в замке зажигания, но не повернула его.
– Вы всерьез решили поехать с нами? – спросила она.
– Да, таково мое истинное желание.
– Значит, вы здесь не для того, чтобы найти себе богатого мужа.
Кейт поняла, что ей пора начать быть откровенной с людьми, которые могут ей помочь. Кристину искренне волнует благополучие Аннабель. Это означает, что она порядочный человек и ей можно доверять.
– Я приехала сюда только ради своей племянницы, – призналась она.
Кристина повернула голову и настороженно посмотрела на Кейт. На ее лице не осталось ни следа дружелюбия.
– Что вы имеете в виду?
– Мы с Франси не были близки, но она была моей сестрой. Я должна…
– Значит, все дело в ее наследстве, – перебила ее Кристина.
– Нет. – Кейт покачала головой.
– Я все поняла. Вы хотите управлять деньгами Аннабель.
С заднего сиденья донеслось хныканье.
– Я даже не в курсе, если ли у Аннабель деньги.
По правде говоря, она в этом сомневалась. Такой человек, как Квентин, наверняка позаботился о том, чтобы мать его ребенка не получила доступ к его деньгам.
Кристина все еще хмурилась. Малышка захныкала громче.
– Давайте поскорее отсюда уедем, – сказала Кейт. – Пусть Аннабель уснет. Я постараюсь все вам объяснить.
На лице Кристины читалось сомнение, но машину она завела. Кейт понадобилось полчаса, чтобы рассказать ей о себе и посвятить ее в свой план. Когда она закончила, они обе молчали несколько минут.
– Это здорово, – произнесла затем Кристина слегка дрожащим голосом. – Я так рада, что у Аннабель есть кто-то, кому она небезразлична.
– Ты сделала для нее намного больше, чем я.
– Няня – это не то же самое, что член семьи.
Кейт накрыла ее руку своей ладонью:
– Ты была рядом с ней. Я нет.
Кристина бросила на нее взгляд. В свете уличных фонарей Кейт заметила, что ее глаза блестят от слез.
– Сейчас ты рядом с ней.
– Я делаю все возможное для этого.
– Я ни за что бы не догадалась, что ты школьная учительница. – Кристина издала смешок. – Я думала, что ты такая же безалаберная тусовщица, как твоя сестра.
– Значит, я хорошая актриса.
– Что ты собираешься делать дальше? – спросила Кристина.
– Я как раз сейчас над этим думаю. Что ты можешь сказать о Броуди Херрингтоне?
Кристина посмотрела на нее с любопытством:
– Он появился здесь совсем недавно.
– Он кажется другим.
– Я стараюсь пореже попадаться на глаза им всем.
– Это разумное решение.
