Уже на подходе к указанной драконицей гостиной девушка выдернула одну из шпилек и легко отломила верхушку, всего лишь одной огненной звёздочкой превратив крупный жёлтый бриллиант в пыль. Она растворилась в воздухе, окутав фигуру Яры едва заметной дымкой, и теперь около получаса для всех она оставалась невидимкой, даже для чужих драконов. «Они оба там, - отозвалась Закатная. - Тигр точно, и второго ощущаю, правда, как размытый образ». Затаив дыхание, Ясира скользнула в соседнюю гостиную, придержав юбки, достала коробочку с пудрой и открыла, легонько дунув и проверяя, есть ли защита. Комната оказалась чистой, к облегчению и радости Яры. «Они не ожидают, что их будут подслушивать», - уверенно поделилась соображениями Закатная.
- Наш шанс, - неслышно произнесла девушка, спрятала коробочку и достала из другого кармана опал.
Снова задержав дыхание, Яра сжала его в кулаке, и её руку на несколько мгновений оплели ярко-розовые ветвистые молнии и пропали, после чего она прижала ладонь с артефактом к стене и превратилась в слух.
- …Она племянница начальника Королевской Разведки, - услышала Ясира голос Орриша, и он разительно отличался от того тона, которым парень разговаривал с ней.
Резкий, напряжённый, чужой. Будто совсем другой человек.
- Похоже, она обычная светская пустышка, - а это уже тигр, и тоже - ни грамма весёлости.
- Зато её жених - он хоть и аристократ, но подозрительная личность, - продолжил Орриш. - Я узнавал. Она поверила в то, что наша встреча случайность.
- Никто не заметил, что ты из столицы улетел? - уточнил Керрен.
- Нет, не думаю. Что с ядом? - тут Ясира приникла к стене всем телом, напряжённо вслушиваясь.
- Не вышло, - досадливый голос тигра. - Герцог, кажется, что-то заподозрил. От мальчишки я избавился, а во дворец не вхож, сам понимаешь. Тебе проще этим заняться самому.
- Рискованно, - протянул Орриш. - Там никто не знает, что я вернулся. Меня хорошо прикрыли, - с явным удовлетворением добавил он. - Надо заканчивать с этим делом, меня поторапливают.
«Яр, кажется, это не их идея, с заговором, - на грани слышимости отозвалась Закатная. - И это ещё более странно…» Ясира не стала спорить, полностью согласная с драконицей. Значит, Орриш живёт в столице и вхож во дворец к герцогу. «Племянник? - мелькнула у неё мысль. - Кроме него некому. Но кто тогда за ним стоит?»
- Пузырёк у тебя? - продолжил Орриш. - Завтра отдашь, я подумаю, как подобраться на кухню и всё сделать.
- Что с девчонкой? - уточнил тигр, и Ясира чуть не передёрнулась от небрежности тона.
- А ничего, - она была уверена, здесь Орриш пожал плечами. - Поухаживаю за ней еще какое-то время, и хватит.
- Жених? - настойчиво спросил фирр.
- Вот с ним осторожнее, кажется, он - Охотник.
В гостиной воцарилась напряжённая тишина.
- Думаешь, герцог что-то заподозрил? - осторожно спросил Керрен.
- Не знаю, вроде не должен, мы нигде не засыпались, - Орриш помолчал. - Но надо поскорее всё сделать и избавиться уже от него. Леди Арну сказала, что сегодня Ирни у его светлости во дворце, по каким-то делам, так что, лишних подозрений лучше не давать. Всё, возвращаемся, она может заметить, что нас долго нет.
«Яра, артефакт», - тут же напомнила Закатная, и Ясира отпрянула от стены, поспешно спрятав опал в кармане. Самое важное она записала, этого Эйсу и герцогу хватит наверняка. Выскользнув из гостиной, девушка поспешила обратно в бальную залу, одновременно встревоженная и гордая тем, что удалось добыть доказательства без лишнего риска - даже брошь Эйсара не пригодилась. В зале ей повезло: едва Яра переступила порог, музыканты заиграли, и к ней тут же подошёл один из гостей, пригласив на танец. К моменту, когда появился Орриш с бокалом вина и тарталеткой на блюдце, она кружилась по залу, улыбаясь и флиртуя с партнёром, будто и не отлучалась никуда.
Ей очень хотелось покинуть приём сразу и отдать Эйсару опал с записанным разговором, но Яра понимала, что это будет выглядеть слишком подозрительно, поэтому терпеливо ждала подходящего момента и предлога, чтобы уйти. Пришлось провести на приёме еще около полутора часов, прежде, чем она рискнула сослаться на усталость и с отлично разыгранным сожалением попрощаться с Керреном.
- Эйс завтра наверняка зайдёт за мной, - она вздохнула и обмахнулась веером, бросив взгляд на тигра. - Я бы с удовольствием осталась, но ноги уже не держат, - Ясира послала хозяину дома широкую улыбку. - У вас тут здорово, правда, и гости очень милые.
- Не смею задерживать даму, - фирр поклонился и приложился к её ладони. - Очень рад знакомству, милая леди.
- Вы не против, я провожу вас? - тут же вмешался в разговор Орриш, стоявший рядом. - Всё-таки поздний вечер, я должен быть уверен, что вы добрались до дома.
Отказаться было бы рискованно, и Ясира это отлично понимала, хотя такой поворот дел ей не слишком нравился. Всё же, характерный огонёк во взгляде Орриша не оставлял сомнений: как девушка, Яра его заинтересовала, несмотря на наличие жениха. «Сама виновата, - проворчала беззлобно Закатная. - Нечего было так активно глазки строить, даже браслет снова не понадобился».
- Благодарю, - проворковала Яра, прикрыв лицо веером и протянув ему руку. - Весьма любезно с вашей стороны, господин Орриш.
- Всегда рад помочь прелестной леди, - он галантно предложил локоть, Ясира устроила ладонь, и они вышли из зала, направляясь к выходу из особняка.
Вскоре экипаж катился по тихим улицам Саморры, и Яра надеялась, что Эйс, если наблюдает, не станет делать глупостей, буде Орришу приспичит… тоже сотворить какую-нибудь глупость. Уж отшивать неугодных ухажёров она отлично умела и без всяких решительных мер, опыт у Яры имелся большой. По пути девушка без умолку щебетала о столице, приёмах и прочем, время от времени обмахиваясь веером и тихо радуясь, что Орриш всего лишь держал её за руку, иногда вставляя замечания в поток слов Ясиры. Закатная посмеивалась внутри, но никак не комментировала происходящее. Когда экипаж остановился у особняка, спутник Яры опередил её на доли мгновения, первым выйдя и протянув руку, в темноте блеснули его зубы в улыбке.
- Прошу, леди, - произнёс он, и ей послышались какие-то слишком вкрадчивые нотки в его голосе.
Но надо было доигрывать до конца, и она смело вложила пальчики в ладонь Орриша, ступив на подножку. Яра даже улыбнулась в ответ и только собралась поблагодарить за любезность, как ушлый Рэдвик, или как там его звали на самом деле, дёрнул её к себе, и Ясира оказалась в крепких объятиях. Она лишь вздохнула, собираясь возмутиться, и упёрлась ладонями в грудь Орриша, однако он тут же наклонился и прижался к её губам в кратком поцелуе. Яра издала глухой возглас и немедленно оттолкнула Орриша - он от неожиданности разжал руки и выпустил девушку. Она осуждающе посмотрела на него, перестав улыбаться.
- У меня есть жених, господин Рэдвик, - прохладно произнесла Ясира, поджав губы.
