— Что тут происходит? — вывел меня из состояния задумчивости чей-то грозный рык за дверью.
Я испуганно подпрыгнула, на мгновение решив, что меня застукали на месте преступления. За всеми этими треволнениями не заметила, что в коридоре уже с минуту как стихли крики стражников. А сейчас, по всей видимости, к ним подоспела подмога.
— Ваше высочество, — взволнованно начал один из стражников. — Мы ни в чем не виноваты! Оно само пришло и как давай кусаться!
Я ядовито зашипела, услышав титул. Как же не повезло! Гворий наконец-то соизволил в свои покои вернуться. Что же делать? Он наверняка почует запах иллюзорного колдовства и заподозрит неладное, если уже не заподозрил. Чует мое сердце, мне очень сильно не повезет, если полуэльф меня застанет над своими записями. Слишком много я узнала.
— Молчать!
От властного приказа Гвория я едва не прикусила язык. Ни разу не слышала, чтобы он разговаривал с подобной интонацией. Впрочем, проблемы стражников меня сейчас не волновали.
Я нырнула в спасительный звериный облик. Мотнула головой, пережидая секундную дурноту. Слишком вредно это — за столь короткое время так часто облики менять. Но выбора мне все равно не оставили.
Я заметалась по небольшому кабинету, выискивая пути к побегу. Попыталась открыть намертво заклиненное охранным заклинанием окно, но сразу же оставила эту глупую затею. Даже если получится, летать я не умею, а если прыгну — неминуемо разобьюсь. Значит, остается только прятаться. Но где? За гардинами? Нет, не помещусь. Хм-м-м…
«В спальню! — подстегнул меня внутренний голос, когда в коридоре послышался легкий хлопок и повеяло ароматом эльфийской магии. Ага, Гворий уже добрался до моей крысы. Ну что же, храброе создание, ты выполнило свой долг до конца.
Слава небесам, дверь в спальню оказалась незапертой. Я закрыла за собой дверь именно в тот момент, когда Гворий открыл свою из коридора. Нырнула под кровать и окутала себя непроницаемой завесой зеркальных чар. Будем надеяться, что полуэльф не додумается сюда заглянуть, положившись на свой магический нюх.
Гворий вошел в спальню. Со своего места я могла видеть лишь кончики его до блеска начищенных сапог. Полуэльф несколько секунд постоял посередине комнаты, затем прошел к окну. Я услышала шелест ткани и похолодела от ужаса. Видимо, Гворий все же решил обыскать комнату, раз заглянул за занавески.
— Ничего не понимаю.
От звуков знакомого голоса нестерпимо захотелось заорать во все горло от бешенства. Как он мог так поступить со мной? Неужели с самой нашей первой встречи он планировал убить меня, вызволив Индигерду из земель мертвых?
В дверь постучали, отвлекая меня от невеселых раздумий.
— Открыто! — крикнул Гворий. Кровать надо мной прогнулась под тяжестью его тела, когда он сел.
— Дорогой, это я.
Я нахмурилась, узнав в поздней посетительнице Дорию. А она что тут забыла? И когда, хотелось бы знать, приехала? Меня никто не предупреждал, хотя должны были. По крайней мере, обещали, что я с ней не столкнусь, если соглашусь отправиться к эльфам.
— Что ты сделал со стражниками? — Перед самым моим носом возникли туфли Дории, усыпанные драгоценными камнями. — На несчастных лица нет.
— Идиоты, — мрачно проворчал Гворий. — Простой крысы испугались. Один чуть другому ухо не отрубил, за ней гоняясь.
— Крысы? — В голосе эльфийки послышалось недоумение. — Ты уверен, что это была именно крыса, а не шпион? Владыка любит быть в курсе всех событий.
— Уверен. Она драпанула от меня так, что я даже заклинанием в нее не попал. Шустрая, гадина.
Кровать прогнулась еще ниже, когда Дория опустилась на нее. Я мысленно выругалась. Надеюсь, они не собрались предаваться над моей головой радостям постельных утех?
— Зачем ты тратил силы на крысу? — промурлыкала Дория. — У тебя же под боком живет милая кошечка, которой самой судьбой предначертано охотиться на грызунов. Ты ведь дал ей крышу над головой. Пусть отработает за гостеприимство хоть таким образом, раз уж ты не хочешь наставить рога старому приятелю.
— Я бы с радостью, но не могу. — Гворий огорченно хмыкнул. — Поскольку я собираюсь вытащить Индигерду с земель мертвых, то должен быть уверен, что ее брак с Шерьяном признают недействительным. Поэтому пусть Тефна остается девственной до самого ритуала.
— К чему такие сложности? — Дория негромко засмеялась. — Черный наряд вдовы Индигерде будет к лицу. Да и Шерьян перестанет под ногами путаться.
— Я поклялся Индигерде, что никогда в жизни не трону ее ненаглядного муженька. Более того, если от меня будет зависеть его жизнь — то сделаю все, чтобы он не погиб. Не будь того данного сгоряча слова — одной проблемой у нас давным-давно стало бы меньше.
— По-твоему, твой заклятый друг смирится, если ты отберешь у него законную супругу? — Дория весело фыркнула. — Тем более когда он узнает, что в теле Тефны вернулась его настоящая жена.
— Кто сказал, что он узнает про Индигерду? — В голосе Гвория послышались неприятные злые нотки. — Я постараюсь сделать все, чтобы в самом ближайшем времени разлучить Шерьяна и Тефну. Для признания брака недействительным присутствие второго супруга необязательно. В общем, когда он вновь повстречается с нашей серой кошечкой, то ничего нельзя будет изменить.
Я сжала кулаки, сдерживая порывистый вздох. Нет, какая же скотина! Как я могла влюбиться в такого негодяя?
Тем временем разговор замолк. Кровать протяжно заскрипела, и сверху послышалась приглушенная недвусмысленная возня.
— Какой ты напряженный, — промурлыкала Дория. — Давай я тебе помогу расслабиться.
Я заскрежетала зубами. Нет, это уже выше моих сил — пусть незримо, но присутствовать при их забавах. Что бы такое придумать?
Неожиданно мое внимание привлекло какое-то движение под занавесками. Я напрягла зрение, пытаясь разобрать, что это такое. И улыбнулась, когда из-за гардины мне подмигнула знакомая усатая морда крысы. Пожалуй, это мое самое лучшее творение! Мало того, что от Гвория с его боевой магией убежала, так еще догадалась проверить, как у хозяйки дела. Ну-с, посмотрим, как Дория относится к крысам.
Крыса, повинуясь моему мысленному приказу, вспрыгнула на прикроватный столик, а оттуда перебралась на кровать. Гворий и Дория, занятые друг другом, этого маневра не заметили. Будем надеяться, что и остальной план исполнится без сучка и задоринки.
— Шалунишка, — через неполную минуту напряженного ожидания кокетливо протянула эльфийка. — Ты зачем меня щекотишь?
— М-м-м… — отозвался Гворий. — Разве тебе не нравится?
Еще несколько секунд приглушенной возни у меня над головой. Ну же, крыска, выручай!
— Ай!
Кровать резко прогнулась над моей головой, когда Дория завопила и подпрыгнула на ней.
— Что случилось? — встревоженно спросил Гворий.
