Ага, для них наблюдать за нами – забавное развлечение, а для нас вся эта затея – смертельный риск. Но, само собой, я не стала ворчать. Как можно вежливей попросила:
– Укажи нам путь, пожалуйста.
– Просто следуйте за лунной дорожкой, – отмахнулся Западный. – Где она оборвется, там и храм искать. Хотя… – он на мгновение задумался, – эдак вы долго будете плыть, мне скучно станет ждать. Сейчас я вас туда доставлю.
– Как это – доставишь? – насторожилась я.
Но ветер уже ничего не ответил. Страшной силой натянулись паруса, чуть ли не треща по швам. Даже мачты загудели от натуги, словно собираясь вот-вот треснуть. Более догадливый, чем я, капитан Дагрин зычно крикнул:
– Хватайте веревки! Привяжите себя!
Увы, я затормозила с перепугу, но, к счастью, стоящий рядом Рион не растерялся. Благо веревок на корабле хватало. Один конец маг привязал к массивным перилам, а вторым обвязал нас. Фактически привязал меня к себе. Но тут уж было не до возмущений.
Миг – и корабль рванул с места. Ветер наполнял паруса, заставляя его двигаться в нужном направлении, но скорость была дикая! Благо остальные тоже успели себя привязать, иначе их бы точно снесло в море. Одной рукой Рион держался за перила, второй – крепко прижимал меня к себе. Ну а я уж и подавно вцепилась в него мертвой хваткой. Сама же вот только грезила о его объятиях. Пожалуйста, накаркала.
А ветер все мчал корабль вперед. Для Западного бедный «Волнорез» был как невесомая щепка. Хорошо, «щепка» оказалась довольно крепкой. И паруса пока не разорвались, и мачты не сломались. Хотя, может, это все-таки ветер смилостивился и обращался бережно? У меня так гудело и свистело в ушах, что при всем желании я бы не смогла ничего сейчас спросить у Западного, и уж тем более – услышать ответ.
Будь я одна – наверное, вопила бы от ужаса. Но с Рионом страх немного притуплялся. Даже казалось немного волшебным то, что вокруг бушует яростная стихия, а я – в надежных объятиях, словно защищенная аурой его тепла от любых бед. Но разум мгновенно меня отрезвил, в очередной раз напомнив, что у Риона вообще-то работа такая – меня защищать. Ему за это деньги платят. Так что нечего тут блаженно воображать невесть что. А то настрою иллюзий, и потом уж очень горько будет разочаровываться.
Постепенно скорость стала снижаться. Рион смог нас удержать, а вот остальные, можно сказать, болтались на веревках. Спасибо ветру, ослабевал он понемногу, так что несчастные не шлепнулись на палубу, а неспешно опустились. Вероятнее всего, их сам Западный осторожно и опустил. Наконец корабль замер, хотя паруса по-прежнему оставались надутыми.
– Храм на глубине прямо под вами, – сообщил ветер. – Но здесь сильное поверхностное течение, корабль быстро снесет в сторону. Я оставлю часть своей силы, чтобы удерживала вас, но ненадолго. Максимум до утра.
– Большое спасибо, – пробормотала я, пока еще опасаясь отстраняться от Риона.
– Не за что, – ответил Рион.
– Да нет, я не тебе, а ветру. Он говорил сейчас со мной, – комкано пояснила я и спешно добавила: – Но и тебе тоже спасибо.
Он не ответил. Молча отвязывал веревку, высвобождая нас.
– Ну что? – крикнул мне с палубы Каа-Фем.
– Храм прямо под нами! – сообщила я. – Тут сильное течение. Ветер удержит корабль на одном месте, но только до утра.
– Значит, надо поторопиться.
Рион первым начал спускаться с мостика, я поспешила за ним.
* * *
Увы, заранее переманить на свою сторону Каа-Фема я не успела, так что теперь предстояло убеждать сразу всех. И, конечно, стоило заикнуться о желании попасть в храм, Рион весьма однозначно послал меня в каюту не мозолить ему глаза и не испытывать терпение. Я его проигнорировала. Тоже мне, командир нашелся! Обратилась к архимагу:
– Каа-Фем, без меня вам ключ не найти. Ветер объяснил мне, как добраться в храме до артефакта. Там всего один безопасный путь, а вокруг – множество смертельных ловушек.
Старик даже ничего сказать мне не успел, как вместо него ответил Рион:
– Вот и опишешь сейчас подробно этот безопасный путь. А потом – шагом марш в каюту.
Мне дико хотелось сказать в ответ какую-нибудь гадость. Заявить, что он мне ни разу не указ и вообще плевать я хотела на его деспотичные замашки. Но я решила, что игнорирование разозлит его намного сильнее. Так что даже в сторону Риона не взглянула, добавила Каа-Фему:
– Загвоздка в том, что взять артефакт может лишь Слышащая. При прикосновении кого-либо другого он просто-напросто разрушится.
И снова архимаг не успел ничего сказать.
– А где гарантия, что ты это не на ходу сейчас выдумала? – скептически поинтересовался Рион, сверля меня проницательным взглядом.
Игнорировать его дальше просто не хватило душевных сил.
– Зачем мне что-то выдумывать? – гневно парировала я. – Думаешь, мне самой хочется лезть среди ночи в морскую глубину и полный гибельных ловушек храм? И для чего? Чтобы лишний раз тебя позлить? Извини, но ты слишком преувеличиваешь значимость своей персоны!
– Единственное, что я преувеличиваю – это собственное терпение. Которое и так уже на грани!
– Ой, ну и что ты сделаешь? – с насмешкой поинтересовалась я. – Свяжешь меня по рукам и ногам, чтобы не лезла никуда?
– Какая замечательная идея!
Рион улыбнулся настолько зловеще, словно и правда собирался воплотить этот замысел в жизнь.
Растерянно наблюдающий за нашими перекрестными убийственными взглядами Каа-Фем демонстративно кашлянул, привлекая внимание:
– Кхм… Давайте не будем тратить драгоценное время на споры? Раз только Анелин может коснуться артефакта, то, конечно, нужно взять ее с собой.
– А если это ложь? – возразил Рион, снова посмотрев на меня с крайним подозрением.
– А вы рискните, и посмотрим, кто из нас прав окажется, – мстительно отозвалась я. – Только не надо потом сокрушаться, что без артефакта остались.
– Надо больше доверять друг другу, – назидательно добавил Каа-Фем.
Но увы, последнее слово все равно было за Рионом. Пусть архимаг был, так сказать, мудрейшим старейшиной, такие вопросы решал не он.
Едва не убив меня взглядом, Рион все-таки процедил сквозь зубы:
– Хорошо, пусть идет с нами.
Мне очень хотелось посмотреть на него торжествующе и ляпнуть какую-нибудь злорадную колкость, но я сдержалась. Прекрасно понимала, что моя мелкая мстительность может выйти боком. Так что я была само смирение и на Риона даже не взглянула.
– Раз все решили, пора бы начинать, – нетерпеливо напомнил Гирьял.
– Да-да, пора, – Каа-Фем кивнул рыжебородому капитану.
Стоящий у перил Дагнир взмахнул руками в воздухе, словно попытался зачерпнуть что-то невидимое. От кромки воды отделилось голубоватое облачко и поплыло к нам. Управляемое на расстоянии капитаном, оно разделилось на четыре части. Рион, Каа-Фем и Гирьял вдохнули каждый свою, я же немного замешкалась, но, видимо, деваться было некуда. Я осторожно втянула воздух, но не почувствовала абсолютно ничего, хотя облачко исчезло.
