Угу, компания скромная — не то слово! Декольте леди Илейн просто-таки кричало о ее скромности!
— Разумеется, — выдавил итару и буквально заставил себя подать ей руку.
Вдовица мгновенно воспользовалась предложением и с очаровательной улыбкой устроила свою ладошку на мужском локте.
Шаг тоже пришлось сбавить, и теперь Теар плелся по дворцовому коридору со скоростью черепахи. И ему бы попросту отказать настырной особе, но слухи о том, что глава дома Лунных совсем не интересуется женщинами, слишком сильно докучали итару последнее время. И с этим точно надо было что-то делать.
Впрочем… Он ведь скоро женится. А значит, и слухи должны рассеяться сами собой.
— Слышала о вашей помолвке, — словно прочитала мысли Теара его спутница. — Вы и вправду женитесь?
— Вам это кажется странным? — Лунный слегка усмехнулся.
— Ну, учитывая ваш возраст… Вы могли бы позволить себе еще побыть в холостяках. — Илейн откинула за спину светлые волосы, завитые в тугие кудри. — Двор непременно будет скорбеть о такой потере в вашем лице.
Теар вновь усмехнулся. Было бы о чем скорбеть. С его-то привычкой избегать шумные сборища и разного рода празднества!
— Двор или конкретно вы? — провокационно поинтересовался итару и провел спутницу через услужливо распахнутые двери. Остановился на ступенях парадного крыльца.
Личный экипаж ждал его внизу, но итару решил пока не спешить. В голове его промелькнула занятная мысль. Странно, что он не подумал об этом раньше, учитывая, сколько дам, подобных леди Илейн, зазывали его в свои покои.
— И я в том числе… — Золотая медленно скользнула по нему взглядом и весьма недвусмысленно провела ладонью по лацкану сюртука.
— Скажите, вы умеете оборачиваться? — не придумав ничего лучше, в лоб спросил итару.
— Оборачиваться? — Миленькое личико леди Илейн вытянулось от изумления. — В каком смысле?
— В прямом. Отращивать броню, когти и клыки.
— Я, право, не знаю… — Она нервно переступила с ноги на ногу. — Признаться, я прежде никогда не пробовала. Да и женщине не пристало оборачиваться. Это по меньшей мере неприлично!
— О, уж кто-кто, а вы отнюдь не страдаете избытком приличия, — позволил себе съязвить Теар, с интересом наблюдая реакцию собеседницы.
Илейн в данный момент выглядела весьма комично — нахмуренные брови и упрямо вздернутый подбородок. Оскорбленная невинность — не меньше!
— Какая у вас ветвь? Третья, не так ли? — припомнил итару. — Думаю, вы вполне способны на оборот. Ну же, попробуйте. — Он выжидающе сложил руки на груди.
— Вы это всерьез? Что, прямо здесь? — опешила Илейн и опасливо огляделась по сторонам.
Помимо застывших скульптурными изваяниями лакеев, поблизости никого не было.
— Почему бы и нет, — пожал плечами Теар.
— Но я… — Кажется, Золотая окончательно растерялась. Но почти сразу взяла себя в руки. Упрямо сдвинула брови. — Ваша просьба совершенно неприлична! Неужели вас привлекает, когда нежное женское тело заковано в жуткую непробиваемую броню?!
— Может, и так… — спокойно произнес итару.
А вот Илейн была далека от спокойствия — чуть ли не задохнулась от негодования, запыхтела, готовая выплеснуть на Лунного все свое возмущение. Только чудом удержалась.
Итару усмехнулся.
— Забудьте, — махнул он рукой и, не прощаясь, направился к своему экипажу.
Он прекрасно понимал, что леди Илейн не забудет этого разговора. Более того, скоро дворцовые слухи пополнятся новыми небылицами о личной жизни итару.
В конце концов, пусть уж лучше думают, что главе Белого Полумесяца нравятся лаэри в состоянии оборота, чем подозревают его во влечении к мужчинам.
Нестерпимо яркий свет ударил в глаза. Я зажмурилась и поспешила с головой укрыться одеялом. Но стоило только погрузиться в спасительную тьму, как кто-то не в меру наглый рывком стащил с меня одеяло.
— Какого шерха?! — раздраженно воскликнула я и рывком села на постели, готовая с кулаками накинуться на горничную.
И оторопела, когда вместо собственной служанки узрела перед собой Теара Лунного.
— С добрым утром! — бодренько приветствовал меня лаэр.
Да уж вряд ли оно будет добрым, раз будить меня явился сам здешний хозяин.
Первым желанием было прикрыться. Слишком уж незащищенной я себя ощущала, сидя на постели в одной короткой сорочке. А уж вспоминая наше предыдущее… кхм… весьма тесное общение, я бы с радостью замоталась в овечий тулуп поверх платья, сорочки и пояса верности в придачу! Кто знает, чего ожидать от этого не в меру просвещенного девственника?
Но, увы, прикрыться было нечем, разве что демонстративно выставить перед собой подушку.
— Что вы здесь делаете?
Подушку я все-таки подтянула. Зажала под мышками, благо она была достаточно большой, чтобы закрыться, да еще и теплой.
Теар усмехнулся. Видно, оценил сей защитный маневр.
— Вы точно работаете в агентстве? — насмешливо поинтересовался он. — Порой у меня возникает ощущение, что я нанял монашку.
— Ну знаете ли, уж лучше я побуду предусмотрительной монашкой и вы пропорете когтями подушку, чем меня, — произнесла хмуро и сильнее обхватила руками свой импровизированный щит. — Опять будете ставить на мне эксперименты? Какой у вас сегодня план?
— Скоро узнаете! — пообещал Теар и, протянув руку, дернул за край подушки. Разумеется, я не смогла ее удержать. — Одевайтесь. И поскорее, у меня мало времени.
Шерх бы его побрал! Раскомандовался тут!
— Может, соизволите хоть что-то объяснить?! — недовольно засопела я, но с кровати все-таки сползла. Прошла к шкафу и, мельком взглянув на мужчину, через голову стянула сорочку.
— Я же сказал, скоро все узнаете. И наденьте что-то более удобное, — распорядился Теар, увидев платье, которое я успела достать из шкафа.
Что примечательно, интересовало его исключительно это самое платье. На то, что я стою перед ним практически в чем мать родила, он вообще не обратил внимания!
И мне захотелось зарычать. Или съязвить.
Шерх, ну почему меня это так коробит?
— Что значит «удобное»? — фыркнула я. — Мы что, на конную прогулку собираемся?
— Удобное — это значит, оно должно легко сниматься!
Вот же… И слов приличных не найти! Неужели меня ждет продолжение вчерашнего веселья?
— Вы собрались меня раздевать? Или опять подсунете братцу? — усмехнулась я и, повесив платье на место, принялась перебирать вешалки в поисках чего-то попроще.
— Я хочу видеть, когда вы обернетесь. А уж при каких обстоятельствах это произойдет, не так уж и важно.
