Я опустилась на подушки, пытаясь заснуть. Рикки все так же сидел в кресле, неотступно наблюдая за мной. Я чувствовала тяжесть его взгляда даже с закрытыми глазами. Но, как это ни странно, все равно в итоге незаметно задремала.
Когда я проснулась, в окна бил яркий солнечный свет. Ого! Никак до самого полудня продрыхла. Интересно, почему меня не разбудили?
Я перевернулась на спину и сладко потянулась. Шерьяна рядом не было, видимо, он встал раньше. Рикки, хвала всем богам, тоже. А на столике рядом с кроватью исходили ароматным парком чашка с бодрящим травяным напитком и блюдо горячей сдобы.
Первым же делом я запихала в рот сразу две ватрушки с творогом и довольно зажмурилась. Лепота! И почему только мне каждое утро завтрак в кровать не подавали?
— Спорим, теперь вся постель в крошках? — насмешливо прервал мое утреннее обжорство голос Шерьяна.
Я едва не подавилась очередным пирожком. Завертела головой, выискивая храмовника. Тот выглянул из-за ширмы, где, видимо, переодевался, и лукаво мне подмигнул.
— Подумаешь, есть немного, — проворчала я, пытаясь как можно незаметнее стряхнуть их с простыни. — Самую малость.
Шерьян тяжело вздохнул и укоризненно покачал головой, но продолжать упреки не стал. Вместо этого он вышел из-за ширмы и подошел к зеркалу на противоположной стене. Провел рукой по еще влажным после утреннего умывания волосам, одернул черный камзол строгого покроя, поправил белоснежный кружевной воротник.
— А ты куда собрался? — невольно заинтересовалась я этим представлением. — На очередной званый прием у Гвория?
— Не совсем, — уклончиво проговорил Шерьян. Не оборачиваясь, глянул на меня в отражении зеркала. — На свидание.
— С кем же?
Шерьян широко улыбнулся, скорчил донельзя довольную физиономию и замотал головой — мол, это не мой секрет.
— Не боишься оставлять меня одну? — спросила я, подтягивая ноги и обнимая свои колени.
— Боюсь, — честно признался Шерьян. — Поэтому ты пойдешь со мной.
Я недоуменно нахмурилась. Неужели дражайший супруг намекает, что свидание будет между нами? Ну тогда ему придется пережить горечь отказа. Почему-то в последнее время у меня совершенно нет настроения на все эти глупости. Странно, с чего бы? Наверное, рыскающие по округе неведомые убийцы мешают наслаждаться радостями жизни. Не говоря уж о том, что после еженощных кошмаров представить себя в объятиях Шерьяна я вряд ли смогу.
— Милый, — проникновенно начала я, — мне, конечно, очень лестно твое предложение. Но… наверное, лучше, если я останусь в комнате. У меня что-то голова побаливает.
— Обманываешь, — ласково перебил меня Шерьян. — Драгоценная моя…
Я со свистом втянула в себя воздух, услышав знакомое излюбленное обращение храмовника. Я же просила его меня так не называть! Никогда и ни за что. Слишком это напоминает мне дни, проведенные в заключении.
— Ох, прости, я совсем забыл. — Шерьян виновато пожал плечами, заметив мою гримасу полустрадания-полубешенства. — Больше не буду, клянусь.
— Надеюсь, — пробурчала я, неосторожно переменив позу. Халат, и так державшийся на честном слове, окончательно свалился с моих плеч. Конечно, никаких правил приличия это не нарушило, поскольку я все так же сидела, прижимая к груди одеяло. Но вот только от взгляда храмовника, скользнувшего по моим обнаженным плечам и спине, почему-то стало жарко.
— Тефна, и все-таки я настаиваю, чтобы ты составила мне компанию, — вкрадчиво проговорил Шерьян, присаживаясь на краешек постели. — Тебе понравится, обещаю.
— Не уверена, — мрачно ответила я, поспешно натягивая одеяло до самого носа.
— Спорим? — Храмовник подсел еще ближе, словно не замечая, как в унисон этому я отодвинулась. — Если обману — позволю тебе меня поколотить. Ну, или стану твоим кровным должником. На твой выбор.
Я удивленно вскинула брови, гадая, не послышалось ли мне. Шерьян должен понимать, что некоторыми обещаниями не стоит разбрасываться. Если я слишком серьезно восприму его слова, то…
«То что, Тефна? — с непонятным торжеством вопросил внутренний голос. — Попросишь его покончить с собой, чтобы без особых проблем и забот исполнить свою клятву? Или убить Гвория, чтобы отомстить этому полуэльфу за свое разбитое сердце?»
— Хорошо, — после минутного раздумья согласилась я, несколько соблазненная перечисленными перспективами. — Давай попробуем.
— Одевайся, — шепнул Шерьян и встал. — Я отвернусь.
Храмовник в самом деле отошел к окну, показывая, что не обращает на меня внимания. Я недовольно хмыкнула. За кого он меня принимает? Даже дети знают, что в отражении стекла можно увидеть все, что угодно. Хотя… Вряд ли мне стоит его стесняться.
Однако я все же подтянула халат и лишь после этого откинула одеяло. Шлепая босыми ногами по ковру, быстро шмыгнула за ширму, где и остановилась в недоумении. Все замечательно, но в чем мне идти на свидание? Все платья остались в моих покоях.
— На стуле справа от тебя, — подсказал Шерьян, оставаясь скрытым за ширмой. — Надеюсь, тебе понравится мой выбор.
Выбор супруга меня действительно не разочаровал. Шелковое темно-лиловое платье село как влитое, словно портные долго трудились, подгоняя его по фигуре. Скромный вырез, украшенный светлой вышивкой, был именно таким, чтобы наряд не выглядел ни слишком строгим, ни слишком распущенным. В общем, все в меру.
Я поменяла тапочки на удобные туфли такого же оттенка вечернего неба и быстро заплела косу. После чего плеснула себе в лицо ледяной водой из умывальника, притаившегося здесь же. Ну что же, посмотрим, что мне приготовил возлюбленный супруг.
Замок в столь поздний утренний час был непривычно тих. Лишь однажды нам встретился незнакомый эльф, который при виде меня почему-то сначала побледнел, потом покраснел и согнулся в глубоком поклоне, в котором и оставался, пока мы не прошли мимо.
— Что это с ним? — шепотом поинтересовалась я. Не справилась с любопытством и кинула взгляд через плечо на странного эльфа, поклонившегося нечисти. Несчастный, заметив это, побагровел до такой степени, что я испугалась, не хватит ли его удар. И вновь согнулся в три погибели, едва не стукнувшись лбом о колени.
— Шерьян, ты видел? — в полном недоумении спросила я, дергая храмовника за рукав. — Он опять поклонился! Перепутал, что ли, с кем-то? Или белены объелся, раз нечисти почести отдает?
— Ты отныне не нечисть, — строго одернул меня Шерьян. — А метаморф, спасший жизнь Владыки по его просьбе. То бишь та, кому он является кровным должником. Следовательно, ты в любой момент можешь потребовать от него все, что только душа пожелает. И он не сумеет тебе отказать. Вот бедняга и старается угодить. А то вдруг тебе не понравится цвет его глаз или фасон камзола, и ты потребуешь его казнить.
— И что, Владыка выполнит эту просьбу? — восхитилась я.
