— Шерх! Что с тобой такое? Успокойся! — потребовал Теар и лишь сильнее стиснул объятия, делая мне больно.
Всхлипнула и вцепилась дрожащими пальцами в его руки.
Где же эта хваленая броня, когда она так нужна? Почему не защищает?
— Мне больно, — проскулила я, понимая, что иначе не получится.
Мужчина мгновенно ослабил хватку, взял меня за плечи и развернул к себе.
Я попыталась отвернуться, попробовала закрыться руками. Меньше всего я хотела, чтобы Лунный видел мои слезы. Но разве же этот нелюдь подумал о моих желаниях?
Нет. Ему нет до этого дела! Так же как нет дела до чужих чувств…
— Ну все, перестаньте… — попросил он, и прозвучало это почти что мягко.
Однако я не успокоилась, лишь сильнее разревелась, ненавидя себя за эту слабость — и в то же время будучи не в состоянии бороться с ней.
— Мел?
— Эмель! Меня зовут Эмель! — выкрикнула я между короткими всхлипами.
Теар посмотрел странно. Хотел было отстраниться, но передумал: шумно выдохнул и притянул меня к груди, пристроив голову на своем широком плече.
В таком положении плакать оказалось куда приятнее. И я упоенно разревелась, ничуть не заботясь о том, что намочу рубашку Теара. В конце концов, он сам довел меня! Пусть скажет спасибо, что я сегодня почти без косметики, а то бы и ее вытерла о белоснежный накрахмаленный воротничок.
— Ненавижу вас… — произнесла еле слышно, когда истерика наконец улеглась.
— Меня? — всерьез удивился итару.
— Вас всех. Лаэров.
Теар усмехнулся:
— Ты и сама лаэр. Даже больше, чем ты думаешь.
— Ни за что! Не буду! И трансформации вы от меня не дождетесь! Ясно?! — Я все-таки вырвалась из его объятий и, отойдя на пару шагов, встала вполоборота. — Я хочу уехать, сейчас же! — потребовала решительно. — Отвезите меня за перевал, как обещали!
Теар поморщился, словно своими словами я сделала ему больно.
— Есть определенные сложности, я же объяснял вам…
— Меня не волнуют ваши объяснения. Я требую исполнения клятвы!
Итару скривился еще сильнее и приложил руку к груди.
— Перестаньте… — Голос его стал хриплым, слова с трудом вырывались из горла.
Шерх, что происходит? Не может же это быть реакцией на мои слова…
— Почему это? Я в своем праве! — Мне даже не столько хотелось спорить, сколько проверить реакцию Лунного. Кажется, он сильно побледнел, и это не было притворством. — И буду требовать…
— Вы делаете мне больно, — просипел итару.
— Да неужели?! Это ведь просто слова, — усмехнулась я. — Разве они могут сделать больно?
И замолчала, позволяя ему обдумать сказанное. Может, хоть так до него дойдет? Не через мою боль, так через собственную!
А еще я наконец поняла, что у меня есть реальный рычаг давления на главу Белого Полумесяца. Многоликий Эхжи, какая же я все-таки молодец, что потребовала от него эту клятву! И сейчас она стала единственным моим преимуществом в борьбе с творящимся произволом.
Теар прикрыл глаза и вздохнул, глубоко и медленно.
— Я не хотел… делать… вам больно. — Он говорил с остановками, кое-как пытаясь прийти в себя.
— А чего вы хотели?
— Разозлить. Чтобы появилась броня.
— Опять эта броня? Да зачем она вам сдалась? — не выдержала я и вновь повысила голос.
— Все просто, Мел. Я хочу, чтобы вы помогли мне. А я, в свою очередь, помогу вам.
— Вы так и так мне поможете! Разве нет?
— Да, но… — Теар замялся. И не понять почему, то ли не хотел чего-то говорить, то ли раздумывал, как бы половчее обвести меня вокруг пальца.
— Неужели так сложно все объяснить? Вы можете хоть раз быть искренним?
— Хорошо. Я объясню. Только дайте отдышаться…
ГЛАВА 10
Я стояла с завязанными глазами посреди кабинета итару и неуверенно переминалась с ноги на ногу. Теар находился где-то поблизости, я слышала шорох его шагов по ковру и странный скрежет, походящий на звук передвигаемой мебели.
Вот только двигали отнюдь не мебель. Судя по тому, что Теар завязал мне глаза, мы намеревались отправиться не иначе как в потайной ход. Уверена, в таком огромном дворце их предостаточно. На то он, собственно, и дворец, чтобы в стенах его скрывалось множество тайн и загадок.
Интересно, и куда Лунный собирается меня отвести?
Он не сказал о том ни слова. И если хотел заинтриговать меня, у него это, несомненно, получилось.
— Идемте! — Я вздрогнула от раздавшегося в неожиданной близости голоса. А потом почувствовала, как мужская рука легонько сжала мою ладонь, и лаэр потянул меня за собой.
Идти в полной темноте было непривычно, и я перебирала ногами словно гусыня, боясь ненароком во что-нибудь врезаться.
— Ну же, смелее, — усмехнулся итару и перехватил уже обе мои ладони.
Я стала двигаться увереннее, но все равно крутила головой по сторонам, будто это могло чем-то мне помочь.
— Вы видите сквозь повязку? — насмешливо поинтересовался Лунный. Все-таки заметил мое глупое поведение.
— Нет, представьте себе! — фыркнула в ответ. — И вообще, может, все же объясните, куда мы направляемся? И к чему вся эта таинственность?
— О, мы направляемся в презанятное место. Святая святых рода Белого Полумесяца, можно сказать.
Ну вот! Еще всяких святынь мне не хватало!
— Аккуратно, здесь узко, — предупредил идущий впереди лаэр и повел меня уже за одну руку.
Я инстинктивно выставила в сторону вторую руку, пытаясь нащупать стены. Да, здесь и правда оказалось узко. До стены было каких-то пол-локтя. И на ощупь она была теплой, приятной, облицованной какими-то крупными плитами. Да, вполне цивилизованный тайный ход. Ни паутины, ни пыли. Чистенько, опрятно. По крайней мере по ощущениям.
Только вот петляет он часто: нам приходилось поворачивать то направо, то налево, а иногда мне и вовсе казалось, что мы идем в обратную сторону.
Неужели нельзя было придумать путь покороче? Или, может, Лунный специально путает меня, чтобы не запомнила дорогу? Ну а вдруг? Повязка же зачем-то ему понадобилась…
— Нам еще долго идти? — подала голос, устав от всех этих заковыристых ходов.
— Мы уже близко. Дальше будем спускаться, — обрадовал меня итару.
И если с хождением по коридору проблем не возникло, то со спуском пришлось туго… Все же, не видя ступеней под ногами, спускаться по ним не так-то просто.
Я пару раз чуть не навернулась, неудачно поставив ногу.
