Несколько других Бестий что-то нервно затараторили, соглашаясь.
Кар бросил взгляд на миссис Стрикхэм. Под глазами у нее появились темные круги, и он подумал, ложилась ли она вообще сегодня ночью. Глядя на ее сжатые губы и нахмуренный лоб, он понял, что Лидия рассказала ей о пауках в психиатрической клинике.
– Это происки Сеятеля Мрака, – сказал он.
Он произнес это тихо, почти что про себя, но все тут же умолкли. Крамб положил руку Кару на плечо:
– Послушай, Кар, тебе пришлось несладко, но…
– Он вернулся, – перебил Кар. – Я… то есть мы… – он кивнул на Лидию, – видели его вчера в психиатрической клинике Блэкстоуна. Вроде как.
В комнате поднялся невыразимый шум. Животные пищали и визжали, их Бестии что-то выкрикивали в ужасе.
– Полагаю, тебе стоит все рассказать, – голос миссис Стрикхэм перекрыл остальные. – С самого начала.
Кар почувствовал, что все присутствующие обернулись к нему. Многих из этих людей он не знал – здесь были новоприбывшие, которые вернулись в Блэкстоун и вышли из своих укрытий, поверив в то, что угроза исчезла. И теперь он сообщает им о том, что они по-прежнему в опасности. Кар объяснил, почему они с Лидией решили навестить Повелительницу Мух, рассказал, в каком она плачевном состоянии. Говоря о лице, сотканном из пауков, и о том, что Сеятель Мрака похитил Селину, он с трудом подыскивал верные слова.
– Кар, а ты точно в этом уверен? – спросил Крамб. – Может… ну, судя по рассказам, там было жутко как в преисподней. Может, твое сознание просто…
– Я тоже видела его, – вмешалась Лидия. – Это был он. Сеятель Мрака.
– Так вот кого имел в виду мистер Шелк, когда говорил о приказе, – тихо произнес Пип. – Я догадывался, что Повелитель Мотыльков не станет плясать под дудку этих преступников.
– Но как такое возможно? – спросил Али. Говорящий-с-пчелами, обычно одетый безукоризненно, сейчас ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки, на которой остались пятна от дыма. – Ты говорил нам, что победил его в Землях Мертвых.
Кару было невыносимо слышать упрек в его голосе, к тому же он увидел, как несколько Бестий согласно кивнули. Женщина с ярко-рыжими волосами поглаживала ящерицу под подбородком.
– Да, именно так он и говорил. Но возможно, что все было немного по-другому, – мрачно произнесла она.
– Я действительно победил его! – воскликнул Кар. – По крайней мере… я так думал. – Все уставились на него, и он опустил глаза. – Послушайте, я не понимаю, что происходит. Но это моя битва. Он хочет наказать именно меня.
– И мы все постоим за тебя, – сказал Пип.
– Ха! – фыркнул Говорящий-с-енотами. – Ты думаешь, что сможешь остановить его? Мы все в опасности, особенно если на него работают мистер Шелк и бандиты. Нужно поскорее убираться отсюда, пока еще есть возможность.
Джонни Файвтейлз поднялся с места.
– Не так быстро, – сказал он. – Ты прав, Пабло. Мы в опасности. Но именно поэтому мы должны поддержать Кара и сражаться.
Кар немного приободрился.
– Сражаться с Сеятелем Мрака? – переспросил Говорящий-с-енотами. – Джонни, ты с ума сошел! Может, ты и воин, а я нет. Я просто хочу жить в мире и покое.
– Я согласен с Джонни, – сказал Раклен. – Либо мы сражаемся все как один, либо гибнем поодиночке.
– Ты говоришь как мама Кара, – Чен, Говорящий-с-летучими-мышами, покачал головой. – Вспомни, что с ней стало.
– Думай, что говоришь о Лиззи Кармайкл! – рявкнул Джонни Файвтейлз. Сжимая кулаки, он шагнул к Чену. – Она умерла ради того, чтобы другие жили!
Со стороны лестницы выпрыгнул волк и, зарычав, встал между Джонни и Ченом.
– Успокойтесь, – сказал Раклен. – Если вы подеретесь, никому от этого лучше не будет.
Джонни шагнул назад, гневное выражение постепенно исчезло с его лица. Кар порадовался, что есть кому заступиться за его маму.
– Итак, что мы собираемся делать? – спросил Али. – Они могут напасть в любую минуту, и в следующий раз это может оказаться целая стая орлов с бомбами.
– Мы нападем первыми, – произнесла миссис Стрикхэм, ее глаза горели огнем. Мама Лидии уже однажды отправила Сеятеля Мрака в Земли Мертвых, теперь эта битва для нее дело принципа.
Раклен похрустел пальцами и провел рукой по спине волка:
– Мне это по душе. Но с чего начать? Психбольница? Скоро там будет полно копов.
Кар покачал головой:
– Нет, не оттуда. И я не думаю, что мы видели Сеятеля Мрака собственной персоной. Только его пауков.
– Кажется, у него была штаб-квартира на швейной фабрике? – спросил Джонни Файвтейлз.
Раклен кивнул:
– Этот район города давно заброшен.
– На мой взгляд, не самая удачная мысль, – покачала головой миссис Стрикхэм. – Он знает, что мы в первую очередь вспомним про швейную фабрику.
– Значит, это может быть нам на руку – он ждет от нас каких-то действий, – возразил Крамб. – Я могу отправить голубей на разведку.
– Хорошая мысль, – одобрил Джонни.
Кар помнил зловещую швейную фабрику, где в прошлый раз они сражались с Мамбой и Скатлом, приспешниками Сеятеля Мрака. И ему вовсе не хотелось туда возвращаться. Но, по крайней мере, на этот раз на его стороне другие Бестии.
– Я могу отправить мышей, – предложил Пип. – Оповестить всех, кто сейчас не с нами.
Джонни Файвтейлз ухмыльнулся:
– Да, но я могу это сделать куда быстрее.
И он достал из кармана телефон. Кар видел, как Пип покраснел.
– Даже если мы не найдем Сеятеля Мрака, мы сможем нанести преступникам ответный удар, – сказала миссис Стрикхэм.
Все поднялись со своих мест, собираясь расходиться.
– Постойте, – сказал Кар. – А что с Селиной? Если Сеятель Мрака похитил ее, то нужно позаботиться о том, чтобы она не пострадала.
– Она дочь Повелительницы Мух, верно? – спросил Джонни.
– Ну да, – сказал Кар, – но она не похожа на свою мать.
– Она уже подставила нас однажды, – сказал Раклен. – Заманила в ловушку в зоопарке.
– Это случилось не по ее вине, – возразил Кар. – Она хороший человек… Просто Цинтия Давенпорт обманывала ее.
– Ну, раз ты так считаешь… – холодно процедил Раклен.
Джонни похлопал Кара по плечу:
– Ну конечно, она хорошая, Кар. Послушайте, господа. Наша главная задача – загнать в угол Сеятеля Мрака. А если найдем девочку, то вытащим ее. Договорились?
Все присутствующие закивали и пробурчали что-то в знак согласия.
Когда остальные начали расходиться, Крамб подошел к Кару.
