– Паучья Бестия сбежала, – сказал он.
Джонни Файвтейлз трижды ударил кулаком по крыше своего автомобиля, потом повернулся и обессилено оперся спиной о дверцу. Он поднес руку ко лбу, по которому градом катился пот, и вырвал из челки клок волос.
– Отличная работа, Кар, – сказал он.
Глава 8
Через четверть часа Бестии что-то увлеченно обсуждали, а вороны и голуби стояли на страже. Джонни Файвтейлз мерил шагами парковку, его длинная тень скользила по бетону туда-сюда. Вдалеке слышался шум и гудки машин – знак того, что утренний час пик вступает в свои права.
Кар в одиночестве сидел у стены и разглядывал два следа от клыков на руке. Кожа немного распухла, и по ней уже расползалась синева. Время от времени его снова начинало тошнить.
Стоило ему вспомнить бледное лицо Белой Вдовы, ее пустые черные глаза и полный злобы голос, как его пробирала дрожь. Осталось ли в ней хоть что-нибудь от Селины, когда ее жизнь и суть так перекроили? Первая их встреча была не из приятных – Селина замахнулась на него бейсбольной битой, когда Кар обнаружил ее в своем доме. И довольно долго она лгала ему, выполняя задание своей матери. Но в решающий миг оказавшись перед выбором, она дала отпор Повелительнице Мух и была готова пожертвовать жизнью, лишь бы остановить бандитов. Неужели та Селина, которую он знал, навсегда исчезла? Или ее дух еще где-то здесь и ждет освобождения?
Живот снова скрутило, и все мысли улетучились. Кар зажмурил глаза, дожидаясь, пока приступ пройдет.
– Кар, тебе нужно в больницу, – сказала Лидия, положив руку ему на плечо.
– Нет! – ответил он. – Я в порядке.
– Ты не знаешь наверняка, – возразила Лидия. – Яд может сильно повредить твоему организму.
Кар поднялся на трясущихся ногах:
– Он сказал, что яд не смертельный.
– И ты ему веришь?
– Он хочет наказать меня. Селина – часть его замысла. Гнездо тоже. И пока он свое слово держит.
Лидия вздохнула.
– Я знаю, что значило для тебя твое гнездо. Мне очень жаль.
– Итак, у нас есть вопрос, – сказал Джонни Файвтейлз, вместе с другими Бестиями подойдя к Кару и Лидии. – Если Белая Вдова – новая Паучья Бестия, то она должна быть его дочерью, верно?
– Не обязательно, – возразила миссис Стрикхэм.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Джонни. – Есть только одна возможность стать Бестией – родители передают свой дар в момент смерти. Ну, вернее, есть еще один способ. Тот, с помощью которого Повелительница Мух подарила силы преступникам…
Кар заметил, как миссис Стрикхэм метнула на него взгляд. Опустив глаза, он коснулся рукой Полуночного Камня под футболкой. Да, камень по-прежнему здесь. Кар понимал, о чем думает Джонни. Если Селина не дочь Сеятеля Мрака, то как она могла получить силы Говорящего-с-пауками без Полуночного Камня? Но у нее не было ни единого шанса им воспользоваться – Кар хранил камень с той самой ночи на крыше небоскреба. Но даже если Селина каким-то образом коснулась камня одновременно с пауком, это не объясняет ее одержимость духом Сеятеля Мрака. Те черные глаза смотрели на Кара с неподдельной ненавистью. Белая Вдова не просто новая Паучья Бестия, в ней живет дух его заклятого врага.
Когда Кар поднял взгляд, то увидел, что Джонни и остальные прошли дальше, к машинам Бестий.
– Что они собираются делать? – спросила Лидия.
– Я не знаю, – ответил Кар, поймав на себе взгляд Джонни, – но собираюсь это выяснить.
– Может, тебе лучше пока держаться в стороне? – спросил Визг, прыгнув к нему.
– Ни за что, – буркнул Кар. – Почему они вечно прячутся, чтобы поговорить друг с другом? Вроде бы мы все на одной стороне.
– Мы можем подслушать, – предложила Блик.
Но Кар должен был услышать все своими ушами. Прячась за машинами, он подкрался поближе, все еще едва держась на ногах; Лидия тихо шла за ним по пятам. Бестии говорили, понизив голос и были слишком поглощены беседой, чтобы заметить слежку.
– И вы доверяли ей – этой Селине? – спросил Джонни.
– Она помогала нам, – сказала миссис Стрикхэм. – Думаю, она действительно не знала, что ее мать – Повелительница Мух.
– А если и знала, то не верила в это, – добавил Крамб.
Джонни еще понизил голос.
– И вы считаете, что ему теперь можно доверять? – спросил он, резко дернув головой в ту сторону, где недавно сидел Кар.
Кар затаил дыхание.
– Даже не думай об этом, – сказал Крамб. – Неужели ты серьезно решил, что…
– Я ничего не исключаю, – сказал Джонни.
Миссис Стрикхэм подняла руку:
– Джонни, мы с Каром через многое прошли. Ради бога, он сын Лиззи Кармайкл.
Повисла пауза, затем Джонни вздохнул.
– Я знаю, – сказал он. – Но его верность под вопросом. Он напал на меня, когда я собирался убить Паучью Бестию.
– Но если он думал, что это его друг… – начал Крамб.
– Ты сам сказал, они знакомы всего несколько дней, – перебил Джонни. – И даже если он считает ее другом…
Скорчившись в тени автомобиля, Кар не верил своим ушам – он и подумать не мог, что они будут так о нем говорить. Он сжал кулаки. Лидия прижала палец к губам, и он мрачно кивнул.
– Если мы хотим противостоять новой угрозе, мы должны сплотиться, – продолжал Джонни. – Кар запутался. Он расстроен. Пора перенести штаб-квартиру из его дома.
Крамб покачал головой, но Раклен, Зея и Али кивнули. Джонни посмотрел на маму Лидии:
– Вел?
Миссис Стрикхэм медленно закрыла глаза. Открыв их, она кивнула:
– Только дайте мне поговорить с ним.
Кар вышел из-за машины.
– Если у вас есть что сказать мне, – произнес он, – давайте, скажите мне это в лицо.
– Я знаю, как тебе тяжело, Кар, – сказала миссис Стрикхэм. – Мы все в непростой ситуации. Никто ничего не понимает.
– И я тоже! – крикнул он. – Я не нападал на Джонни. Я только не дал ему выстрелить в Селину. Я не знаю, как доказать вам, что я на вашей стороне. Да я и не обязан это делать!
В его голосе послышались истеричные нотки.
– В тебе никто не сомневается, – успокаивающе произнес Крамб.
– Я не говорю, что ты предатель, – сказал Джонни. – Но, Кар, если хочешь доказать свою верность… – Он быстро посмотрел на миссис Стрикхэм. – Полуночный Камень.
Увидев, каким взглядом ответила ему миссис Стрикхэм, Кар сразу понял, что она уже все рассказала Говорящему-с-койотами.
Джонни пожал плечами:
– Я знаю, что произошло с Повелительницей Мух, знаю, как она создала новую армию. – Он посмотрел Кару в глаза. – Он сейчас у тебя, так?
