Нутро разрывало от желания близости. Но вместе с тем его угнетало ощущение какой-то неправильности, иррациональности происходящего.
Айрис так и стояла с зажмуренными глазами. А Теару нужно было совсем другое: страсть, пожар, жадный огонь в глазах. Грешные стоны, разрывающие пространство, бьющие по ушам и выворачивающие наизнанку. Выступающая на теле броня. Сильные горячие толчки, сведенные судорогой мышцы и наслаждение, яркое и острое, одно на двоих.
— Кажется, уже поздно. Нам пора возвращаться.
Теар отошел, выпуская девушку из капкана рук, и медленно пошел по дорожке, не предпринимая более попыток завладеть рукой невесты. Лишние прикосновения ему сейчас ни к чему.
Кровь уже кипела внутри. Стучала в висках. Бурлила горячим потоком. Теар через силу заставлял себя идти медленно, так чтобы Айрис поспевала. Хотя самому хотелось бежать, нестись сломя голову, в прыжке перемахивая через ряды подстриженных кустарников.
Его время вышло… Зверь проснулся и требовал своего. Срочно. Немедленно!
В паху давило так, что впору завыть. А впереди уже показались стены дворца, мягко мерцающие перламутром и подмигивающие зажигающимися квадратами окон.
Еще немного. Совсем чуть-чуть. Туда, где можно не сдерживаться. Туда, где можно быть самим собой.
Дура, идиотка, глупая самоуверенная пигалица!
И зачем я только пошла за ними? Что надеялась увидеть? Что хотела доказать? И главное, кому?
Ежу было ясно, что Теару нравится Айрис. Милая, наивная… невинная. Он прижимал ее к стене конюшни и пристально смотрел в глаза. И даже не видя выражения его лица, я знала, о чем он думает, знала, чего хочет. И сердце шло глубокими рваными трещинами, рассыпалось ранящими осколками, пронзая насквозь все внутренние органы. В горле застрял колючий ком — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Голоса и того, кажется, не стало. А если бы и был, никто бы не услышал. Что такое вой раненой души по сравнению с веселыми трелями птиц, с ржанием лошадей, нетерпеливо перебирающих копытами в стойлах?
Я отпустила пушистую ветку, из-за которой подглядывала за сладкой парочкой, и через силу отвернулась. На негнущихся ногах пошла по дорожке к дворцу.
Хотелось исчезнуть. Раствориться в каком-нибудь темном углу, слиться с тенью и перестать существовать. Я была здесь лишней, в этом парке, в этом доме, в чужой жизни, в которой сполна отыграла отпущенную мне роль.
И ведь я с самого начала знала, зачем я здесь. Знала о невесте и готовящейся свадьбе. Знала… и все равно надеялась на что-то…
На что?
На то, что Теар снизойдет до такой, как я? Что увидит во мне нечто большее, чем подстилку в постели?
Дура. Кто я — а кто он? У нас никогда не было и не будет ничего общего. Глупо было допускать саму мысль об этом. Так же как глупо ревновать к той, что займет положенное ей место возле итару Лунных.
Я уже прошла большую часть пути. По сторонам, кажется, и вовсе не смотрела. Не хочу вообще никого видеть и слышать! Пусть все катится к шерхам и меня просто оставят в покое!
Уже представила, как запрусь в своих покоях, отгорожусь от мира ворохом одеял и подушек… и вдруг по внутренней связи пришел зов. Такой сильный и напористый, что чуть не сбил меня с ног. Я ухватилась за ствол ближайшего дерева и потрясла головой, пытаясь разобраться в шквале обрушившихся на меня эмоций. В отличие от прошлого раза, сейчас я точно знала, что никакая опасность Теару не угрожает. Этот призыв был совершенно иным и предназначался только для меня одной. Он был полон неприкрытого желания, полон дикой, голодной страсти, требующей немедленного утоления.
И вновь я не могла противиться ему. Бросилась бежать к дворцу. Ноги сами свернули в сторону хозяйских покоев. Я влетела туда с гулко стучащим сердцем, охваченная жаром, и первым делом судорожно расстегнула ворот платья, словно оно мешало дышать.
Из горла вырвался истеричный смешок.
Вот же издевка! Теар под ручку гуляет с Водной, целует ей руки и говорит комплименты, а сбросить напряжение мчится ко мне. Услужливой шлюхе, которая с готовностью исполнит любую его прихоть.
Конечно, свою драгоценную Айрис он не тронул, наверняка терпеливо дождется свадьбы. Будет беречь, холить и лелеять, как наивысшую драгоценность на свете.
И правильно, зачем раньше времени пугать девочку? Зачем, когда рядом есть та, которая прибежит к нему в любое время дня и ночи? Примчится, путаясь в пышных юбках, стоит лишь позвать.
Меня душила обида, но вопреки всему бесстыжее тело горело от желания. Я чувствовала приближение итару и, шерх меня задери, изнывала от нетерпения. И проклинала про себя эту дурацкую связь, которая заставляла испытывать всю полноту ощущений Лунного, заставляла принимать его чувства за свои собственные.
Я даже не думала противиться, когда Теар ворвался в спальню и повалил меня на кровать. Нетерпеливо дернул платье на груди, обрывая пуговицы. Его губы опаляли, грозя оставить на коже незаживающие ожоги. Сильные руки сжимали меня с такой силой, что, казалось, вот-вот треснут ребра. Вся его выдержка полетела к шерхам. Мозг, кажется, и вовсе отказал. Бал правили лишь инстинкты. Лишь порочная похоть и страсть, сжигающая нас обоих.
Он шептал что-то бессвязное, а потом долго смотрел мне в глаза и ловил губами дыхание, словно никак не мог напиться мной.
А я не могла насытиться им.
Теар — мои безумные вечные качели.
Меня то подбрасывает вверх, к самым небесам и ласковому золотому солнцу, то я падаю вниз с немыслимой скоростью и ударяюсь о грешную землю с такой силой, что искры летят из глаз. И кажется, что уже никогда не смогу подняться на ноги, но я упрямо встаю, чтобы вновь взлететь к облакам и вновь упасть, в который раз наступая на одни и те же грабли.
И труднее всего было осознать, решить для себя, что этот раз — последний. Самый яркий, самый безумный, самый сладкий. Последний.
Пора остановиться. Хватит с меня этих качелей! Хватит глупых надежд и чаяний, которые неминуемо приведут в бездну отчаяния. Надо остановиться, прекратить, оборвать… все то, что нас связывает.
— Теар… — позвала тихонько, не уверенная, что он услышит.
Лунный лежал, уткнувшись в мою шею, сердце в груди билось часто и сильно. И рука сжимала мою талию, не желая отпускать.
— Мм?.. — Он пошевелился, чуть отстранился и повернул меня к себе, заглядывая в лицо. — Что?
— Хотела спросить… Насчет связи. Ее ведь можно… убрать?
— Что, не понравилось, как я тебя сегодня позвал? — Теар хмыкнул. На губах его играла улыбка, а в светлых глазах прыгали озорные искорки.
— А тебе бы понравилось? — возмутилась я. — Я, знаешь ли, на такое не подписывалась! И вообще… — Я собралась с духом и выпалила: — За перевалом мне это совершенно ни к чему! Не хочу знать, чем ты здесь занимаешься!
И чувствовать не хочу…
