Теар не заметил, как оказался в своих покоях. Сайф просто втолкнул его в дверь, а потом кинул в руки мокрое полотенце.
— Оботрись, от тебя разит кровью.
Сам кузен уже полез в шкаф за чистой одеждой. И Теар на мгновение поразился тому, насколько собранным тот сейчас выглядел. Чего, впрочем, нельзя было сказать о самом итару.
— Давай уже приди в себя! — Сайф вручил ему одежду и даже принялся помогать застегивать рубашку. — И подумай, как станешь объяснять королю свое отсутствие.
Теар кивнул, хотя не имел ни малейшего представления о том, что станет говорить. Он вообще не был уверен, что сможет сейчас нормально разговаривать.
— Ну же, соберись! — Сайф с силой тряхнул его за плечи, а потом вдруг размахнулся и съездил Теару кулаком по челюсти.
Итару недовольно рыкнул, тряхнул головой, прогоняя искры, вспыхнувшие перед глазами. Выходка брата ему не понравилась. Но, как ни странно, боль отрезвила. И в голове заметно прояснилось.
— Ну как? Лучше? — хмыкнул Сайф.
— Лучше. Пошли.
Теар постарался сосредоточиться на том, что случилось после взрыва. Вспомнил расколовшуюся надвое гору, недоумевающие лица собратьев и хмурое лицо короля. Интересно, они успели осмотреть разлом? Сделали ли необходимые замеры и все остальное?
И почему, шерх его задери, король явился сам, а не вызвал к себе во дворец?
Впрочем, узнать ответ на этот вопрос он сможет совсем скоро.
Альтар Золотой нервно расхаживал по кабинету и явно был не в духе.
— Где тебя носит? — недовольно процедил правитель, стоило только Лунному переступить порог.
— Прошу прощения, ваше величество. Были неотложные дела, — сухо проговорил Теар. — Я не ожидал вашего прибытия.
— А чего ты ожидал? — зло осведомился Альтар. — Стремительно уехал с Хэджи. Ничего толком не объяснил. Что происходит?
— Я… Так вышло. — Теар не нашел что еще сказать.
Да и что он скажет? Правду? Что Огненные ворвались в его поместье, сломали защиту, перевернули здесь все вверх дном и похитили девушку из агентства? О том, как он сломя голову бросился вызволять ее из заточения? О том, что было между ними после?
Стоило лишь вспомнить об этом, как итару бросило в жар. Одна только мысль об ожидающей его Ласке отозвалась сладкой дрожью в теле. В паху разлилось напряжение, и Теар стиснул край столешницы, к которой вовремя успел приткнуться. Не хватало еще, чтобы Альтар заметил его возбуждение.
— Так вышло? И это твое объяснение королю?! — Золотой изволил гневаться. Глаза его сверкали, и Теар понимал, что простыми отговорками ему не отделаться. — Может, еще скажешь, что у тебя нашлись дела поважнее?
— Я сам способен решить, важнее или нет! — Теар не заметил, как завелся и рыкнул, выплескивая раздражение. Непозволительное поведение при короле!
Альтар отреагировал молниеносно, подобрался, словно рассерженный тигр.
— Это моя вина, ваше величество! — встрял между ними Сайф. — Я отправил итару зов.
Внимание короля тут же переключилось на говорившего. Он окинул Сайфа брезгливым взглядом, словно смотрел не на сородича, а на мелкую вошь, что доставляет одни только хлопоты.
— Мне понадобилась помощь итару. — Сайф повинно склонил голову. — Я не думал, что… что отрываю его от важных дел…
— По-моему, я уже говорил с тобой на эту тему, — обратился к Теару король. — Давно пора приструнить своего не в меру шебутного родственничка. А не можешь, так отошли его подальше! Нечего держать рядом такое недоразумение!
Сайф потупил взгляд, делая вид, что согласен со словами правителя. И, надо признать, выглядел он при этом весьма жалко.
— Я разберусь с ним! — без тени эмоций отчеканил итару. — Этого больше не повторится.
— Уж постарайся! — фыркнул король. — Устроили не пойми что! Словно дети малые!
Лунные промолчали. Сайф все так же усердно изображал раскаяние. Теар же попросту ждал, пока король выговорится. Иное поведение могло вызвать лишь новую волну раздражения и вопросов со стороны Золотого. А ни то ни другое Лунному сейчас было не нужно.
— Ладно! — Альтар таки умерил свой гнев. Опустился в кресло и сцепил в замок руки. Взглядом велел Теару сесть напротив.
Сайф понятливо отошел к окну и устроился в тени плотной портьеры, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. В иной ситуации он бы и вовсе ретировался, но сейчас оставлять Теара одного было чревато весьма неприятными последствиями.
— Вернемся к делу. — Король кинул напряженный взгляд на Сайфа. — Пока ты тут занимался незнамо чем, мы исследовали трещину. Она не сквозная, но весьма глубокая. На вершине Хэджи проем шире. Если постараться, думаю, вполне удастся спуститься туда.
— Когда?
— Спуск назначили на завтра. Я уже выбрал нескольких лаэров из добровольцев.
Теар чуть не сплюнул с досады.
Как же все не вовремя!
И ведь надо съездить! Осмотреть все самому. Но… шерх его задери, завтра Теар будет не способен на это! Он и сейчас-то думает лишь о том, как поскорее закончить разговор и отделаться от незваного гостя. Поскорее вернуться к занятию, от которого его бесцеремонно оторвали.
— Не хочешь поприсутствовать? — будто прочитал его мысли Альтар.
— Непременно! — без запинки отозвался Лунный. А что еще он мог ответить королю?
Золотой кивнул. Теар уже было надеялся, что беседа на этом окончена, но правитель не спешил прощаться. Напротив, задумчиво перебирал пальцами по подлокотнику и, угрюмо поджав губы, невидяще смотрел перед собой.
Значит, еще не все сказал. И, судя по напряженной позе, намеревался сообщить что-то весьма значимое.
— Я должен знать что-то еще? — осмелился поторопить его Теар.
— Да. — Альтар вновь кинул быстрый взгляд на Сайфа. — Огненные так и не появились у подножия Хэджи… Хотя там находятся именно их разработки.
— Вы не думали, что это они спровоцировали взрыв? Не знаю, намеренно или случайно. Но… не будь они замешаны, с чего бы им теперь прятать голову в песок?
— Именно это меня и беспокоит… Перед приездом сюда я успел наведаться в родовое поместье Красной Зари. Хотел переговорить с Айтэ, но ничего не вышло. Он слишком слаб и последние дни совсем не принимает посетителей. И конечно же не ведает, что творится в горах. Разговор с его братом почти ничего не дал, шахтами сейчас полностью заведует Ойнэ. А его, как ты догадываешься, я в поместье не застал. И мне бы очень хотелось бы знать, где носит этого спесивого юнца.
Теар непроизвольно сжал кулаки. В отличие от правителя, он прекрасно знал, чем был занят в это время Ойнэ. Вот только не понять, как связаны взрыв на Хэджи и похищение Мел…
И связаны ли вообще?
