Зато вот Рион разумность, похоже, не терял. Оторвался от моих губ и, едва их не касаясь, чуть насмешливо произнес:
– Ну что, это достаточно веская причина?
На меня словно вылили ведро ледяной воды. Да что там ведро, целый бассейн! И снова эмоции опередили разум. По-прежнему держась за Риона одной рукой, второй я влепила ему пощечину. Злость придала сил и смелости. Я все-таки оттолкнула наглеца и решительно направилась к чердачному окну. Правда, только чудом вновь не навернулась на злосчастной скользкой черепице.
Рион не стал меня преследовать. Может, опасался за свое здоровье. И не зря. В таком разъяренном состоянии мне очень хотелось поломать пару стульев об его голову. И об свою заодно. За то, что позволила так себя унизить. За то, что ответила на этот проклятый поцелуй!
Но хоть один плюс нашелся. Теперь я точно утвердилась в мысли, что Риону доверять нельзя. Осталось лишь решить, кому все-таки можно…
Глава 10
Начало пути
На следующий день рано утром мы отправились в путь. Карету сменили на крытый дорожный экипаж, но тоже вполне комфортный. Сначала планировали хотя бы на день задержаться, чтобы все толком обсудить, но Каа-Фем скомандовал: «Вперед!» – и медлить не стали.
Архимаг, видимо, всю ночь читал, да и сейчас бы в пути продолжил, но его начало укачивать. Пришлось отложить книгу, но отсыпаться он, кажется, не собирался. Глаза горели таким энтузиазмом, словно старик был готов бежать впереди лошадей.
В экипаже мы ехали втроем: я, Адина и Каа-Фем. Рион с Гирьялом разместились на козлах. Ну и замечательно. Лично я после вчерашнего в общество некоторых не рвалась.
Конечно, я прекрасно понимала, что сама вчера поступила по-идиотски. Но чего не сделаешь на эмоциях? Да и Рион тоже хорош. Причем сегодня он вел себя как ни в чем не бывало. Правда, мы с ним и словом не перемолвились. Все утро прошло в суетливых сборах, так что было не до общения. Да я и не рвалась с ним общаться. Даже в его сторону смотреть не хотелось. Этот треклятый поцелуй выставил меня распоследней дурочкой. Хотя почему – поцелуй? Я сама себя такой выставила.
Зато Адина буквально светилась от счастья. Каа-Фем не стал возражать, и девушка отправилась с нами. По-моему, сейчас все мысли архимага были сосредоточены на книге, а остальное он воспринимал лишь фоном. Так что толком о просьбе внучки и не задумался.
Но в этом имелись и свои плюсы. Каа-Фем жаждал делиться с кем-нибудь впечатлениями, а мне нужна была информация.
– Итак, – разглагольствовал архимаг для нас с Адиной, разместившись на сиденье напротив, – началом Дороги вам указали некий храм на дне моря. Сомнений нет, имеется в виду Лейское море, которое разделяет Дарсакон и Алиман. По легендам, когда-то посреди водной глади высился остров. И именно на нем при исчезновении Ветра-Сегодня и Ветра-Вчера зародился Ветер-с-Запада. На том священном месте воздвигли храм, но через некоторое время он ушел на дно вместе с островом.
– А мы-то как его найдем? – полюбопытствовала я. – Надо же будет нырять? А дышать под водой как?
Сомневаюсь, что у них здесь есть акваланги.
– Так магия же, – отмахнулась Адина.
Ну да, конечно, и чему я удивляюсь?
– В найденном вами драгоценнейшем фолианте, – продолжал Каа-Фем, – говорится, что незадолго до погружения храма в морскую пучину на стене в ритуальном зале начертали, где расположен храм Ветра-с-Юга. Так сказать, следующая остановка на Дороге ветров.
– И таким образом нам надо будет миновать четыре храма, я правильно понимаю? – уточнила я. – А дальше?
– О, это самое интересное! – Архимаг даже руки потер в радостном предвкушении. – Я вычитал такое, о чем даже в легендах не сказано! В каждом из храмов хранится по четвертинке некоего артефакта. Если в итоге соединить их, целый артефакт укажет путь к сокрытому лунному серебру! Вы представляете, этот артефакт и называется «Безымянный ветер»! То есть на самом деле и нет такого ветра! Вообще не существует! Из-за такого названия и возникла путаница! Ну да, логично, ведь сказано, что «Только безымянный ветер знает путь к лунному серебру». Только никто и не ведал, что это артефакт такой!
– Погодите, – опешила я. – Как это – нет ветра? Но остальные четверо говорили о нем!
– А что именно говорили? – чуть растерялся Каа-Фем.
– Что его больше не существует. Но ведь получается, раньше он точно был!
– Все верно, был как целый артефакт. Но сейчас он разделен на части, то есть целиком его и не существует. О том и речь! – подытожил архимаг. – Нет, ну надо же, как все сложилось неожиданно! То-то изумятся в королевском совете высших магов!
Я его радости совсем не разделяла. Сидела как оглушенная. С кем же я тогда разговаривала, если этого ветра не существует? Может, у меня просто уже шизофрения какая-нибудь, что голоса мерещатся? Но, с другой стороны, откуда бы я знала о четырех запрятанных частях артефакта? Ведь наверняка безымянный его и имел в виду, упоминая о неком ключе? Что-то я совсем запуталась…
– Послезавтра мы доберемся в портовый Зарин, – продолжал Каа-Фем, – там живет один мой хороший друг, как раз капитан корабля. Его-то и попросим доставить нас в нужное место.
– А как мы посреди моря нужное место найдем? – спохватилась Адина.
– С помощью магии, – злая, я все-таки не удержалась от ехидства.
– И да, и нет, – уклончиво возразил архимаг. – В книге сказано, что нужно следовать ночью за лунной дорожкой на воде, она путь к храму указывает.
– А вы всю книгу уже прочитали? – Я с возрастающим интересом покосилась на лежащий на сиденье потрепанный фолиант.
– Нет, что ты! Читаю медленно. Подзабыл я все-таки текметский, приходится на ходу вспоминать. А тебя что-то конкретное интересует?
– Да. – Я кивнула. – Еще в замке Алайн мы видели один портрет. На нем изображен темноволосый молодой мужчина, стоящий на крыше центральной башни замка. И портрет этот очень старый. Как думаете, кто может быть на нем изображен?
Каа-Фем задумчиво погладил седую бороду и пробормотал:
– Подниматься на центральную башню имели право лишь Слышащие. И если этого мужчину запечатлели, значит, он был не просто Слышащим, но кем-то выдающимся… Кхм… У меня есть только одно предположение. Вероятнее всего, это Ксаран. Жил в свое время, тоже ветра слышал. Причем еще и магически одаренным был до такой степени, что мага подобной мощи и не встречалось больше. Но он запомнился не только выдающейся силой. Именно он попытался подчинить себе ветра. Вроде как это ему почти удалось, но он погиб. Упал с той самой высокой башни замка Алайн, разбился насмерть.
– То есть дожить до нашего времени он никак не мог? – уныло констатировала я.
– Нет, естественно, – Каа-Фем покачал головой. – Даже если бы не погиб, это же сотни две лет прошло с тех пор.
На этом разговор заглох. Архимаг все-таки задремал, компенсируя бессонную ночь. Да и Адина тоже засопела. И хотя мерное покачивание экипажа так и понукало расслабиться, мне точно было не до сна. Я просто сидела и смотрела в окно на обрамляющие дорогу заросли, на плывущие по небу облака. Словно бы ждала, что вот-вот появится какое-нибудь озарение и все-все сразу станет понятным. Но увы… Хотя, может, нужные мне ответы таились дальше в найденной книге? Хотелось бы на это надеяться.
