— Не подумал он! — фыркнул кузен и плюхнулся в кресло напротив, налил себе воды из графина. Залпом осушил бокал. — Напугал до смерти! Так что там у тебя?
— Хочу, чтобы ты сходил к Эмель. Сейчас. Ей нужно расслабиться после наших… тренировок.
— И ты решил доверить это деликатное дело мне, — хмыкнул кузен. — А сам никак? Или не хочешь марать руки?
— Не хочу портить репутацию. Я вроде как… собирался ее помучить, но…
— Но передумал?
— Вроде того. В общем, ты особо не настаивай. Если не захочет…
— Да понял я, понял, — оборвал его Сайф. — Не дурак. Не пойму только, с чего ты вдруг о ней так печешься?
Теар не успел ответить. За окном громыхнуло. Низкий звук, похожий на удар тяжелого молота, расколол пространство. В оконных рамах задрожали стекла, стены завибрировали, сотрясаясь, а оба мужчины мгновенно перекинулись, принимая боевую трансформацию. Выбежали на балкон, жадно принюхиваясь и осматриваясь в поисках угрозы.
Но все было на удивление спокойно, и, если бы не чистое безоблачное небо и огненный диск клонящегося к горизонту солнца, Теар бы подумал, что слышал далекий раскат грома. Но это был отнюдь не гром. Точнее, если это он и был, то определенно не естественного происхождения.
Теар всмотрелся в горизонт. В серую неровную полоску гор, тянущихся с запада на восток, насколько хватало глаз. И где-то у северного пика Хэджи итару заметил тонкую вьющуюся струйку дыма.
— Думаешь, взрыв на разработках? — первым нарушил тягостное молчание Сайф. — Какой же должна быть мощь, чтобы отголоски долетели сюда?
— Не знаю, но твердо намерен это выяснить…
Теар сорвался с места, на ходу содрал с себя пришедшую в негодность рубаху. Достал из шкафа первую попавшуюся под руку одежду, одновременно призывая своих охранников.
Как ни странно, первой в покои влетела перепуганная Эмель. Хотя ее ниточку Теар точно сейчас не трогал!
— Что это было? Вы слышали грохот? — Девушка нервно облизала пересохшие губы.
— Слышали, — отозвался Сайф. — Думаю, вся Долина слышала.
— Что ты делаешь? Куда собираешься? — В голосе Эмель проскочили истеричные нотки. Кажется, она всерьез паниковала.
Теар, надевавший сапоги, поднял глаза и с удивлением понял, что вопрос адресован ему.
Мел волновалась. Сильно. Это было ясно и без связи. Обеспокоенный взгляд ее метался от его лица к одежде. А губу она теперь и вовсе прикусила и руки стиснула, с нетерпением ожидая ответа.
— Собираюсь все выяснить.
— Я с тобой! — заявил кузен.
— Нет, Сайф, ты останешься!
Теар надел сапоги и встал, собирая необходимые вещи в добротную кожаную сумку.
— Ты останешься здесь и присмотришь за… — Лунный кинул быстрый взгляд в сторону девушки. — За поместьем.
Эмель неодобрительно фыркнула.
— Рейг и Тхам останутся с тобой. На всякий случай. Остальных я заберу. Шерх его знает, чего там ждать.
Итару сунул за голенище сапога кинжал, быстро стянул ремни на сумке и вышел прочь. За дверью покоев его уже ждали стражи. Двое в боевой трансформации, остальные с оружием на изготовку.
— Повозка готова! — отрапортовал старший.
Теар кивнул, дал напоследок несколько указаний остающимся лаэрам и стремительно направился прочь из дворца.
В душе поселилась тревога. Теар уже час как уехал, в поместье было тихо и безлюдно, а беспокойство все не отпускало меня.
— Да успокойся ты! — прикрикнул Сайф, когда я заложила очередной круг по комнате.
Мужчина, в отличие от меня, был спокоен как удав. С ногами расположившись на мягком диванчике, он неспешно потягивал густой янтарный напиток из бокала.
— Сядь уже и не маячь перед глазами. Раздражаешь.
— Ну извините! — фыркнула я, но все-таки опустилась в кресло напротив.
— Налить? — Сайф указал взглядом на пузатую бутылку темного стекла. — Поможет расслабиться.
Я неопределенно пожала плечами. Отчего-то казалось, что алкоголь мне сейчас мало поможет. Причина моих страхов пряталась глубоко внутри. Там, где оплетала искорку души родовая нить, что тянулась к Теару, а от него к каждому лаэру, принадлежащему к роду Белого Полумесяца. На подсознательном уровне я ощущала их волнение, напряжение от происходящего в Долине, и это напряжение неведомым образом передавалось и мне.
Сайф все же наполнил второй бокал. Протянул мне.
Я приняла напиток и выпила залпом, ощутив на языке горьковатое медовое послевкусие.
— Не переживай так. Он во всем разберется.
Конечно, он разберется… Вот только с чего Сайф решил, что я переживаю за Теара?
— Сдался мне твой итару! — фыркнула язвительно. И протянула бокал, требуя добавки.
Пусть алкоголь и не успокоил, но согрел однозначно. И ощущение тепла, поселившееся в желудке, немного отвлекало от щемящего чувства, терзающего грудь.
— Что тогда? Родовая связь не дает покоя?
— Да! — ответила без всякой задней мысли и пригубила еще немного янтарного напитка. Покатала на языке пряный вкус.
— Значит, он все-таки привязал тебя!
Я от удивления чуть бокал не выронила. Неужели Сайф об этом не знал? И… быть может, я не должна была рассказывать ему? Ох, как бы теперь хуже не стало…
— И куда он так спешит? — Сайф поцокал языком, я же напряглась, следя за его реакцией и пытаясь понять, сколь велика моя ошибка.
— Почему спешит? — спросила осторожно.
— Потому что… А-а-а, не важно, — махнул рукой Сайф. — Теар тот еще любитель создавать проблемы. Причем исключительно себе. — Блондин усмехнулся и тоже сделал глоток. — В общем, постарайся отрешиться от привязки. Не думай о ней. Переключись на что-нибудь другое. Что-то интересное, увлекательное. Приятное… — Сайф взглянул на меня поверх бокала и игриво подмигнул.
— И не надоело? — скептически осведомилась я.
— Что «не надоело»?
— Заигрывать со мной! Кажется, я уже не единожды дала понять, что спать с тобой не буду. Найди себе другую грелку в постель.
Сайф рассмеялся. Причем отнюдь не зло, а весело и дружелюбно. И мне сразу расхотелось злиться.
— Уж я-то себе грелку найду запросто. Да и вообще, я всего лишь хотел предложить свою помощь. Тебе, должно быть, нелегко… Ну, после этих ваших с Теаром тренировок. — Лунный выделил интонацией последнее слово, и я еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза.
Прекрасно, выходит, Сайф еще и в курсе всех подробностей! Впрочем, этого и следовало ожидать.
— Со своими проблемами я вполне справлюсь сама. Да и… не думаю, что ты сможешь помочь.
