Иван же отскочил назад, стараясь охватить всю картину боя, и вновь взводя курки, единым отработанным движением вдоль бедер. Поэтому он отчетливо различил, раздавшиеся чуть в стороне выстрелы. Как и повалившихся на траву бандитов. И это могло означать только одно, обороняющиеся не собирались отсиживаться за стенами, и воспользовавшись подземным ходом предприняли вылазку.
Впрочем, сообразил это не только он. Многие нападавшие, так же пришли к выводу, что соотношение сил резко изменилось. Причем, тут по видимому сработал принцип, у страха глаза велики. А потому бросив товарищей уже ввязавшихся в рукопашную, и незамечающих ничего вокруг, остальные ринулись в заросли подлеска.
Иван вновь вскинул револьверы, и выстрелил в бегущих. Но… Хотя расстояние продолжало оставаться небольшим, на этот раз ни один из выстрелов не достиг своей цели.
Потом он решил помочь своим бойцам. Вновь взвел курки. Прицелился с правой руки в одного из наседавших на Емелю и нажал на спуск. Осечка. Быстро переложил револьвер из левой руки… Разбойник в которого только что целился Иван вдруг ни с того, ни с сего, замер, словно схлопотал в грудь сильнейший удар, и изломанной куклой упал на землю. Ин-нтерес-сно! Прицелился в другого. Выстрел! Есть!
Впрочем, загадочное происшествие разрешилось очень быстро. Кстати, оно имело повторение с еще одним нападающим. Вновь взводя курок, Иван наблюдал за тем, как на помощь его телохранителям приходят Ефим и Игорь. А чуть в стороне, скользнула фигура Григория, с воздушкой наперевес. Иван четко рассмотрел как само оружие, так и набалдашник глушителя.
— Гришка, не увлекайся! — Только и успел выкрикнуть Иван.
— Понял, — раздался в ответ полный задора и огня голос парня.
Очень хочется надеяться, что действительно понял. Бросаться в атаку очертя голову, как только что поступил Иван с телохранителями, умным никак не назовешь. Но, признаться, он тогда не видел иного выхода. Разбойники очень даже могли спалить острог, и какова обстановка у обороняющихся Иван не знал. Вот и решил атаковать сходу. Сейчас же ситуация в корне изменилась, и инициатива полностью была в их руках.
Парням помощь Карпова больше не понадобилась. А вскоре из-за деревьев послышался топот множества лошадей. Судя по всему, всадники, а повозкам по звериным тропам не пройти, удалялись в сторону Пенной. Ага. Получается они собираются воспользоваться бродом, что на тракте. Не сказать, что там сейчас так уж мелко. Половодье как-никак. А потому, лошадкам по грудь будет. Но переправиться вполне возможно.
И куда дальше? Да кто же их знает. Для начала не мешало бы понять, кто это вообще такие. Разбойники? Ага. Как бы не так. Скорее уж господа со своими холопами. Нет, гадания ни к чему путному не приведут.
— Тяжелых добить. Легких тащите на беседу, — начал отдавать распоряжения Иван, как только из-за кустов появился Григорий.
— Троих ссадил, — довольно сообщил парень. — Где-то с дюжину ушли. И остальных лошадок с собой заводными увели. Там только четыре осталось.
— Та-ак. И сколько же их было? На лугу лежит где-то с десяток. Здесь… Дюжина. Троих ты там прибрал. Да с дюжину ушло. Хм. Около четырех десятков выходит. И все при хорошем оружии. Григорий, займись-ка пленными.
— Сделаю, — недовольно дернув уголком губы, тут же ответил парень.
Это хорошо, что ему не нравится пытать людей. Иметь подле себя больного на голову маньяка не хотелось. А так, когда человек четко сознает, что делает пусть и грязную, но нужную работу. Н-да. Вот Иван к примеру к пыткам как-то не очень. То есть, вообще. Экспресс допрос в полевых условиях, точно не для него. Нет, если жизнь заставит, не так раскорячишься. Но отчего бы не остаться в стороне, когда есть такая возможность.
Впрочем, с пленными вышла незадача. Добить пришлось троих тяжелых. С более или менее легкими ранениями ушли, остальные были холодными. Кстати, тот которому Иван врезал по голове как по мячу, так же оказался мертвым. Не показался Карпову хруст. Все же сломал ему шею. Зато тот, что получил ногой в грудь, пришел в себя, и был вполне пригоден для вдумчивой беседы.
Ага. А вот и из острога ребятки поспели. Вот только к шапочному разбору. Лучше бы прокатились вниз по Пенной, может и успели бы перехватить беглецов. Хотя-а. Знать о том Артем не мог. Да и не успели бы они. Речку ведь не нужно переплывать.
— Емеля, Борис, вы чего рванули в рукопашную? Богатыри былинные?
— А как иначе-то, Иван Архипович, — пожал плечами Борис. — Они же вон как близко были. Перестрелку не приняли бы, пошли бы в рукопашную. Вот мы и связали их боем, чтобы ты, значит, нам из пистолей помогал. Мы с Гришкой такому учились.
— И чему еще учились?
— Да много чему, — пожал плечами Емеля.
Угу. Но он-то о том ни сном ни духом. Не иначе как Рыбину стало скучно, вот он и подтянул телохранителей. А что, им дополнительная подготовка совсем не помешает. Да и сами мужики калачи тертые, многое умеют, и новым не брезгуют. И скорее всего чему-то толковому сумели научить и Григория. Уж больно ловко у них получалось. У этой парочки незазорно поучиться и Фролу Емельяновичу.
При мыслях о казаке, стало чуть тоскливо. Надежный как скала, Копытов сейчас командовал Измайловской сотней, которая квартировала в Керчи. Вот так. Пошел за Иваном, приняв его авторитет, несмотря на младость лет. А как результат, застрял в стрельцах в одиночестве. Ну да, чего теперь-то. Жизнь еще и не такие коленца выделывает.
Пока суд да дело, нашел свою мурмолку. В смысле, установил ее судьбу. Безрадостную. Сгорела она к ляду. Тут же вспомнил о волосах. Ага. Брить голову налысо, однозначно. Не то, выходит чуть ли не забритый лоб как у какого каторжника или рекрута. Хотя, каторжан тут пока не бреют, а рекрутами так и вовсе не пахнет. И появятся ли, непонятно. Петра-то нет.
Хотя-а… Николай тот еще затейник. Вон, слухи дошли, опять отправился воевать турок. Никак не замирится. Впрочем, войны тут неспешные, и десять лет могут бодаться. К тому же, это турки никак не желают смириться со сложившимся положением дел. Ну и руки у них оказались развязанными. Ну да. Заклятые союзники заключили с султаном мир, оставив русских одних против весьма серьезного врага.
— Как у вас тут? — Поинтересовался Иван у подошедшего Артема.
— Нормально. Пытались поджечь, но загореться нигде не успело. Кабы в деревеньку пускали стрелы, то да, беда могла прийти. А так, обошлось.
— Раненые, убитые?
— Все слава Богу. Крестьяне сразу же подались в лес. Думаю, до рассвета носу оттуда не высунут.
— Вот и ладушки.
— Литовские шляхтичи, — подойдя к Ивану, доложился о результатах допроса Григорий.
— Точно. Вот что мне показалось странным в их криках. Погоди. Но я вроде бы слышал польскую брань. Хм. И кажется белорусскую. Хотя-а…Да, было что-то…
— Да чему удивляться, Иван Архипович. Там же полная солянка. Кабы южнее, то да, там все больше русины
[6]. А севернее, из-за войн со шведами, шляхта изрядно перемешалась.
