Иха испуганно порхнула к Лосю, спряталась за плечом.
– Не бойся, это мой попутчик, – сказал инженер, приходя в себя. – Он тебя не обидит.
– Интересный схрон, – продолжал Высокий, оглядывая пещеру. – Если не знать, где он прячется, найти невозможно. Так что сказала эта голуболицая особа? Кто она?
– Служанка Аэлиты. – Лось передал спутнику рассказ Ихи. – Думаю, Тускуба надо искать в районе Божьей Раны. Знать бы координаты…
– Спроси у нее, – глаза Высокого загорелись, – она знает, куда делся потом этот… Посох бога?
Лось перевел вопрос марсианке.
Иха замотала головой.
– Об этом нельзя никому говорить! Хао разгневается и убьет всех!
– Хао далеко, – усмехнулся Лось, – он нас не услышит.
– Легенда говорит, что Посох бога Хао ушел глубоко в недра гор и там остался. Многие смельчаки пытались его найти, но все умерли.
Лось перевел ответ Ихи Высокому, добавил:
– По-видимому, легенда отражает какое-то реальное событие, произошедшее много тысяч лет назад, когда Магацитлы владели Марсом. Возможно, у Марса был третий спутник и упал на него. Или же с ним столкнулась комета.
– Это ОН! – ударил кулаком о кулак Высокий, бросил из-под бровей пылающий взгляд на Иху. – В каком месте Посох упал на Марс?
– Она не знает, – покачал головой Лось, озадаченный реакцией товарища. – Аэлита написала, что добраться до Божьей Раны можно только по тоннелям, под землей.
– Под землей мы будем ползти месяц, если не больше. К тому же все равно надо знать, в каком направлении двигаться.
Лось посмотрел на марсианку.
– Может быть, ты еще что-нибудь слышала о Божьей Ране и о Посохе Хао?
Иха заслонилась от взгляда Высокого рукавом хламиды.
– Пусть он так не смотрит… я его боюсь… Тускуб говорил с учеными, я слышала… когда Посох упал, повернулась ось Тумы, была страшная катастрофа, погибло много людей и хаши… теперь в месте падения Посоха ледяная кора…
– Ты хочешь сказать, что Тумыгор находится на северном полюсе?!
– Я не знаю, господин. Тускуб советовался с учеными, они сказали, что уцелевшие Магацитлы пробили к Посоху тоннели, но там очень холодно…
– Полюс! М-да!.. Это интересно. В принципе, если пересечь Лизиазиру и полярный трог… надо пройти всего около шестисот километров, не так уж и много. Если только ты все правильно поняла.
Иха шмыгнула носом, виновато сморщилась.
– Я глупая, но памятливая… они говорили, я запомнила… Ты ведь не скажешь никому, Сын Неба?
Лось улыбнулся.
– Не скажу, не бойся. Благодарю тебя за информацию. Если Тускуб скрывается на полюсе, мы его найдем. Вот только отыскать бы вход в тоннели… Священный Порог затоплен…
– О чем вы говорите? – требовательно спросил Высокий.
Лось рассказал ему.
– Вход в тоннели под ним? – Высокий кивнул на пол пещеры. – Под Порогом?
– Там начинается лабиринт царицы Магр. Думаю, через него можно проникнуть и в тоннели Магацитлов. Аэлита утверждала, что Марс весь изрыт тоннелями и каналами. Однако Священный Порог затоплен, и нам придется искать другой путь.
– Спуститься к Порогу можно? Я хочу посмотреть на озеро. Может быть, воду можно откачать или спустить.
Лось скептически хмыкнул.
– У нас нет ни машин, ни взрывчатки, ни инструмента.
– Посмотрим. Она знает, как можно подойти к Порогу?
Лось передал слова спутника Ихе. Та быстро закивала.
– Совсем близко, в скале прорублена лестница, она сохранилась. Могу показать. Но я боюсь…
– Ты останешься, мы спустимся сами.
Иха облегченно вздохнула, засуетилась.
– Я подожду Сынов Неба здесь. – Она выскользнула в отверстие пещеры. Лось и Высокий вышли следом.
Марсианка подбежала к уступу, нависающему над пропастью, показала на хитро замаскированное в скалах начало лестницы. Незнающему человеку найти ее было бы трудно. Лось оглянулся.
– И ты все это время жила тут одна?
– Да, господин, – несмело улыбнулась Иха. – Аэлита сказала, чтобы я дождалась Сына Неба, я не могла ослушаться.
– Спасибо, милая.
Девушка зарделась, бросила косой взгляд на Высокого и козочкой побежала к пещере. Спутник Лося почему-то вызывал у нее страх.
Начали спускаться, пробуя ногой ступени.
– Антиграв не помешал бы… – проворчал Высокий, идя первым. – А еще лучше «голем»…
Лось не понял слов попутчика, но переспрашивать не стал. Его мысли были заняты Аэлитой и поиском путей к ней.
Спуск на дно пропасти занял больше часа и отнял много сил. Ступени лестницы, вьющейся по скалам, были кое-где сбиты, приходилось напрягаться, прилипать телом к холодной поверхности камня и сползать вниз ужом до следующей ступеньки. Наконец лестница кончилась. Лось на дрожащих ногах дошел до скального выступа, сел, переводя дыхание. Подумал: ему уже не под силу такие подвиги, стар он для них. Аэлита не узнает, коли увидит… Эта мысль заставила встать и догнать спутника.
Высокий в это время задумчиво смотрел на озеро диаметром около ста метров, на стены каменного провала, уходившие вверх на полкилометра, на трещины и пещеры, выходившие к озеру. Было видно, что здесь когда-то жгли костры, но для этого использовали не дрова, а скорее всего каменный уголь или смолу. Шапки шлака располагались по окружности, часть которой уходила в воду. А еще на неровном дне пропасти были глубокие воронки, словно сюда падали бомбы. Возможно, воины Хусана пытались взорвать Священный Порог или же воевали здесь с его защитниками, чтобы завладеть сокровищем.
– Похоже, озеро образовалось не случайно, – сказал Высокий. – Воду спустили из какого-то резервуара наверху. Возможно, сработал защитный механизм святилища, включенный его охраной. Значит, должен существовать и механизм сброса воды. Вам не кажется, Мстислав Сергеевич, что вот там, между теми ребристыми колоннами, виднеется вертикальная расщелина?
Лось всмотрелся.
– Кажется, там уклон…
– Вот! Если ту перегородку перед расщелиной убрать, вода хлынет в нее и уйдет.
– Ну, не знаю…
– Я схожу посмотрю.
Высокий запрыгал по камням вокруг озера, не выпуская из руки свой портфель, перелез через гребень скалы, исчез. Лось огляделся, увидел борозду в каменной ложбине, проделанную словно бы гигантской мотыгой. Подошел.
Борозда серебрилась, будто облитая расплавленным металлом, и в ней застыли стеклянные пузыри и вздутия. В одном пузыре был виден чей-то изогнутый коготь. Лось вспомнил оплавленную борозду в Доме Высшего Совета, размазавшую паука. Она была похожа на эту. Совпадение? Или существует оружие, способное плавить камень? Не о нем ли предупреждал толстяк-домоуправитель Аэлиты, когда бормотал о «странных машинах», якобы найденных в недрах гор?
