«И если однажды истощатся запасы лунного серебра среди людей, то горе неминуемо. Гласит старое придание, что появится в ту пору потомок злодея вероломного, герцога Трейна. Сумрак подземный даровал ему силу ужасающую, способную уничтожить что угодно».
Я рассказала о своей догадке архимагу, так он аж за сердце схватился.
– Да хранят нас неназванные боги, если это и вправду он…
Кроме этого покоя не давало и кое-что еще. Почему брюнет вздумал меня похитить только сейчас? Ведь и раньше такая возможность была! Да и те двое, что пытались увезти меня на экипаже, несравнимы по силе со своим господином. Зачем он послал тогда столь слабых, если мог провернуть все сам и с легкостью? Может, на тот момент просто не воспринимал всерьез Риона? Кто знает…
Уже стемнело. Гирьял развел костер, Адина взялась готовить ужин, но от моей помощи отказалась. Каа-Фем сидел, о чем-то крепко задумавшись, а я, наоборот, старалась ни о чем не думать. И так голова пухла от размышлений и переживаний. Смотрела на бродящих в сторонке равнодушных ко всему верблюдов. Против воли мысли сами лезли в голову.
– Слушайте, я вот все равно не понимаю, – пробормотала я, не обращаясь ни к кому конкретно, – ведь вроде бы вы объясняли, что каждого новорожденного ребенка приносят в храм и там его наделяют частичкой лунного серебра. Так человек становится магом. Верно?
Каа-Фем рассеянно кивнул.
– Тогда почему в Маграбе магов не было? – задала я мучающий меня вопрос.
– Потому что маги только в Дарсаконе, – хмуро отозвался Гирьял, подбрасывая собранные сухие колючки в костер. – В других странах своих магов нет. Просто потому, что у них нет лунного серебра.
– Так поэтому Дарсакон и главенствует над остальными? – до меня, наконец, дошло.
– Ну да, – кивнул Каа-Фем. – Только маги могут защитить от порождений сумрака. И чтобы эту защиту получить, остальные королевства изначально подчиняются нашему.
– Но как так? – не унималась я. – Ведь лунное серебро сыпалось по всему миру!
– И что? – Гирьял пожал плечами. – Что мешало сильнейшим собрать его в одном месте?
– Но это же нечестно… – пробормотала я растерянно.
– Объясни это королю Дарсакона, – мрачно хмыкнул брат Адины.
– И ведь сейчас мы ищем лунное серебро опять для одного королевства!
Лично меня это возмущало.
– Да, но если серебра не будет совсем, то и магов совсем не будет, – Каа-Фем вздохнул. – Такой уклад, как сейчас, сохраняется веками. И пусть лучше так, чем остаться вообще без защиты.
– Но мы ведь можем поступить справедливо? – возразила я. – Когда найдем серебро, поделим его поровну между всеми! Чтобы все страны могли сами защититься от сумрака и не ждать милости Дарсакона!
– Нет, что ты, – архимаг покачал головой. – Я смогу перенести серебро лишь в заранее подготовленное место. Понимаешь, если лунного серебра и вправду столько, как говорится в легендах, ни одному пространственному магу не под силу отправить его куда угодно. Тут нужна магия с двух сторон. Хранилище в Дарсаконе специально для этого и создано. Оно, можно сказать, притянет к себе лунное серебро. При всем желании я не смог бы отправить туда лишь его часть. Все ведь заранее предусмотрено. Да и не только в предусмотрительности дело. Существующий уклад позволяет хранить мир. А что начнется, если все страны будут равны по мощи друг с другом?
– Равные отношения? – предположила я.
– Война, – мрачно констатировал Гирьял.
– Так что пусть все остается как есть, – Каа-Фем развел руками, мол, ничего тут не поделаешь.
– Вот только где гарантия, что старый уклад сможет противостоять новым проблемам? – Я все равно не сдавалась. – Где были дарсаконские маги вчера, когда этот неадекватный властитель сумрака рушил дома в Маграбе?
– Анелин, ну что мы можем? – вздохнула Адина. – Нам не изменить этот мир.
Я не стала дальше спорить. Наверное, им виднее, как для их мира лучше. Все равно я скоро домой вернусь. Главное, найти это разнесчастное серебро и не попасться зачем-то охотящемуся за мной брюнету. Хотя тут причины более-менее понятны. Без меня тайник не отыщут. Не будет серебра – не будет и магов. Тогда поклоняющиеся сумраку захватят власть в свои руки. И, по сути, пока этому препятствуем только мы: горстка путников посреди пустыни.
* * *
Ночью мне не спалось, несмотря на то что я бодрствовала уже больше суток. Наконец, смирившись, что все равно не усну, я тихонько, чтобы не разбудить спящую Адину, накинула поверх ночной сорочки покрывало на манер шали и выбралась из шатра.
Гирьял сидел у костра. Ну да, кому-то ведь надо нас охранять. Бедный парень явно хотел спать, но держался. Еще после ужина он заявил, что будет ночью караулить. Мало ли, вдруг брюнет опять объявится. Конечно, Гирьял не смог бы с ним справиться. Даже не скрывал этого. Просто сказал, что отвлечь на себя внимание точно сумеет, чтобы Каа-Фем успел нас переместить в безопасное место.
– Чего не спишь? – поинтересовался он, завидев меня.
– Не хочется. Совсем. – Я тоже села у костра. – Ты иди пока отдохни. Если что, я обязательно позову.
Гирьял явно заколебался.
– Все равно нехорошо тебя одну тут ночью оставлять.
– Ну какая я одна? Ваш шатер в паре шагов. Что случись – заору так! Точно услышите! – с улыбкой заверила я. – Тебе в любом случае хоть немного поспать надо. Как будешь нас защищать, если сам к утру свалишься?
Он не стал спорить.
– Хорошо, только сразу буди, когда спать соберешься. Да, и еще… – Гирьял протянул мне маленькую фляжку. – На случай, если Рион в себя придет. Там особое целебное снадобье. Дедушка сказал, его надо обязательно принять. Тогда и силы быстро восстановятся.
Кивнув, я взяла фляжку. Гирьял встал и, позевывая, скрылся в шатре, откуда доносилось похрапывание Каа-Фема. Вообще шатров в нашем лагере насчитывалось три, и все двухместные. Один – для нас с Адиной, второй – для Гирьяла с архимагом, а в третьем сейчас находился Рион.
Странно, но мне совсем не было страшно сидеть среди ночи одной. В пустыне царила удивительная тишина. Только наш лагерь являлся источником каких-либо звуков. Но, главное, каким же прекрасным здесь было звездное небо! Казалось, можно смотреть на него бесконечно. Вот только мое настроение совсем не способствовало любованию пейзажами.
Я очень надеялась, что появится безымянный ветер, но его не было. Ни один из его собратьев тоже за это время не мелькнул на небе. И как тут храм искать? Хотя какой, к черту, храм, если Рион так и не придет в себя…
Не удержавшись, я встала и направилась к его шатру. Толку караулить? Если брюнет нападет, то хоть карауль, хоть не карауль – все равно всем хана. Я осторожно откинула полог и заглянула внутрь. По-прежнему бледный Рион будто бы даже не дышал. Но стоило мне войти, кажется, чуточку пошевелился. Я оставила полог открытым, чтобы внутрь хоть немного попадал лунный свет. Подошла к Риону и присела на колени рядом с ним. Дыхание угадывалось едва-едва, но и то хорошо. И снова меня кольнуло чувство вины.
