Это радовало, но одновременно и пугало…
— Уже проснулась? — Я почувствовала его дыхание у самого уха, а следом шаловливый язык коснулся мочки.
Я непроизвольно дернулась в сторону, но тут же была притянута обратно к крепкому телу за спиной. Теар обнял меня уже обеими руками, потерся носом о шею, а потом и шершавой щекой, и я рассмеялась, содрогаясь от щекотки.
— Эй, ну перестань! — завопила, пытаясь отбиться. А Лунный, словно нарочно, потерся еще и подбородком, заставив меня извиваться и хохотать одновременно. — Какой же ты колючий!
Я все же извернулась и улеглась к нему лицом. Обхватила ладонями небритые щеки, удерживая итару от дальнейших шалостей.
Ну что за мальчишка! И ведь не первый раз уже. Видать, наверстывает за все упущенные годы.
Теар тоже обхватил мое лицо руками. Скользнул ладонью на затылок и притянул к себе, впиваясь в губы.
Ох, вот так начало нового дня! Не зря я прежде всегда сбегала в свои покои. Знала, что оставаться спать в постели итару чревато… кхм… продолжением. Теперь вот удалось в этом убедиться на практике.
Не размыкая губ, Лунный прижался ко мне всем телом и весьма выразительно притерся пахом к моему животу. Намек прозрачнее некуда!
— Опять? Теар, ну сколько можно? — возмутилась я, с трудом оттолкнув его. — Тебе ночью не хватило?
— Нет, — с шальной улыбкой поведал этот развратник и попытался вновь завладеть моими губами.
Я увернулась и попыталась сползти с кровати. Даже получилось. Почти…
Меня, разумеется, поймали и вернули на место, для надежности оседлав сверху, да еще и руки прижали к матрасу.
— Хочешь поиграть? — Теар игриво заломил светлую бровь и скользнул горячим взглядом по моему обнаженному телу.
Вот же соблазнитель шерхов! И когда только научился так смотреть, что у меня от одного взгляда все волоски на теле поднимаются?!
— Можешь не отвечать, — самодовольно заявил лаэр и резко переместился вниз, к груди, обхватывая губами затвердевший сосок. А потом и вовсе скользнул к трепещущему животу, покрывая кожу короткими горячими поцелуями.
Я уже знала, что за этим последует, и ничуть не удивилась, когда Лунный с головой укрылся одеялом, вознамерившись уделить внимание более интимным местам. Почти в тот самый миг раздался прерывистый стук в дверь, и створка распахнулась во всю ширь, являя раннего и весьма бесцеремонного визитера.
Сайф…
— Какого шерха? — взревел итару, выныривая из-под одеяла.
Я же поспешила прикрыться, натягивая на себя край смятой простыни.
— Да… я как-то не думал… что вы вместе ночуете. — Кажется, Сайф был ошарашен не меньше нас. — Или что, ночи не хватило? — Он хмыкнул, но, как ни странно, я не услышала в его голосе привычного веселья. Напротив, в нем промелькнули нотки раздражения. — Не беспокойтесь, я вас надолго не отвлеку.
Сайф в два шага пересек пространство комнаты и протянул Теару золотой конверт, скрепленный восковой печатью.
— От короля. Я подумал, это может быть важно. — Скользнув по мне взглядом, Сайф так же быстро покинул спальню.
Теар же сразу забыл обо всех своих играх. Вскрыл конверт и стал жадно вчитываться в текст послания.
Лицо его стало хмурым и сосредоточенным. Я вновь поймала себя на том, что хочу спросить, что стряслось. Поучаствовать как-то. Если даже не делом, то хоть добрым словом.
Но я быстро отринула эту глупую идею. Кто я такая, чтобы лезть в дела государственной значимости? А потому, пока Теар был занят чтением, тихонько соскользнула с кровати и, подобрав свои вещи, юркнула в купальную.
Захочет, сам придет. В конце концов, после бурной ночи нам обоим не мешало бы освежиться.
— Назначение итару Красной Зари состоится уже через восемь дней. Альтар Золотой перенес сроки, как и обещал. — Теар отложил в сторону письмо и с нажимом провел ладонями по лицу.
— И что? Раньше, позже — какая разница? — Сайф потянулся к стоящему на столике блюду и схватил блестящее яблоко. Вгрызся зубами в твердый бок.
— Проблема в том, что Альтар желает видеть меня на церемонии в сопровождении будущей жены.
Сайф тут же заинтересованно подался вперед и, кажется, даже забыл про свое яблоко.
— А еще во время нашего последнего разговора он настоятельно рекомендовал мне перенести свадьбу… на более ранний срок.
— К чему такая спешка? — удивился кузен.
— К тому, что в Долине становится небезопасно. И посему всем нам надлежит в срочном порядке обзавестись наследниками! — Теар нервно усмехнулся и откинулся на спинку глубокого мягкого кресла.
— Что, прямо вот всем-всем? Может, мне тоже стоит этим озадачиться? — опять начал ерничать брат, чем вызвал лишь раздражение итару.
— Кончай насмешничать! Все очень серьезно. И, кажется, в этот раз мне придется прислушаться к совету его величества.
— Страшишься?
— Чего?
— Женитьбы!
— Не мели чушь! — Теар отмахнулся от брата, словно от назойливой мухи. Однако почти сразу продолжил: — Я другого боюсь… Не уверен, что смогу контролировать себя в присутствии Водной. Я ни разу не общался с ней без сыворотки. Не знаю, как отреагирую на нее и… на других женщин.
— Ну так сразу и заделаешь ей наследничка! — рассмеялся Сайф. — А если повезет — и десяток бастардов наплодишь. Король ведь этого хотел?
— Сайф! Ты перестанешь наконец паясничать? — Теар не на шутку разозлился и нервно вскочил с кресла, нависнув над братом.
Да что сегодня такое с кузеном? С ним пытаются обсудить серьезные вещи, а он только и может, что сыпать своими идиотскими шуточками.
— Ладно-ладно. — Младший Лунный примирительно вскинул руки. — Честно говоря, я не понимаю, чего ты опасаешься. С Мел ты вроде научился держать себя в руках. Не бросаешься по поводу и без. Или я не прав?
— Мел — другое дело.
— Почему же? Она такая же женщина, как и остальные.
Итару задумался.
И правда, почему с ней все по-другому? Почему он больше не боится ей навредить? Потому, что Мел умеет отращивать броню? Потому, что он чувствует все ее эмоции и желания через родовую связь? Потому, что она уже не раз видела его и в гневе, и в беспамятстве, и диким зверем, потерявшим все человеческое?
Видела, но не испугалась, не ушла…
Как же все-таки много этих «потому что»…
— С ней можно не притворяться. Можно не думать о рамках и приличиях. Она и так все обо мне знает. А с Водными нужно контролировать каждый шаг. Каждое слово и жест. А уж в присутствии короля и подавно. Ты хоть представляешь, сколько женщин будет на церемонии? Что, если меня вдруг переклинит? Если сорвусь?
