– Стреляют. Наверху стреляют. – Андрей опять провалился в себя и через мгновение выдал. – Тут вбок ведет лаз. Метров через семьдесят есть нычка со снаряжением. Двигаем туда…
* * *
– Есть сигнал. – Оператор наблюдения выдохнул с невероятным облегчением. – Передаю координаты.
Но большего он сделать или сказать не успел. Тяжелая латная перчатка таинственного дымчатого доспеха целого генерал-майора легла ему на плечо.
– Не надо никуда передавать. Сиди ровно и дыши глубже. Понял? – Оскар О’Мэйли, один из сподвижников императора, основатель собственного клана, входящего в число девятнадцати избранных родов, дождался слабого кивка несчастного оператора и стремительно покинул наблюдательный пункт.
Такому человеку было трудно возразить. Генерал О’Мэйли возглавлял армейский спецназ империи и имел ранг заместителя начальника Главного управления Генштаба Вооруженных сил. Прирожденный воин, участник бесчисленного количества специальных операций, он славился той отчаянной храбростью, которой восторгались как простые обыватели, так и творческая элита империи – поэты и писатели. В его храбрости не было ничего показного. Она была воздухом, которым он дышал. Оскар О’Мэйли умел не просто воевать, он был одним из самых одаренных тактиков в империи. Могучего телосложения, с теплым взглядом черных глаз, он был весьма неразговорчив. Дипломатом он не был, но его храбрость, прямота, дружеское расположение к людям достигали большего, чем любая дипломатия, в разы.
Тихо тренькнула иконка канала оперативной связи, и генерал на бегу активировал ее:
– Сэр, седьмая бригада специального назначения поднята по тревоге в полном составе.
– Отлично. Слушать боевой приказ. Блокировать район старого космопорта. Прекратить полностью полеты над всей его территорией, обесточить весь квартал. Взять под контроль все наземные передвижения. Любых лиц, не имеющих документов или вызывающих подозрение, задерживать. Полиция и национальная гвардия предупреждены. Никто вмешиваться не будет.
– Есть, сэр. По указанию императора, группа гвардии капитана Гришакова Алексея Николаевича прибыла и ждет ваших указаний.
– Через три минуты вылет. Идем бортом полста семь.
– Принято.
Генерал, продолжая двигаться с заметным ускорением, тем временем уже выбежал на плац, где прогревал двигатели его личный тяжелый десантно-штурмовой катер «БК-507». Прямо перед раскрытым люком друг напротив друга стояли его проверенные бойцы и отряд бастардов императора. Лишь железная дисциплина и резкий рык гвардии капитана Гришакова остановил наметившуюся потасовку.
Император действительно не шутил, если прислал свой личный резерв.
– Ты вылетел? – тяжелый голос повелителя застал О’Мэйли прямо перед трапом. Приоритетный вызов с легкостью преодолел запрет на входящие звонки, установленный генералом.
– Через двадцать секунд. Улажу небольшое недоразумение. А то наши парни сейчас передерутся.
– Узнаю своих мальчиков. Ты будешь старшим. Не стесняйся, они выполнят любой твой приказ. – Император помедлил. – Попробуй взять его живым. Я знаю, это трудно. Но постарайся.
– У меня плохие предчувствия. – О’Мэйли поерзал в своем чудо-доспехе. – Кто из девятнадцати сейчас еще в столице, кроме нас?
– Только Наместник и Арбитр. Но ни тот, ни другой палки в колеса нам не вставят.
– Я понимаю. Но я бы подстраховался.
– У тебя карт-бланш. Верни мне наш контейнер, это главное. Если не срастется взять вора живым, принеси мне его голову.
– Да, повелитель. – О’Мэйли дождался, когда император прервет разговор, и тут же выкрикнул в полную силу своих легких – Старт…
До цели, безжалостно сжигая на форсаже топливо, катер домчал имперских головорезов за считанные минуты полета. Инструктаж в полете был краток. Генерал говорил резко, рублеными фразами:
– Объект – старый заброшенный ангар. Требуется проникнуть внутрь, если будет необходимо подавить любое сопротивление. Группа технической поддержки обещала дистанционно взломать интеллектуальную систему защиты и обеспечить нам беспрепятственный проход на подземные этажи. Вот только ни схем, ни информации, что там нас ждет, нет. Вопросы?
– Если противников будет несколько?
– Действовать по обстоятельствам. Приоритет – захват контейнера. Он оборудован тремя независимыми датчиками. Вторая цель – захват владельца контейнера. Всех остальных можно просто уничтожить.
– Все ясно…
Десантирование прошло штатно. Компьютерные гении из особого подразделения кибервойск империи смогли взломать искин, оборонявший ангар, и бойцы спокойно просочились внутрь. Ангар предсказуемо был пуст. Лишь устойчивый сигнал датчиков с похищенного контейнера указывал, что они попали по адресу.
Загнав внутрь ударно-штурмовой «БК-507» и оставив здесь пятерку бойцов, для прикрытия и резерва, группы гвардии капитана и генерала двинулись вниз, соблюдая все меры предосторожности. Но едва углубившись в достаточно широкий подземный ход, группы обнаружили, что этот проход раздваивается. Пришлось разделиться и бойцам.
Хоть сканеры показывали полное отсутствие биологических объектов поблизости, группа генерала своего внимания не ослабляла. Впереди крались миниатюрные разведчики, следом двигался авангард из двух слаженных троек бойцов-разведчиков. Вторым эшелоном охранения двигались малые боевые дроны. И только потом шла основная волна спецназа. Замыкал колонну, далеко растянувшуюся в подземных коммуникациях, бронированный кулак из числа трех мощных боевых роботов и два оператора-робототехника.
– Впереди грот. На карте не отмечен. Даю картинку. – Несколько миниатюрных дронов-разведчиков, едва слышно гудя своими пропеллерами, влетели в эту рукотворную пещеру метров сто длиной и около пятнадцати высотой.
– Проход есть?
– Обнаружен.
– Давай дронов туда, и авангарду ждать основную колонну, – это распоряжение О’Мэйли, основанное на одной лишь интуиции, спасло много жизней.
В пещере их поджидала классическая засада двух дюжин отчаянных наемников, рискнувших атаковать элиту имперского спецназа. Укрывшись в заранее приготовленных нишах, используя средства маскировки и подавления излучения, они обрушили шквал огня на втянувшихся в грот имперцев, сполна применяя эффект внезапности.
В начале боя наемникам ожидаемо сопутствовал успех. Пользуясь преимуществом в позиции, они смогли вывести из строя десять боевых дронов и тяжело ранить и убить шестерых бойцов из авангарда. Но потом ситуация выровнялась. За спецназ в самоубийственные атаки пошли дроны. Формируя силовой щит, дроны зависали над обнаруженными позициями врага и безжалостно расстреливали их, не считаясь с потерями. Не ожидавшие применения такого количества боевых роботов наемники дрогнули. Оставив в гроте пятнадцать убитых, они откатились дальше по подземному ходу, щедро усыпав свое отступление минами-ловушками.
