— Это не охота, ты бы тоже попыталась убить вора, — возразил лорд Шалл.
Он встал, и Тарья попятилась. Взгляд прикован к доскам, кончики ушей розовеют.
— Где же такой тепличный цветок вырастили? — вздохнул Норман, угадав причину ее смущения. — Как проректору грубить и проклятиями грозить, так ты первая, а как мужчина без рубашки, так сразу в кусты. Устав не запрещает и аморальным не считает.
Оборотница подняла голову, но упорно избегала смотреть ниже шеи.
— Тарья, — лорда Шалла беспокоила столь странная в ее возрасте стыдливость, — право слово, не в первый раз же…
— В первый! — громче, чем хотелось бы, огрызнулась молодая женщина. — В академии и тем более во Мрехе мужчины ходили одетыми и с неприличными подначками не приставали. Сейчас найду что-нибудь, принесу.
— Не надо, — остановил ее Норман. — Я к ректору, у него разживусь. Полагаю, тебе лучше пойти со мной. Лорда ти Онеша тоже заинтересует проклятие, пусть послушает. За сколько выкладки с пола скопируешь?
Он ощущал робкий взгляд Тарьи, как она воровато осматривает плечи, грудь, живот и характерно прикусывает губу — волнуется. Только волнение вовсе не чувственного характера, оборотница действительно боялась обнаженного и полуобнаженного мужского тела. Теперь лорд Шалл вспомнил, когда Тарья ворвалась среди ночи, тоже прожгла дыру в стене.
— Ничего постыдного, — он решил успокоить и слабо улыбнулся, когда застигнутая врасплох молодая женщина вздрогнула и перевела взгляд на стол. — Только в голове, Тарья.
— Возможно, — неохотно согласилась она.
Оборотница не собиралась обсуждать с Норманом свои жизненные ориентиры и взгляды на мораль: засмеет и начнет попрекать. Мол, в ее годы неприлично, давно пора любовника завести, не то, что спокойно на противоположный пол реагировать.
Сменив тему, Тарья заверила, ничего перерисовывать не нужно.
— А тебе бы лучше поспать: регенерация лучше всего происходит во сне, — не удержалась она от совета. — В Лазарете наверняка найдется койка…
— Угу, и гробик, — мрачно пошутил лорд Шалл. — Увы, уступаю место хилым адептам. К ректору, Тарья, — жестко добавил он.
Оборотница мгновенно замкнулась. Застенчивость как рукой сняло, Тарья смотрела прямо, исподлобья. Руки сложены на груди, глаза чуть прищурены.
— Я уже извинилась, поблагодарила за помощь, ты озвучил желание развестись, так что к ректору идти необязательно, — она говорила, а в воздухе будто снежинки кружились. — Надеюсь, как лорд, ты уничтожишь кристалл и не расскажешь никому о моем истинном облике.
— Безусловно, — выдохнул Норман. Его глаза могли соперничать по холоду с тоном собеседницы. — Только вот развода ты не получишь. Сама напомнила, я лорд, а аристократы не бросают женщин в беде.
— Сделай исключение, — заскрежетала зубами Тарья.
Да отстанет он от нее?! Сама виновата, не выяснила, где трудится племянник Эллы Шалл, доверилась слепому случаю, теперь пожинает плоды.
— А то что? — прищурился Норман. — Проклянешь?
Тарья посчитала, отвечать — ниже ее достоинства, развернулась и ушла. Даже дверью не хлопнула, чтобы не давать очередного повода для выговоров.
— Стоять! — полетел следом рык лорда Шалла.
Оборотница и не подумала остановиться. Она присела на корточки в приемном покое, окинула беглым взглядом записи, запоминая, и стерла одним движением, не касаясь пола.
Тарья потянулась к книгам, чтобы собрать их в стопку, когда шеи коснулось нечто холодное. Молодая женщина шумно вздохнула. Похоже, запах Нормана Шалла станет ее вечным кошмаром.
— Ты всем подчиненным жезлом угрожаешь? — не оборачиваясь, осведомилась она.
— Только когда они не дружат с головой, — проректор убрал магическое оружие и поискал глазами гримуар.
Тарья запихнула его под стол, только вот привязала плохо, и зубастая книга вырвалась на свободу, грозя безнадежно испортить лазарет.
— Назад!
Лорд Шалл ухватил оборотницу за плечи и оттолкнул к противоположной стене. Спина и затылок мгновенно отреагировали острой болью, но позволить даме укрощать гримуар? Нет, такого самолюбие проректора бы не вынесло.
Раненый маг умений не теряет, что Норман блестяще продемонстрировал. Едва взбешенный фолиант выбрался из-под стола и, подпрыгивая, прицелился вцепиться лорду в ногу, как тот одним пасом и быстрым «Cardo!» превратил гримуар в набор обычных прошитых страниц.
— Но выговор в личное дело занесу, — предупредил проректор.
Тарья подозрительно молчала. Норман спиной ощущал ее взгляд, беспокойный взгляд.
— Что еще? — обернувшись, буркнул лорд Шалл.
— Я иду к ректору одна, ты — спать, — не только проректор умел говорить менторским тоном. Как-никак, Тарья преподавала в заведении госпожи Ноэль, где во главу угла ставили строжайшую дисциплину и полное подчинение. — Возражения не принимаются: повязки набухли от крови. Теперь коротко о проклятии: дверь. Арон Ронш спрятал его под маскирующими чарами. Оно активировалось от моего прикосновения и подействовало с задержкой.
— Тетка дала волосы? — догадался Норман.
Невесте частенько отрезали прядь и дарили жениху, чтобы связать одной нитью две судьбы, вплестись в память. И вот как теперь отозвалась древняя традиция! К счастью, лорд Ронш не умел находить беглеца по волосам, а то бы… Или умел? Слишком быстро Арон оказался в Ротоне, даже если по пути ему попалась болтливая русалка.
ГЛАВА 10. Старый приятель
Проректор не привык принимать гостей в постели, но эльфийка оказалась непреклонна: только так, или она не ручается за лечение. По словам госпожи Лаурель, она не для того тратила силы и заклинания на заживление ожогов, чтобы Норман все испортил. Работу Тарьи целительница, к слову, похвалила и то ли из вредности, то ли по другой причине приставила ее сиделкой к строптивому больному.
— Она догадалась? — с беспокойством спросила оборотница, когда стих перестук каблучков.
Лорд Шалл застонал.
Кольцо! Он забыл его снять!
— Тоже красуешься ободком на пальце? — Норман пошевелился, попытавшись повернуться лицом к оборотнице.
Воистину, чем дальше, тем постыднее!
Он лежит на животе, спина прикрыта простыней, да еще ногами к двери. Нужно непременно перевернуться, а не беседовать с Тарьей филейной частью.
Резко движение отозвалось приступом тошноты. Таки сотрясение. Знатно приложили его в ванной! Она чугунная, человек бы точно потерял сознание.
— Но там не выгравировано имя, — справедливо заметила оборотница и, сжалившись, присела в изголовье. — Кольца на редкость дешевые.
Норман сдавлено зарычал, но сдержался, ответил вежливо:
