— Их было около десятка. Охранки по периметру отрубили сразу. Я попытался активировать те, что мы ставили во дворце, но не успел. Все произошло слишком быстро.
— Охранки? Шерх тебя задери, Сайф! Ты должен был думать не об охранках!
— А о чем? — искренне удивился тот.
— Я велел тебе присматривать за Эмель! — Теар сам не заметил, как перешел на крик. — Ты должен был спрятать ее в убежище под дворцом! И сам не высовываться! Или твоя голова тебе уже недорога?!
— Я вот не пойму: ты сейчас больше за мою голову переживаешь или за эту шлюху? — Слова кузена упали камнем, и в покоях воцарилась напряженная тишина.
Теар не знал, что ответить брату.
Тревога терзала его с того самого момента, как он услышал призыв о помощи. И сейчас она лишь усилилась, стала такой острой и осязаемой, что он ни на секунду не мог расслабиться. Не мог думать ни о чем другом…
Теар чувствовал нить Эмель. Ее отчаяние, злость, страх, ненависть, боль. Все это смешалось в адский гремучий коктейль. Раздирало душу. Мешало думать, не давая сосредоточиться на главном. Он чувствовал, что остро нужен ей, как если бы в помощи нуждался близкий член семьи. Теар не мог отделаться от этого чувства. Его разрывало на куски, и все, чего хотелось, — это тотчас ринуться на выручку и хорошенько надавать по морде Огненному.
— Она слишком много знает и… — Теар на мгновение замялся, но все же признался: — Я осуществил привязку, и я чувствую, что ей плохо. И больно…
— И что теперь? Кинешься ее спасать? Не сходи с ума, Теар! Она не стоит этого риска. Она тебе никто!
Не сходи с ума…
Да, пожалуй, это единственная причина, по которой Теар до сих пор не кинулся вдогонку за Мел.
Какая-то его часть упорно твердила, что это слишком рискованно. Неоправданно рискованно! Она действительно ему никто. И у Ойнэ куда больше прав на девчонку, чем у Теара…
— Надо восстановить охранки и привести здесь все в порядок, — произнес Сайф, недовольно глядя по сторонам. — Ты подашь жалобу королю?
— Думаешь, стоит?
Теар и сам размышлял над этим. С одной стороны, вторжение нельзя оставлять безнаказанным. Но с другой… Если об этом станет известно, то Альтар Золотой узнает и о причине раздора. Заинтересуется Лаской. И, конечно, прознает о том, что Теар осуществил привязку. Незаконно. Без одобрения рода Красной Зари, к которому принадлежит Мел. И она так или иначе достанется Огненным. А все, чего хотел сейчас итару, — вернуть ее обратно целой и невредимой.
Теар с ужасом думал о том, что сейчас вытворяет этот ублюдок. Почему, шерх его задери, Ласке так плохо? Так страшно и больно?
Лунный пытался найти хоть какую-то причину, желательно весомую, чтобы отправиться за ней. Что-то, что оправдало бы его нерациональный порыв. Искал и не находил…
Забавно, он — итару, глава второго по силе рода в Долине, не может позволить себе сделать то, что хочет. Скован по рукам и ногам своим положением и ответственностью перед кланом.
— Не знаю, — спустя несколько секунд ответил кузен. Нос его перестал кровить, и теперь Сайф скреб зудящий ушиб на виске. — Как бы Золотой не прознал о том, что она из агентства. И по какому поводу оказалась в поместье.
— Вот именно… — поддакнул Теар.
Он задвинул привязку подальше и попытался отрешиться от чувств Эмель. Надо было все здраво обдумать. Взвесить. Просчитать варианты и поступить единственно верным образом. Не выдать себя и в то же время наказать ублюдка Ойнэ.
Интересно, как долго на сей раз продержится родовая связь? Если она ослабнет так же быстро, как предыдущая…
Теар не успел додумать эту мысль. Перед глазами пронеслась яркая вспышка, ослепившая на мгновение, и Теар осел, словно его обухом по голове огрели. Сайф встревоженно подскочил в кресле:
— Что?!
Теар сжал ладонями виски. Мимолетная боль отступила, но это не значило ничего хорошего. Прежде итару не доводилось ощущать подобного, но тем не менее он точно знал, что это означает.
— Кто-то пытается сломать мою печать! Ойнэ пытается сломать печать молчания… — внезапно догадался он.
— Но это невозможно! Ты сам говорил, что твои магические печати никому не по зубам!
— Теперь я в этом не уверен… — Итару поднялся и тряхнул головой, прогоняя остатки недомогания. Их место тотчас заняли злость, решимость и, как ни странно, удовлетворение. Ведь у него появился веский повод напасть на Огненного. — Судя по тому, с какой легкостью Ойнэ разделался с охранками по периметру, я ни в чем не могу быть уверен! Если он сломает печать…
— То он узнает твою тайну, — закончил за брата Сайф.
— Я не могу этого допустить!
ГЛАВА 14
Нить связи Эмель вела на северо-восток. Теар прикрыл глаза, пытаясь определить ее местоположение, но это оказалось весьма затруднительно. Слишком большое расстояние.
Единственное, что он знал точно, — девушку держат отнюдь не в родовом поместье Красной Зари. Оно располагалось совсем в другой стороне. А значит, Ойнэ увез ее в горы, в одну из своих шахт, где был королем и богом.
Теар разложил карту на мягком сиденье. Самоходная повозка мчалась на предельной скорости, то и дело подпрыгивая на ухабах и неровностях дороги. Конечно, Лунный предпочел бы сразу поехать верхом. Но путь их лежал через Дортам. И мчащийся верхом итару в окружении десятка вооруженных собратьев вызвал бы слишком много вопросов у ночного патруля и городских зевак.
Теару следовало быть осторожным, чтобы не вызвать лишних вопросов и подозрений. И повозку он выбрал самую неприметную, без каких-либо опознавательных знаков и прочей ерунды. А дорогу через город велел проложить как можно ближе к кварталу развлечений: там ночные визитеры как раз не вызовут подозрений.
Вот только все это грозило потерей времени. А потому стоило лаэрам отъехать от города и подобраться к подножию гор, как Теар покинул повозку и пересел на вороного жеребца, поменявшись местами с одним из стражей. Махнул рукой всадникам:
— Вы — за мной. Разведаем обстановку. Остальные догоняют. И поторопитесь! У нас каждая минута на счету!
Теар уцепился за путеводную ниточку, ведущую к Эмель, и первым направил коня к горному хребту. Странно, он чувствовал, что она жива, но при этом совершенно не ощущал ее эмоций. Словно Ласка была в забытьи или вовсе без сознания. Эта мысль не понравилась Теару, и он подстегнул коня, из-под копыт которого летели камни и комья земли. Склон становился круче, и горная тропа петляла, делая резкие повороты, то приближая, то отдаляя всадников от цели. Совсем скоро пришлось замедлиться, а затем и вовсе спешиться. Вход в шахты был уже недалеко. А там наверняка ждал патруль.
Теар перекинулся, чувствуя, как на взбугрившихся мышцах натянулась куртка. Без одежды было бы куда проще. Но так они будут слишком заметны. Беловолосые и светлокожие воины Белого Полумесяца сразу привлекут внимание и станут хорошей мишенью. А им сейчас нельзя высовываться. Нельзя выдать себя раньше времени, а лучше и вовсе провернуть все по-тихому. Теар накинул капюшон и черной тенью скользнул меж деревьев. Остальные последовали его примеру. Двигались аккуратно и почти бесшумно, пригибаясь к земле и прячась в тени валунов.
