– Джонни, конечно, не идеален, – сказала Лидия. – Но мы на одной стороне. Мы и все добрые Бестии. Вставай, пойдем и найдем их.
Она протянула Кару руку.
У Кара было тяжело на сердце. Он чувствовал себя маленьким мальчиком. Мама Лидии, Крамб и остальные – все они его друзья. Он должен держаться вместе со своими…
Но теперь он уже не один из них, разве нет? Он больше не один из Бестий.
Вдруг Лидия с криком отпрыгнула. Кар проследил за ее взглядом и увидел, что раздавленный паук зашевелился, перевернулся на ноги и побежал к книжному шкафу.
– Я думал, что убил его, – удивился Кар.
– Давай проследим за ним! – предложила Лидия и, нагнувшись, заглянула под шкаф.
– Зачем? – спросил Кар.
– Затем, – ответила она. – Пауки всегда возвращаются к своей паутине, разве не знаешь? Он может привести нас к Белой Вдове.
– Но Лидия, пойми, Черный Корвус только и ждет, чтобы ее убили, – сказал Кар. – А я не собираюсь этого делать. Вот почему он забрал мои силы.
Лидия посмотрела на него, и он увидел сомнение в ее взгляде.
– А что делать, если ее уже не спасти? – спросила она.
– Понятия не имею, – сказал Кар. – Но если Сеятель Мрака нашел способ вселиться в нее, то должен быть и способ его изгнать.
Он произнес это твердым голосом, но сам не был уверен в том, что сказал.
– Он убегает! – крикнула Лидия, вскочив на ноги. Паук выбежал из-под шкафа и, устремившись к двери с тяжелыми засовами, протиснулся в крошечную щель под ней.
– Его нельзя упустить! – воскликнула Лидия, отодвигая нижний засов. Кар отпер верхний, и оба выбежали на парковку рядом с библиотекой. Кар увидел, как белый паук пробежал мимо скамейки.
Паук быстро перебирал ногами, но Кар и Лидия не отставали. Сразу за библиотекой начинался лабиринт узеньких, неимоверно оживленных блэкстоунских улочек. Кар посмотрел на темнеющее небо. Почти инстинктивно он закрыл глаза и отчаянно попытался призвать воронов. Но почувствовал лишь пустоту.
Паук какое-то время помедлил, прижавшись к стене, а затем устремился вперед по запруженной пешеходами улице. Похоже, никто не обращал внимания на это любопытное белое создание на восьми лапках – несколько раз казалось, что паук вот-вот закончит свою жизнь под чьим-то ботинком. Кар и Лидия бежали следом, то и дело налетая на прохожих и бормоча извинения.
Паук спрыгнул с тротуара и побежал через дорогу, по которой со свистом проносились машины. Каким-то чудом арахниду удалось благополучно добраться до другой стороны улицы. Водители раздраженно кричали и сигналили Кару и Лидии, когда те бросились вслед за пауком.
Кар потерял паука из виду и уже начал нервничать, когда Лидия схватила его за руку и потащила в узкий проход между двумя магазинами. В конце переулка обнаружился тихий сквер, вокруг которого вздымались высокие старые здания. Паук пробежал по дороге и направился к лестнице из белого мрамора, по бокам которой стояли каменные львы.
Кар пошел медленнее.
– Это отель «Лео», – сказала Лидия. – Одна из самых дорогих гостиниц в Блэкстоуне.
Она посмотрела на Кара. Он знал, о чем она думает. Трудно представить, что Белая Вдова могла остановиться в таком месте.
– Давай все выясним, – произнесла она наконец.
– Постой! – сказал Кар. – Ты уверена, что стоит?
Он показал на свою потрепанную одежду.
– Другого шанса может и не быть, – ответила Лидия. – Пойдем!
Кар пошел вслед за ней по лестнице в отель.
По светящемуся чистотой фойе разносилась тихая фортепьянная музыка. С потолка свисала хрустальная люстра, разбрызгивающая во все стороны искрящиеся лучи света. Вокруг стояли широкие бархатные диваны, а чуть дальше расположилась стойка администрации. За ней сидела женщина в темном костюме, она пристально посмотрела на вошедших ребят. Белого паука нигде не было видно.
– Добрый вечер. Чем я могу вам помочь?
Кару стало ужасно стыдно за свой внешний вид. Одно неверное слово – и их быстро выставят за дверь.
– Мы ищем кое-кого, – сказал он.
Администратор продолжала вежливо улыбаться, но ее улыбка с каждой секундой становилась все менее искренней. Она оглядела Кара с головы до ног:
– Кого-то из постояльцев, сэр?
– Разумеется, – важно ответила Лидия. – У нас здесь назначена встреча. В шесть часов.
Часы за стойкой показывали 17:52. Администратор посуровела и застучала по клавиатуре стоящего перед ней тонкого ноутбука.
– Как зовут этого человека? – спросила она. – Я могу позвонить в номер, если только наш гость не пожелал, чтобы его не беспокоили.
Кар метнул взгляд на Лидию.
– Давенпорт, – быстро сказал он.
Администратор даже не взглянула на экран.
– В нашем отеле нет постояльцев с такой фамилией, – сказала она.
– Неужели? – спросила Лидия. – Может, стоит проверить?
– Нет, – ответила женщина за стойкой. – Вы уверены, что вам нужен именно этот отель? В округе есть и другие… – ее губы сложились в ехидную улыбку, – заведения.
Лидия облокотилась о стойку.
– Наша знакомая остановилась именно в «Лео», – уверенно произнесла девочка. – Хотя она очень скрытная и могла записаться под другим именем. – Она указала на экран, стоявший к ним вполоборота. – Если бы вы дали нам взглянуть на список…
Администратор развернула ноутбук так, чтобы они не видели экрана.
– Боюсь, это невозможно. Все сведения о наших постояльцах строго конфиденциальны.
– Хорошо, – сказала Лидия. – Тогда мы просто подождем вон там.
Администратор явно не пришла в восторг от ее слов. Она обернулась, чтобы посмотреть на часы:
– В шесть, вы сказали?
Лидия кивнула и развернулась на каблуках. Кар проследовал за ней в фойе, где они уютно устроились на диванах с высокими спинками и мягкими бархатными подушками.
– Что теперь? – шепотом спросил он.
Лидия пожала плечами:
– Я сделала, что могла. Выиграла нам целых восемь минут. У тебя есть идеи?
Кар посмотрел в зеркало напротив, затем на лестницу. Белый паук мог убежать куда угодно. Кар видел двери лифта, но незаметно зайти в него не было никакой возможности. Он подумал, сколько они смогут тут прождать, прежде чем администратор попросит их удалиться.
– Думаешь, Белая Вдова действительно остановилась здесь? – спросила Лидия.
Кар должен был признать, что это маловероятно. Но зачем еще паук сюда мог прийти?
Если только он намеренно не завел их в тупик…
Кар уже хотел поделиться своей догадкой с Лидией, когда услышал тихий шум, и над лифтом стали загораться цифры.
