– Ты плавать-то умеешь?
От Риона чуть ли не волнами исходило зашкаливающее недовольство.
– Умею, – как можно спокойней ответила я.
– Анелин, ты только поосторожней там, – пробормотала Адина, до этого лишь молча наблюдавшая за нами. По выражению ее лица было видно, что на моем месте она бы ни за какие артефакты мира не полезла ночью в подводный храм с кучей ловушек.
– Постараюсь. – Я благодарно ей улыбнулась. Хоть кто-то проявляет заботу просто так.
Дагнир между тем снова взмахнул руками. Часть волны своеобразным туннелем поднялась вверх и замерла сразу возле перил. Казалось, что перед нами лежит водяной портал.
– Как это у вас так получается? – обомлела я.
– Я ведь моряк, – с добродушной улыбкой ответил капитан. – У меня и магия особая.
Гирьял первым шагнул в водный портал. Следом торопливо исчез Каа-Фем. Рион сделал мне приглашающий жест:
– Прошу.
Прозвучало издевательски.
– А что там? – опасливо поинтересовалась я.
– Как – что? Морское дно, на которое ты так рвалась.
Его ехидный тон снова всколыхнул во мне злость, которая, в свою очередь, придала мне решимости. Стараясь не показать, насколько мне сейчас жутко, я забралась на перила и шагнула в портал.
* * *
Я даже не промокла. Казалось, просто воздух немного загустел и при этом тянул меня куда-то в сторону. Вот только вокруг царила кромешная тьма. Ничего разглядеть не получалось, и в первое мгновение накатила легкая паника. И было так приятно почувствовать знакомое тепло! Невидимый во мраке Рион взял меня за руку и успокаивающе произнес:
– Не бойся, я рядом.
Почти тут же вспыхнул световой огонек, и еще несколько – следом. Стало ощутимо светлее. Я даже ахнула. Пусть свет обрисовывал лишь часть окружающего пейзажа, но и так было понятно, что мы стоим на морском дне. И тем удивительнее, что я вообще не чувствовала воды! Дышала себе преспокойно. Нет, магия – определенно очень полезная штука.
Правее от нас тоже перемещались световые огоньки. Видимо, там находились Каа-Фем и Гирьял. По-прежнему держа меня за руку, Рион направился в их сторону.
А вот ходить оказалось весьма непросто. Ноги сами поднимались, норовя отправить тело в горизонтальное положение, словно к ним было подвязано несколько воздушных шариков. Да еще и течение чувствовалось неслабо. Я испугалась, что меня снесет в сторону, и вцепилась в Риона еще крепче.
– Как ты так спокойно умудряешься идти? – изумилась я после того, как мои ноги вновь сами собой оторвались от земли.
– Не первый раз по дну гуляю, дело привычки.
Похоже, для Риона происходящее было абсолютно банальным.
Я даже позавидовала. Он же ненамного меня старше, а столько всего чудесного видел! Наверняка во множестве приключений побывал. А я? Вот чего я добилась за двадцать один год жизни? Но сейчас в любом случае было не до философствований о смысле прожитых лет.
Гирьял и Каа-Фем подождали нас, и дальше мы отправились вместе. Через несколько минут световые огоньки обрисовали потемневшие от времени витые колонны и арочный вход. О размерах самого храма приходилось только догадываться: все-таки света было недостаточно, чтобы охватить строение взглядом.
– Так, – принялся заранее наставлять Каа-Фем, – храм должен быть построен по общим канонам. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Тогда сразу через вход мы попадем в главный ритуальный зал. Полагаю, карта Дороги ветров должна быть где-то в нем.
– Вот вы тогда карту с Гирьялом и ищите, а мы с Лин за артефактом отправимся, чтобы время зря не терять, – добавил Рион.
На том и порешили. И хотя Каа-Фему не терпелось поскорее войти, первым в темноте арки исчез Гирьял. Через минуту появился и дал знак заходить остальным. Ну что ж, если в главном зале нет никакой опасности, то, может, и нигде нет? За столько лет ловушки могли и сломаться от старости! Тем более под водой. Очень хотелось на это надеяться.
Света кружащихся огоньков не хватало, чтобы оглядеть зал. Зато здесь течение почти не чувствовалось, и лично мне идти было легче. Рион все равно держал меня за руку, да и я, честно говоря, отцепляться не хотела.
Каа-Фем и Гирьял принялись обследовать стены, а наш путь лежал через еще одну арку в потаенные недра древнего храма. Остановившись у самого входа в опасный лабиринт, я судорожно вздохнула. Рион молча смотрел на меня. Спасибо, хоть не подкалывал каким-нибудь «Что, запоздало испугалась?» Страх, конечно, присутствовал, но преобладала растерянность. Я никак не могла вспомнить того пути, что показывал ветер. Хотя…
Повинуясь внезапной догадке, закрыла глаза. Ну да, во сне я не видела, а ощущала. И сразу накатило озарение: так… от входа – налево, через десять шагов по туннелю вниз… Цепочка последовательностей раскрутилась сама собой.
– Рион, мне придется идти с закрытыми глазами, – пробормотала я. – Держи меня за руку, хорошо?
– Не волнуйся, я и не собирался тебя отпускать!
Прозвучало так тепло, что я едва не расплылась в блаженной улыбке. Какой же он все-таки хороший, когда не противный… Жаль только, что в основном все же противный.
Кое-как прогнав непрошеные чувства и мысли, я сосредоточилась на пути. Сначала все давалось легко: несколько поворотов, один спуск, один подъем. Оставалось совсем немного до цели, как вдруг Рион меня огорошил:
– Лин, подожди. Дальше плыть придется.
Я тут же открыла глаза. В свете парящих огоньков было видно, что каменные плиты под ногами резко обрываются в бездну. Далеко впереди провал заканчивался, из темноты снова выступали пол и стены.
– Плыть? – Я нервно сглотнула. – Я только-только нормально ходить начала…
– Так ты умеешь плавать или нет? – не без оснований снова усомнился Рион.
– Умею, но неважно, – честно призналась я. – А ведь нам совсем немного осталось. В конце этого коридора надо повернуть направо, потом вверх и прямо…
Я не договорила. Рион подхватил меня на руки и оттолкнулся от края каменной кладки пола. Мы поплыли над бездной.
Стыдно было верещать от ужаса в то время, когда Рион настолько спокоен. А мне вовсю чудилось, что снизу из непроглядной тьмы вот-вот взовьется какое-нибудь щупальце, захлестнет нас и потащит на ужин своему хозяину. Ну или на ранний завтрак, смотря как там у чудищ принято.
– Тебе вообще-вообще никогда не бывает страшно? – Я очень старалась отвлечься хотя бы разговорами.
– Почему же, бывает. Как говорится, если во время смертельной опасности ты не испытываешь страха, ты уже мертв, – Рион улыбнулся.
– А сейчас боишься? – не отставала я.
– Конечно. Ты так в меня вцепилась, что на шее синяки останутся, – усмехнулся он. – Вот и боюсь, что потом замучают из-за этого вопросами, не пытался ли кто из недругов меня задушить.
