– Конечно.
Я поморщился. Дани ответила слишком быстро. Врет, наверняка врет. Отшлепать бы ее хорошенько за упрямство. Но сейчас нет времени разбираться. Полагаю, Флокса вряд ли придет в восторг, застав меня в постели с одной из основных подозреваемых.
– Мы еще вернемся к этому вопросу, – туманно то ли пригрозил, то ли пообещал я. Вздохнул и решительно откинул в сторону одеяло. – Вставай, приводи себя в порядок.
– Ты меня выгоняешь? – Дани испуганно ойкнула. – Но…
– Твоя неуверенность во мне начинает раздражать, – мягко произнес я. – Вставай. Скоро придет Флокса. Надо придумать, куда тебя спрятать.
– Быть может, мне лучше сдаться? – нерешительно проговорила Дани, но послушно соскочила с кровати. – Рассказать, что я случайно ударила тебя. Или она не поверит?
– Поверить-то она, может, и поверит. – Я резво натянул штаны и ловким движением руки стащил простыню, после чего отправил ее в корзину с грязными вещами. – Но обязательно расскажет про твои способности храму. Они наверняка захотят получить тебя в свои руки. И в своем желании будут очень, очень убедительны. Или ты мечтаешь остаток жизни посвятить служению богам?
– Нет, что ты! – От моего вопроса Дани едва не уронила кувшин с прохладной водой в умывальник.
– Почему-то я так и подумал, – пробормотал я, по новой застилая кровать. – Тем более Флокса сейчас весьма раздражительна из-за убийства твоего отчима. Не стоит пока показываться ей на глаза. Поэтому я отведу тебя к своему другу. Побудешь у него пару деньков.
– А потом? – Дани повернулась и посмотрела на меня с настоящим отчаянием. – Мне всю жизнь придется скрываться? А как же моя мать?
– Нашла о ком беспокоиться, – бестактно брякнул я, торопливо затягивая шнуровку на рубашке. – Она, поди, ничуть не переживала, когда ее муженек тебе под подол руки запускал.
– Но… – Дани замерла, явно не зная, что на это ответить. Затем опустила голову и уставилась на что-то под ногами. – Но мне совершенно не хочется скрываться всю жизнь! Если я сейчас убегу, то все решат, что убийство Тирна и Дурзила – моих рук дело.
– Не беспокойся. – Я криво ухмыльнулся. – Обещаю тебе, я найду того, кто убил Дурзила и пытался убить Флоксу. Даю слово.
Дани ничего не сказала на мое смелое заявление. Тяжело вздохнула и отвернулась, пытаясь скрыть блеснувшие на глазах слезы. Конечно, кому приятно узнать, что, весьма вероятно, придется навсегда покинуть родной город и никогда больше не видеть близких и мать.
– Девочка моя. – Я подошел к ней и нежно обнял за талию. В зеркале, висящем на стене, отразился мой малость неприглядный вид: короткие светлые волосы стоят дыбом, на щеках трехдневная щетина, под карими глазами круги от усталости и хронического недосыпания. – Не переживай ты так. Я что-нибудь придумаю, честное слово. В конце концов, от храма можно откупиться. Слуги божьи обычно жадны до чужого золота, словно нетопыри до свежей крови.
– У меня нет денег, – тихо возразила Дани, шмыгая носом.
– Потенциально ты богачка. – Я потерся носом о ее затылок. – Остались сущие пустяки – найти завещание.
– Если убийца его не уничтожил.
– Не думаю, – с фальшивым оптимизмом заявил я. – И потом, к чему загадывать на будущее? Поживем – увидим. Одевайся, драгоценная моя. Боюсь, если Флокса застанет тебя здесь, следующую ночь ты проведешь в темнице в обществе крыс.
На какой-то неуловимый миг в глазах Дани мелькнул всполох злости. Она яростно сжала кулаки, но тут же расслабилась, видимо, не желая, чтобы я заметил ее реакции на эти слова.
«Ого, – удивленно присвистнул я про себя. – Кажется, меня ревнуют».
Вслух я, понятное дело, ничего не сказал. Лишь легонько шлепнул Дани чуть пониже спины, предлагая поторопиться.
Когда мы наконец-то покинули мою комнату, на улице уже вечерело. Погода к концу дня немного улучшилась. Резкий холодный ветер стих, и среди разрывов туч проглядывало быстро темнеющее небо. Пользуясь затишьем, в город медленно вползал туман. Белые влажные отростки его тянулись по мостовым и уже начинали скапливаться в низинах.
Дани зябко поежилась и накинула на голову капюшон, спасаясь от промозглой сырости. Она не знала, что я наложил на нее простенькое маскирующее заклинание, еще когда мы спускались по лестнице. Теперь прохожие видели рядом со мной не молоденькую симпатичную девушку, а степенную полную матрону. Так, пустая предосторожность. Если Зиргий и неведомый убийца установили за моей комнатой наблюдение, то они все равно узнают, кто приходил ко мне в гости. Но с другой стороны, начальнику городской стражи незачем следить за обычным архивариусом. А мой противник уже показал, что основной целью для него являюсь я. И он наверняка попытается досадить мне, навредив Флоксе, а не падчерице убитого купца, с которой я познакомился только вчера.
– Куда ты так спешишь? – поинтересовалась Дани, с трудом поспевая за мной. Погрузившись в размышления, я ускорил шаг, поэтому ей пришлось едва ли не бежать.
– Ох, прости. – Я опомнился и снизил скорость. – Задумался.
Дани улыбнулась, принимая мои извинения, и робко положила ладонь мне на локоть. И дальше мы шли, словно двое влюбленных, трогательно держась за руки.
Я незаметно поморщился. Правильно все-таки сделал, что использовал маскирующую магию. Обязательно ведь по закону подлости натолкнусь на какого-нибудь знакомого. А тот с радостью сообщит Флоксе о том, что у меня появилась новая подружка. Не хотелось бы ее отвлекать такими пустяками, когда она ведет расследование. Так же все решат, что я помогаю благочестивой сударыне добраться до дома.
– Ты расскажешь Флоксе обо мне? – спросила Дани. – О том, что я приходила к тебе?
– Не думаю, что это хорошая идея, – осторожно отозвался я, не понимая, куда клонит моя спутница. – Мы же договорились. Тебе не надо встречаться с ней. По крайней мере, пока мы не разберемся с убийством твоего отчима и исчезновением завещания.
– Понятно.
Дани чуть слышно вздохнула. Я нахмурился, несколько растерявшись. В ее голосе явно прозвучало разочарование. Не понимаю, если честно. Я же объяснил, чем ей грозит встреча с Флоксой. Странные все-таки существа – женщины.
– Ты будешь меня навещать у своего друга? – продолжила расспросы Дани. – Я… Я буду скучать.
– Я постараюсь, девочка моя, – честно ответил я. – Но обещать не стану. В ближайшие дни я должен быть рядом с Флоксой и днем, и ночью. Однажды ее пытались убить. Точнее, уже два раза. Боюсь, преступник может возобновить свои попытки.
– Да, конечно, – изменившимся голосом протянула Дани. – Без тебя ей не обойтись.
Я обеспокоенно взглянул на нее. Да, первое впечатление не обмануло меня: девочка ревнует. Ладно, в последние дни ей сильно досталось, поэтому отложим серьезный разговор на более удобное время. Но она должна понять, что у меня нет ни желания, ни времени, ни возможности вступать с кем-нибудь в серьезные отношения. Жизнь наемного убийцы не подразумевает стабильности и спокойствия. Сегодня ты здесь, а завтра, вполне возможно, бросив все, сбежишь если не в соседнюю страну, то на другой конец королевства уж точно. Обзаводиться семьей в таких условиях – сущее безумие!
