– Квентин решил ее кремировать. Он сказал, что она этого хотела. Он человек состоятельный и может себе позволить все, что угодно. Думаю, что он сказал правду. – Хлоя сделала большой глоток напитка.
– Кто такой Квентин?
– Бойфренд Франси, отец Аннабель.
– Кто такая Аннабель?
Хлоя посмотрела на нее с недоумением:
– Дочка Франси.
Кейт была рада, что села.
– У Франси… – Ее голос оборвался, и она, прокашлявшись, попыталась снова: – У Франси есть ребенок?
– Ты не знала?
– Откуда я могла знать? – Кейт почти семь лет не общалась ни с матерью, ни с сестрой. – С малышкой все в порядке? Где она? – Кейт бросила взгляд на дверь спальни, предположив, что ее племянница сейчас находится там.
Поймав направление ее взгляда, Хлоя содрогнулась:
– Ее здесь нет. Она находится там, где ее место, – в доме ее отца, Квентина Роу.
Глава 2
В очередной раз за последний месяц Броуди Колдер сделал вид, что его развеселили грубые комментарии Квентина Роу. Новым объектом сальных шуточек этого самодовольного человека стала Вера Редмонд, топ-модель, демонстрирующая купальники. Одетая в облегающее черное мини-платье, она потягивала мартини, находясь на противоположной стороне от заполненной гостями площадки у бассейна.
– Полагаю, если этой малышке на грудь поставить стакан, он не упадет, – произнес Квентин, издав похотливый смешок.
– Не упадет. Я проверял, – сказал Рекс Маркел, и Квентин рассмеялся громче.
Броуди просто улыбнулся. Он бы с большим удовольствием провел этот июльский вечер в любом другом месте. Но его семья поверила в него, а он ошибся в прогнозах и подверг риску ее состояние. Он считал своим долгом все исправить, потому и приехал в особняк Квентина в Голливудских холмах.
Броуди стоял, а Квентин и Рекс сидели, развалившись, в креслах из ротанга на втором ярусе многоуровневой террасы. Из раздвинутых стеклянных дверей, ведущих в огромную гостиную особняка, лился яркий свет. Квентин любил устраивать вечеринки. Его компания «Бист Блу Дизайнс», занимающаяся разработкой компьютерных игр, приносила большой доход, так что он не скупился на угощения.
– Как тебе ее татуировка в виде совы? – спросил Броуди Рекса дерзким тоном, характерным для организатора рок-концертов, за которого он себя выдавал.
Лицо Рекса приняло удивленное выражение, и Броуди подумал, что он вряд ли приближался к бывшей Мисс Вентура, тем более прикасался к ней.
Вере, похоже, нравилось плавать в бассейне по утрам в крошечных бикини. Броуди увидел ее татуировку случайно, когда приехал сюда к завтраку в среду утром. Разумеется, он не стал говорить об этом Квентину и Рексу. Организатор рок-концертов должен иметь репутацию крутого парня, имеющего успех у женщин.
Квентин поднес к губам стакан с виски, содовой и льдом и сделал глоток.
– Ты настоящий рокер, Броуди.
– Стараюсь, – протянул он.
Рекс лишь хмуро посмотрел на него.
– Присаживайся, – предложил Квентин Броуди, и тот опустился в одно из свободных плетеных кресел.
Из колонок стереосистемы доносилась музыка. Одни гости плескались в бассейне, другие собрались возле барной стойки и буфета с десертами.
– Какая красотка, – протянул Рекс, выпрямившись.
Поймав направление его взгляда, Броуди увидел рядом с бассейном загорелую длинноногую женщину, которую никогда не встречал здесь раньше. На ней было облегающее розовое платье и блестящие босоножки на высоком каблуке. Отдельные пряди ее коротких светлых волос были выкрашены в сиреневый цвет. В ушах у нее покачивались длинные серьги, а на запястьях позвякивали браслеты. Когда ее ярко-красные губы изогнулись в улыбке, Броуди почувствовал, как в паху у него все напряглось.
– Кто она? – спросил он небрежным тоном.
– Кейт Данхерн, – ответил Квентин.
– Сестра Франси? – удивился Рекс.
– Похоже, младшая сестра, – задумчиво произнес Квентин, с любопытством разглядывая гостью.
– Кто такая Франси? – спросил Броуди, перебрав в уме женщин из окружения Квентина. Он не вспомнил никого по имени Франси.
– Мать моего ребенка, – ответил Квентин.
Эта новость удивила Броуди.
– У тебя есть ребенок?
– Да, дочка. Ее зовут Аннабель.
Броуди не мог понять, как пропустил этот факт, когда наводил справки о Квентине Роу.
– Сколько ей лет? – спросил Броуди, тщетно пытаясь себе представить этого человека в роли отца.
Квентин вопросительно посмотрел на Рекса, словно не знал возраста своей дочери.
– Примерно шесть месяцев, – ответил тот.
– Я не знал, – сказал Броуди.
– Откуда тебе знать? – самодовольно ухмыльнулся Рекс, напоминая Броуди, что он новичок в этой компании, в то время как Маркел знает Квентина со средней школы.
– Она погибла на прошлой неделе, – сообщил Квентин.
Внутри у Броуди все оборвалось.
– Твоя дочка погибла?
– Франси погибла.
Броуди почувствовал облегчение, но тут же проникся сочувствием к Франси. Равнодушие Квентина по отношению к матери его ребенка привело его в ужас. Впрочем, ему не следовало удивляться. За время своего знакомства с Квентином он узнал, что это жестокий, расчетливый и эгоистичный человек.
Броуди переключил свое внимание с Квентина на женщину по имени Кейт. Ее сестра умерла на прошлой неделе, а она пришла на вечеринку, да еще в таком виде. Как ее это характеризует?
– Я сожалею о твоей утрате, – сказал Броуди Квентину.
Тот пожал плечами.
– С ней было весело. Но если бы она не залетела от меня, я давно забыл бы о ее существовании.
После этих слов и без того плохое мнение Броуди о Квентине стало еще хуже, чем было.
– Она жила здесь?
Броуди сомневался, что Франси могла быть как-то причастна к краже интеллектуальной собственности, которую совершила компания «Бист Блу Ди-зайнс», но для его расследования ему нужна была любая информация, касающаяся Квентина Роу.
– Я позволил ей жить в домике у ворот. Решил, что так будет проще. Я мог навещать ребенка в свободное время.
«В свободное от пьяных гулянок время», – с сарказмом подумал Броуди.
– Что ты знаешь о ее сестре? – спросил Рекс, бесстыже разглядывая Кейт.
Броуди обнаружил, что делает то же самое. Даже несмотря на нелепый наряд и прическу, эта женщина была невероятно хороша.
– Ничего, – ответил Квентин, – и мне на это наплевать.
