– Не буду, – совершенно честно и искренне, уж в этом-то я уверена, отвечает он.
Мне хочется нервно рассмеяться, и я кусаю губы, стараясь удержаться. Руки заледенели и жутко чешутся от комариных укусов, но я не могу уйти, только не сейчас.
– Я рада, – смиренно сообщает маркиза. – Вы ведь понимаете, что мы слишком разные, из разных миров?
– Понимаю, – тоже совершенно искренне соглашается мой жестокий господин, и уж конечно, он вкладывает в это нечто совершенно иное, чем то, что грезится Марии-Алисии.
– Ну, вот… тогда идите спать? – нерешительно предлагает маркиза, впрочем, и не думая отпускать императорскую руку. И то, что в её представлении эта рука принадлежит простому наёмнику, никак ей не мешает.
– Нет, – говорит Ашш. И забирает руку.
– Вы обиделись на меня… – трагически шепчет неугомонная женщина, и мне, чтобы слышать, приходится подползти ещё немного ближе, рискуя упасть почти что им на руки.
– Нет, за что же? – спокойно отзывается он, но маркиза на своей волне и в своём мире.
Она снова хватает его за руку и – о ужас! – прикладывает к своей груди.
– Мне жаль, что я не могу ответить Вам взаимностью! Вы безусловно этого заслуживаете! Пожалуйста, забудьте меня!
– Это вряд ли, – вздыхает Ашш, забирая руку. И у меня только один вопрос – ну какого чёрта он тогда там до сих пор сидит?! А ещё становится жалко маркизу – он, похоже, глумится, а она почему-то не замечает…
– Ох… простите! – шепчет, вставая, Мария-Алисия. – Я, пожалуй, лучше пойду…
– Да, – неожиданно соглашается её собеседник, причём в этот раз неожиданно для нас обеих. Ему надоело играть? Или это очередной ход? – Так действительно будет лучше…
Я вздыхаю с облегчением и уже предвкушаю, что можно будет пошевелиться и почесать… да уже почти всё почесать – комары тут ненасытные и беспардонные, прямо как сама хозяйка замка. Которая опять не смогла насовсем уйти.
– Хорошо, – говорит она, уже, наверное, взявшись за ручку двери – этого я не вижу, но слышала, как открывается дверь. – Я готова подарить Вам настоящее воспоминание!
– Настоящее? – переспрашивает Ашш-Ольгар в роли Роя. Хотя мне кажется, что весь этот разговор с маркизой немного за рамками роли простого наёмника – не было бы у того столько наглости и такого непробиваемого спокойствия.
– Да. Идёмте же быстрее, пока никто не увидел нас вместе! – неожиданно вспоминает о приличиях Мария-Алисия.
– А как же Ваш …жених? – интересуется Рой. Это всё-таки Рой, потому что Ашш-Ольгара такие мелочи вроде бы никогда не останавливали.
– Он для меня пустое место, – поспешно и жарко заверяет маркиза.
– Вот как? – полунедоверчиво-полуудивлённо. – Но Вы же носите кольцо!
– Да, так! Я клянусь Вам! Хотите… хотите я отдам Вам это дурацкое кольцо? Оно мне совершенно не по вкусу, как и он сам!
– Давайте, – зачем-то соглашается Император. Из жадности и практичности, вероятно.
– Идёмте же? – после небольшой паузы снова звучит женский голос, и что отвечает Ашш я уже не могу разобрать – он зашёл вслед за ней в дом! Это настолько для меня неожиданно, что я начинаю даже сомневаться – а правильно ли я услышала и истолковала весь этот диалог? Что если маркиза была права, и это я понимаю всё превратно?
В любом случае, наверное, мне надо вернуться в свою комнату. Хватит с меня шпионских игр на сегодня… да и вообще, наверное, хватит. Потому что я вся в укусах – губы искусаны мной, всё остальное комарами, я замёрзла и чешусь, а никакой ясности нет! И самое противное – кажется, обратно мне надо попасть также через окно, потому что я, во-первых, не могу трогать дверь, а во-вторых… во-вторых, даже если и трону, то без толку – она закрыта на защёлку изнутри! Сомнения меня терзали весь путь до заветного дерева и окна и, увы, в полной мере оправдались – залезть в своё окно я не смогу. По крайней мере, с дерева.
Когда я вылезала, то цеплялась за ветку и таким образом замедляла прыжок на другую, более толстую, на которой могла спокойно стоять. Теперь же было непонятно, как быть – повторить тот же трюк, но в обратную сторону я вряд ли смогу, а ветка, на которой я сейчас стою, находится слишком низко, чтобы попасть обратно в своё окно. Вот этажом ниже – легко, если бы там было открыто окно. Но, увы, оно закрыто.
Я с наслаждением потёрлась дико чешущейся спиной о ствол дерева, ощущая себя в ловушке и совершенно не представляя, что делать дальше. Не ночевать же мне тут, на ветке? Впрочем, и в коридоре тоже не хочется… хотя, кажется, ещё не всё потеряно! Если вон та ветка меня выдержит, то я смогу попасть в окно, через одно от моего. А там, может, и к своему окну удастся перебраться, вроде не так широко эти окна и расположены, и вон приступочек есть… по идее я даже и не потревожу своих соседей, тем более, что-то мне подсказывает, что там либо Диего, либо маг, и попадаться на глаза кому бы то ни было из них мне совершенно не хочется.
Я помедлила ещё несколько минут, пытаясь найти какую-нибудь альтернативу этой своей авантюре, ну, кроме того, чтобы спуститься вниз и позорно проситься на ночлег в другую комнату, признавшись, что якобы благородная дама из Альмара лазает по крышам и деревьям, шпионя за своим охранником, которого отчаянно любит и ревнует. Другие идеи не приходили, увы, так что я начала осторожно претворять в жизнь единственную имеющуюся, пусть и не самую лучшую. Хотя вначале всё шло хорошо. Я подтянулась, уцепившись за подоконник и легко взобралась на приступочек. Перевела дух и, прижавшись к стене, аккуратно, маленькими шажками стала двигаться в направлении своей цели. Я прошла больше половины пути, то есть как раз миновала соседнее с моим окно, и даже уже мысленно почти поздравляла себя с удачным завершением похождений, как вдруг пройденное только что окно распахнулось, едва не задев меня ставней, и меня кто-то крепко схватил за руку. Я чуть вскрикнула и инстинктивно попыталась вырваться, впрочем, больше стараясь не навернуться вниз.
– Залезайте, – прошипел Диего. – Быстро!
И подкрепил свои слова действием – довольно сильно потянул меня к окну. Идти к нему в комнату мне, конечно же, не хотелось, но выяснять что-либо, стоя на тонком карнизе на приличной высоте – тем более, так что я, хоть и неохотно, но подчинилась.
Диего был не один. В постели расположилась какая-то девушка, полностью обнажённая и даже не посчитавшая нужным прикрыться. Вероятно, кто-то из служанок, потому что аррагарец не стал утруждать себя вежливостью:
– Брысь! – приказал он ей, и она, бросив на меня любопытный, но вроде бы совершенно не злой и не обиженный взгляд, поспешно накинула валяющееся здесь же на полу платье и выскользнула за дверь.
– Вы продолжаете меня удивлять, Ика, – сообщил хозяин комнаты. – Выпьете чего-нибудь?
– Нет, благодарю, – мне совершенно не хотелось ни разговаривать с ним, ни пить. И полумрак, царивший в комнате мне пришёлся совершенно не по душе – я заозиралась в поисках светильника, и Диего, верно меня поняв, активировал свет.
