Джонни Файвтейлз свернул в переулок между старой типографией и высокой тюремной стеной. Немного выждав, Кар последовал за ним, держась в тени. Говорящий-с-койотами пошел быстрее, и Кару тоже пришлось поспешить. Переулок заканчивался тупиком.
Вдруг сзади раздался звериный вой, от которого Кар так и подскочил. Джонни застыл на месте. Кар спрятался за мусорным баком – он хотел выждать, пока снова не услышит шаги Джонни. Но вместо этого он услышал низкий рык. Волосы на голове у Кара встали дыбом, он обернулся и увидел, как в переулок зашел койот. Зверь медленно приближался.
– Кого же ты нашел, Виктор? – спросил Джонни довольным голосом. – Дрожащего ворона?
Прятаться дальше было бессмысленно. Кар вышел из-за бака. Джонни нагло улыбался в двадцати шагах от него. Теперь, когда позади койот, а впереди враг, Кару было некуда бежать.
– И где же ты был? – спросил Джонни. – Мы тебя обыскались.
– Я пытался узнать всю правду, – ответил Кар. – О тебе.
Джонни всплеснул руками:
– И что же такого ты обо мне узнал?
– Ты работаешь на Сеятеля Мрака. Ты предал всех, кто тебе доверял.
Койот недовольно зарычал, опустил голову и оскалил зубы.
– Мы оба сделали свой выбор, – ответил Джонни. Его глаза скользнули вверх, и Кар понял, что он высматривает воронов на крышах. – Я выбрал сторону победителей.
– Вот так просто? – спросил Кар. – Но в Темное Лето ты сражался против Сеятеля Мрака.
– В тот раз я тоже выбрал сторону победителей, – сказал Джонни. – Честь, верность, отвага – это всего лишь слова, Кар. Слова, которые нужны победителям, чтобы убедительно лгать. Выживание – единственное, что имеет значение. Тебе должно быть стыдно, что ты только сейчас узнал об этом. Черный Корвус прекрасно понимал всю мудрость этой аксиомы.
– Он был чудовищем, – сказал Кар. – Я не такой, как он.
– Я знаю, – ответил Джонни. – Поэтому твоя история закончится здесь и сейчас.
– Не думаю, – покачал головой Кар. – Я могу призвать тысячу воронов и сразиться с тобой.
Джонни снова огляделся. С каждой секундой страх все сильнее сжимал сердце Кара. Говорящий-с-койотами улыбнулся:
– Любопытно. И где же они, Кар?
– Они летят сюда, – ответил Кар. – Не заставляй меня драться с тобой.
Файвтейлз рассмеялся:
– Кар, лжец из тебя совсем никудышный. Даже если бы ты смог призвать воронов, через пять секунд Виктор повис бы на твоей шее, а через десять ты был бы уже мертв.
Кар огляделся по сторонам. По крошащейся стене спускалась водосточная труба. Если он допрыгнет до нее, то, наверное, сможет вскарабкаться наверх и получить некоторое преимущество.
– Расслабься, – усмехнулся Джонни. – Белая Вдова приказала мне сохранить тебе жизнь. А жаль – я не прочь с тобой сразиться. Посмотреть, вокруг чего вся эта шумиха.
Кар крепче стиснул рукоять меча.
– Ты пойдешь со мной, Джонни, – сказал он.
Говорящий-с-койотами оставался совершенно невозмутимым. Только глаза поблескивали.
– Но, разумеется, я всегда могу сослаться на самозащиту. В отличие от тебя, я неплохо умею скрывать истину.
Он кивнул зверю за спиной Кара:
– Он твой, Вик.
Койот огромными скачками бросился вперед по переулку.
– Стой! – крикнул Кар, попятившись.
Койот взвился в воздух, и Кар взмахнул Клювом Ворона.
Глава 15
Падая, Кар услышал пронзительный визг, и боль пронзила его тело. Койот лежал на нем, голова свисала с его плеча. Оскаленные зубы посверкивали в нескольких сантиметрах от лица Кара. Но глаза зверя были закрыты, а бока часто вздымались и опадали. А затем, с последним судорожным вздохом, койот замер.
Кар выбрался из-под зверя, отпихнув от себя мертвое тело. Куртка мальчика и Клюв Ворона были в крови.
– Вик? – послышался дрожащий голос. Кар увидел, что Джонни Файвтейлз, в ужасе приоткрыв рот, стоит в конце переулка.
– Что ты сделал с Виктором? – воскликнул он.
Кара трясло.
– Я не хотел, – сказал он, опустив меч.
– Ты, мелкая крыса! – прорычал Джонни. Он бросился вперед и с размаху ударил Кара в живот. Оба упали и распростерлись на земле. Клюв Ворона громко звякнул об асфальт и отлетел в сторону. Тяжелая ладонь схватила Кара за лицо, пальцы потянулись к глазам. Со всей силы мальчик вонзил зубы в запястье Джонни.
– Ай! – взвизгнул Файвтейлз. Он отшвырнул Кара, и тот врезался в мусорный бак. Джонни поднялся, одернул куртку и осмотрел кровоточащее запястье.
– Ты мне за это ответишь, – сказал он и сильно пнул Кара в живот.
У Кара перехватило дыхание, нутро скрутило от глухой боли. Он задохнулся, но сумел приподняться на одно колено. Джонни отошел назад и разбежался для следующего пинка. Кар выставил вперед ногу, и Джонни, споткнувшись на полпути рухнул на землю.
Кар подполз к Клюву Ворона, все еще пытаясь выровнять дыхание. Джонни схватил его за лодыжку, но мальчику удалось выскользнуть. Наконец его пальцы обхватили рукоять меча, и он обернулся навстречу врагу.
Джонни, тяжело дыша, поднял обе руки вверх. Кар тяжело поднялся на ноги, направив острие в грудь Джонни.
– Ты на такое не способен, – хмыкнул Джонни.
– Неужели? – сказал Кар, крепко сжимая рукоять Клюва Ворона.
– Послушай, Кар, давай работать вместе, – предложил Джонни. – Мне известны все его планы. Что скажешь?
– Скажи мне, где Селина, – ответил Кар, – и я подарю тебе жизнь.
Джонни покачал головой:
– Так ты все еще не понял? Она Белая Вдова. От нее ничего не…
– Где она? – перебил Кар.
– Теперь она уже наверняка мертва, – ответил Джонни. – Она была ему нужна ровно до тех пор, пока он был слаб без тела. Он возвращается, Кар. Его ничто не остановит. И когда он окажется здесь, уже не будет иметь значения, скольких Бестий Вельма найдет для своей жалкой армии.
Кару было противно смотреть на Джонни. В его взгляде читалась даже не злоба – обреченность. Словно надежда на победу уже мертва.
– Просто скажи, где мне найти Селину, – повторил мальчик.
Губы Джонни медленно сложились в улыбку:
– Не волнуйся, Кар, ты очень скоро с ней встретишься. – Его взгляд устремился куда-то за спину Кара: – В Землях Мертвых.
Кар обернулся и увидел, что в переулок зашли три койота. А затем Джонни точным ударом выбил Клюв Ворона из его руки, и меч отлетел в сторону.
– А теперь посмотрим, как ты справишься без оружия, – сказал Джонни, шагнув назад и довольно ухмыляясь.
