Сегодня ближе к полудню «Волнорез» должен был покинуть внутреннее море и выйти во внешнее. Если до этого других судов по пути не попадалось, то теперь с самого утра прогуливающаяся по палубе, я успела засечь несколько штук. Ну да, ведь, по словам капитана, сам проход неширокий, а морское сообщение – весьма оживленное. Вот потому здесь и встречались корабли.
Сам проход представлял собой гигантскую каменную арку посреди череды выступающих из воды скал. Места хватало только для одного корабля, два бы уже не разминулись. Но выглядело, несомненно, монументально.
– Добро пожаловать в Лейское море! – радостно огласил с капитанского мостика Дагрин, едва арка осталась позади.
– Что ж, – куда менее радостно добавил стоящий рядом со мной на палубе Каа-Фем, – теперь все дело за ветром. Без его помощи нам в море храм не найти.
– Я обязательно сегодня ночью с ветром поговорю, – заверила я.
Правда, кроме Западного я надеялась, что и безымянный объявится. Должен же подсказать, где именно в храме искать спрятанный артефакт? А я, в свою очередь, скажу Каа-Фему, что только мне как Слышащей дано этот ключ найти. И им придется взять меня с собой. Заранее собираясь лгать, я на тот момент даже не подозревала, насколько мои слова окажутся близки к истине.
Сразу после обеда я решила лечь спать, чтобы не так тяжело потом было всю ночь караулить ветер. Минут пятнадцать старательно пыталась заснуть, но ни в какую. Махнув рукой на это дело, я снова взялась читать библиотечную книгу.
Дальше события описывались по хронологии, и ничего особо интересного не было. Потомки герцога Трейна не упоминались, какие-либо мятежники тоже, даже о Слышащих речи не шло. В основном – когда какой король правил в Дарсаконе и что выдающееся сделал. Единственное, вскользь упоминалось, что, когда лунное серебро сыпалось с неба, происходило это по всему миру. В диких землях, где не было людей, ветра собирали его и несли куда-то в одно место – именно там теперь оно и хранится. Так сказать, запас на черный день. Но ни слова о том, как его искать и где оно может быть. «Дикие земли», насколько я поняла, термин довольно пространственный.
Так, незаметно для себя, с книгой в обнимку я и уснула.
И прямо сквозь сон зазвучал знакомый голос ветра:
– Я не буду тебе рассказывать, я лучше покажу. Будь внимательной и хорошенько все запоминай.
Но я ничего не увидела. Вокруг царила непроглядная темнота, и в ней меня несло как подхваченную пушинку. Повороты, один за одним… Я старательно запоминала их последовательность. И вот, наконец, остановилась.
– А дальше? – тут же спросила я.
– Дальше – тайник, – ответил безымянный. – Найди три плиты на полу, отличающиеся от остальных. Под одной лежит первая часть ключа-артефакта, под двумя другими – гибель для вас. Но я не знаю, что под какой. Не я прятал.
– Супер, – вмиг помрачнела я. – Но нам-то как определить?
– С этим пусть твой Рион разбирается. Он сможет. Ты, главное, дорогу запомни. В храме полно смертельных ловушек. Хоть один поворот не туда, и вы умрете быстрее, чем даже поймете, что вообще произошло. И еще, безымянная… никто не должен касаться артефакта, кроме тебя.
– Почему? – обреченно вздохнула я.
– Такова сущность ключа, что задействовать его может лишь Слышащая. Чужое прикосновение вмиг артефакт разрушит. Так что постарайся такого не допустить. Что ж, все главное сказал. Тебе просыпаться пора. Уже ночь, Ветер-с-Запада появится в небе совсем скоро, не пропусти.
В тот же миг я открыла глаза. Надо же, вроде бы и спала совсем недолго, а, судя по полумраку, уже и ночь успела наступить. Быстро одевшись, я поспешила на палубу.
Оказалось, никто не спит. Все собрались караулить ветер. Я чуть зубами от досады не заскрипела. Я-то надеялась пообщаться с Западным спокойно и в одиночестве, а не под пристальным вниманием любопытствующей публики. Постаралась не подать вида, что расстроилась. Спросила у подскочившей Адины:
– Ветер пока не появлялся?
– Нет, не было, – она мотнула головой. – Но хорошо, что ты вышла, а то я уже идти за тобой собралась. Теперь будем вместе ждать. У нас все готово. Как только Ветер-с-Запада увидим, дедушка запустит яркий световой сполох, чтобы и ветер нас заметил. А то ведь пролетит – и все.
– Ну да, и докричаться не вариант…
Я опрометчиво об этом раньше не задумалась. Ведь и правда, что толку вопить с палубы «Эй, ветер, я здесь!»? Он слишком высоко, не услышал бы. В замке Алайн и ветра спускались, и нам пришлось подниматься на высокую башню.
Я направилась на капитанский мостик. Там стоял только Дагрин, остальные разместились на палубе. При моем появлении рыжебородый старик приветственно кивнул и продолжил что-то насвистывать себе под нос, стоя у штурвала. Адина подниматься не стала, о чем-то уже разговаривала со своим дедом. А я облокотилась на перила и занялась тем же, что и остальные, – смотрела на небо.
Так прошло часа два, не меньше. Команда разошлась спать, только капитан Дагрин остался дежурить. Каа-Фем дремал в вытащенном на палубу кресле, Гирьял посапывал, прислонившись спиной к мачте, Адина нетерпеливо вышагивала по палубе туда-сюда, ну а Рион стоял у фальшборта, скрестив руки на груди. И, честно говоря, я больше смотрела на него, чем на небо. В голове упорно крутилось пресловутое выражение «как за каменной стеной». Но от Риона и вправду будто исходила аура незримой силы. И очень хотелось очутиться поблизости, чтобы он обнял и я бы почувствовала себя в полной безопасности… Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать назойливые мысли. Не хватало еще влюбиться для полного счастья.
Словно почувствовав мой взгляд, Рион обернулся и направился ко мне. Поднялся на капитанский мостик, подошел совсем близко, но ничего сказать не успел. Как и я ему.
– Ветер! Ветер-с-Запада! Вон там! – радостно воскликнула Адина.
Встрепенувшись, я перевела взгляд на небо. И действительно, справа на горизонте появился поток зеленоватых мерцающих частиц. Так… зеленый… зеленый… Кажется, это тот, которой общался более-менее дружелюбно. Теперь главное – чтобы заметил.
Разбуженный Каа-Фем уже подсуетился, и вверх с палубы взмыл небольшой яркий сполох, через пару мгновений расцветивший небо наподобие салюта. Мчащийся зеленый поток тут же замедлил ход и направился к кораблю.
– О, Слышащая! – изумился Западный. – Вы все-таки решили пойти Дорогой ветров?
– Да, и нам очень-очень нужна твоя помощь! – взмолилась я. – Пожалуйста, укажи нам, где находится храм, с которого Дорога и начинается! Это ведь твой храм, ты наверняка знаешь. Мы будем безгранично тебе признательны, если ты поможешь его найти.
Ветер ответил не сразу. Зеленый поток причудливой волной вился над кораблем. Выглядело и красиво, и жутковато. Как будто громадный змей решил поиграть с нами и вот-вот ударом хвоста переломит все мачты.
– Что ж, мне не сложно, – наконец определился Западный. – Это даже довольно забавно. Точнее, будет забавно, если вы продвинетесь дальше первого храма. Мои братья наверняка оценят такое развлечение.
