Словно специально подталкивала к тому, чтобы Теар порвал цепи. И он был буквально в шаге от этого.
Ему было мало. Многоликий Эхжи, как же ему было мало! И каждый новый переворот часов словно пытка, самая изощренная и жестокая пытка на свете. Смотреть на нее, чувствовать запах, дыхание и… не иметь возможности прикоснуться. И это платье, что она надела. Глухое, застегнутое на все пуговицы. Прямо до самого горла. Наверное, Мел думала, что подобный наряд охладит его желание. Но Теар мог сейчас думать лишь о том, как сорвет с нее это жуткое платье, порвет на сотни лоскутов, чтобы никогда больше не смела прятать от него свое тело.
Мягкое, податливое, совершенное…
Руки сжались сами собой, словно в попытке стиснуть тонкий гибкий стан. Отросшие когти вспороли кожу, и на пол засочилась теплая кровь.
— Опять? — Мел недовольно вздохнула и поднялась с кресла, где до этого увлеченно читала книгу.
К слову, Теару тоже предложили развлечение. И не одно. Письма, прошения, журналы учета, присланные управляющим шахтами. Итару честно пытался просмотреть их. Вникнуть в дела. Но ничего толком не шло в голову. Пока Мел была рядом, он не мог думать ни о чем другом.
Безумие какое-то! И казалось, излечиться от этого безумия нет ни единого шанса.
Мел подошла, аккуратно стерла кровь влажной тряпицей. И от этого невинного легкого прикосновения желание усилилось многократно. В десятки, в сотни раз, прошило каждую клеточку напряженного тела. В паху болезненно заныло. Еще немного — и вовсе сведет судорогой.
— Я больше не могу… — выдохнул он, удерживаясь на самой грани.
Всего один рывок. Одно порванное звено — и он получит желаемое!
А вместе с ним и дозу сыворотки…
Мел все продумала! В одной руке влажное полотенце, а в другой зажат шприц. И ведь вколет, не струсит. А начинать сначала у Теара точно нет желания.
— Можешь. Два часа выдержал, значит, и три осилишь. К тому же осталось не так много. — Эмель посмотрела на часы.
— А что потом? Снова запустишь руку мне в штаны?
— Предпочитаешь сделать это сам? — усмехнулась она.
Теар не выдержал, дернулся. И сверху на голову посыпалась каменная пыль. Еще немного — и цепи рвать не придется: крепления вылетят сами.
Мел отшатнулась, отступила на безопасное расстояние и вскинула руку со шприцем, настороженно глядя Теару в лицо. Напряженная словно пружина. Твердая в своей решимости. И оттого лишь более соблазнительная для него.
— Я хочу по-нормальному. Хочу тебя!
— Нет, Теар! Не сегодня. И я уже говорила почему…
В ее голосе проскользнула горечь. Всего на мгновение, но Теар почувствовал. Вспомнил.
— Что у тебя с регенерацией? — спросил серьезно, на время оставив все другие мысли.
Мел пожала плечами, словно это было не важно вовсе.
Чем она только думает?
— Мел, я серьезно. Она уже должна была восстановиться! А если нет, то надо вызвать лекаря. Это не шутки.
— Да все нормально! Успокойся! Не надо мне никакого лекаря, — отмахнулась она и отвернулась, пряча взгляд.
— Уверена? У тебя ничего не болит?
Шерх, кажется, он начинает волноваться…
— Нет, — нехотя ответила она.
Ложь? Или правда?
И ведь ответила словно из-под палки. Не хотела ему признаваться? Думала обвести вокруг пальца? Прикрывается плохим самочувствием, чтобы подольше его помучить?
Не поймешь этих женщин!
— Если все хорошо, тогда какого шерха ты меня не подпускаешь?
— Я просто не хочу! Тебе этого недостаточно?! — Она почти кричала, а по внутренней связи тут же прилетела отдача. Куда более болезненная и… убедительная.
Ей было противно. Плохо. Горько. И эта горечь заставляла Теара чувствовать себя чуть ли не последним мерзавцем на свете.
— А если я сделаю так, что ты захочешь?
— Вряд ли у тебя это получится. — Ласка усмехнулась, но совсем не весело, и обхватила себя руками, словно желая согреться.
— Я постараюсь.
— Для начала постарайся высидеть свой срок. — Она бросила короткий взгляд на часы.
Песок в верхней их части почти закончился. Значит, Мел придется подойти, чтобы перевернуть их на новую получасовую отметку. А Теару вновь придется стиснуть зубы, чтобы не порвать цепи в попытке дотянуться до нее. И так по кругу. А сдерживаться с каждым разом все сложнее…
Скрипнула дверь, и Теар уставился на вошедшего Сайфа, который нес в руках небольшую корзину.
— Все нормально? — уже привычно спросил кузен, внимательно оглядев помещение и, как всегда, задержав взгляд на итару.
И зачем только он это делает каждый раз? Бесит прямо! Можно подумать, он оставляет Ласку наедине с необузданным чудовищем! Или Теар и правда ведет себя как чудовище?
Мел кивнула, а кузен водрузил на стол корзину:
— Вот. Только что доставили из алхимической лавки. Вроде здесь все, что было в списке.
Девушка принялась перебирать пузырьки, а Сайф уселся на стол, заглядывая ей под руку.
— Ты уверена, что все это можно применять? Здесь половина списка — запрещенные препараты. Да и не уверен, что на Теара они подействуют. То же парализующее зелье, к примеру…
— Прежде действовало…
— На мальчишках проверяла? — хмыкнул Сайф, а Теар недовольно звякнул цепями.
Очень мило! Что, интересно, у нее еще там припасено? Какого сюрприза ждать?
Лучше бы о собственном здоровье подумала, чем обкладываться ворохом запрещенных препаратов.
— Сайф! — окликнул итару. — Я хочу, чтобы ты проверил ее регенерацию.
— В смысле?
— В прямом смысле. Проверь, есть ли улучшения. И если нет — вызови лекаря.
— Я же сказала, что все нормально! — воспротивилась Мел, но Теар проигнорировал ее протесты. Лучше удостовериться лично. А если не лично, то хотя бы с помощью брата. Тот точно не станет лгать.
— Давай же! Или тебе напомнить, как это делается? — рявкнул Лунный, теряя всякое терпение.
— Ладно-ладно! Не нервничай! — Сайф примирительно вскинул руки и обратился к Мел: — Он прав, надо проверить. Не бойся, это почти не больно.
Мел фыркнула и неохотно вложила ладонь в руку Сайфа, отвернулась, чтобы не смотреть. Короткий надрез, нанесенный острым когтем, — и время замедлилось, превращаясь в крохотные песчинки. Затянется или нет? И как быстро? Казалось, ждать этого еще дольше, чем отсидеть выставленный наставницей срок.
— Ну что там?
— Кажется, затягивается. Не слишком быстро, но вполне заметно.
Теар выдохнул:
