– В детстве меня покусала собака, – сухо ответила она.
Мужчина пожал плечами:
– Вообще-то, я в этом не виноват.
Элена наконец-то решилась сделать несколько шагов вперед. Кайл стоял совсем рядом. «Какой же он высокий!» – подумала Элена. Ее била мелкая дрожь, но то был не страх: сказались неприятные воспоминания и вечерняя прохлада.
Кайл внезапно отпрянул назад. Он скрестил руки на груди и выглядел враждебно. Смутившись, Элена взглянула на него. Он что, обиделся?
– Нет, ты здесь ни при чем. И все-таки ты не отшельник и живешь в центре города, логично предположить, что рано или поздно кто-то из соседей может подняться наверх.
– Вообще-то, до недавнего времени я жил здесь один. Здесь только ты и я.
– Не может быть! – воскликнула Элена.
Кайл указал взглядом на дверь.
– Да. В этом подъезде кроме нас с тобой никто не живет.
– Ах вот оно как…
Теперь все прояснилось.
– И все-таки советую тебе поставить замок.
Кайл спокойно и внимательно смотрел на нее. Он говорил не торопясь и старательно выговаривал каждое слово. Элена вздохнула. Сегодня от него пахло немного иначе, чем в первый день встречи – теплее. Элена вдруг поняла, что разбудила соседа. Он точно подумал, что она не в себе.
– Зачем ты сюда пришла?
Такой прямой вопрос застал Элену врасплох.
– Мне хотелось взглянуть на небо, – честно ответила она, сама не зная, почему. Какое ему дело до ее состояния, до этого неясного желания затеряться в ночи, обрести покой и освободиться от навязчивых мыслей?
Пока Элена собиралась с мыслями, Кайл тоже думал о чем-то своем.
– Дай руку.
– Зачем?
– Хочу проверить, цела ли ты. Джон тебя не поцарапал?
Нет, Джон ничего ей не сделал, рука была цела. Элене стало стыдно. Пес всего лишь предупредил ее, что дальше идти не стоит, он даже не прикусил ее руки, разве что облизал. Элена поняла, что выглядит глупо, но она и правда очень боялась даже самых крошечных собачек.
– Надеюсь, ты не станешь наказывать невинное существо? – спросила она, покачав головой. – Поверь, я в порядке, он ничего мне не сделал.
– А ты довольно странная. Говоришь, что не любишь собак, и защищаешь их.
– Не то чтобы я не люблю собак, – раздраженно возразила Элена, – просто стараюсь держаться от них подальше, это не одно и то же. Как видишь, со мной все в порядке. Послушай, может быть, включим свет?
Кайл поморщился:
– Вообще-то, на звезды лучше смотреть в темноте.
– То есть как… на звезды? – удивленно пробормотала Элена. Ей показалось, что она ослышалась.
– Ты говорила, что хотела взглянуть на небо, а у меня тут есть телескоп.
«Это что, шутка? Пожалуй, мне лучше вернуться домой», – подумала Элена. Любая разумная женщина поступила бы именно так, но Элена чувствовала, что с этим человеком она в безопасности.
Звезды… О боже! Он разводит розы на крыше и смотрит в телескоп!
– Иди сюда. Конечно, аппарат не слишком хорош, но Альфу Центавра, Сириус и Альтаир видно неплохо. На самом деле их видно и невооруженным глазом, но с телескопом эффект совершенно другой.
Элена не разбиралась в таких тонкостях, ей было достаточно посмотреть вверх и увидеть бесконечную черноту, испещренную звездами, точно бриллиантами. Это вселяло в нее чувство покоя. Наблюдение за бездонным пространством увлекало и затягивало. Ей всегда были интересны люди, знавшие названия созвездий, так как ее собственные познания ограничивались Большой и Малой медведицами.
– Смотри сюда, вот так.
Кайл показал ей, куда смотреть. Завороженная, Элена не могла отвести от него глаз. Кайл подвинулся, уступая ей место, и она молча наклонилась и приникла к окуляру. В этот миг Элена погрузилась в удивительный мир: звезды блистали на небе, точно огромные камни на черном бархате, а само небо было освещено глубоким, мягким и незнакомым светом. Сердце Элены тревожно забилось, и где-то внутри зародилось странное чувство: она показалась себе такой крошечной и ничтожной. Бесконечно далекий сверкающий пояс Млечного Пути светился на расстоянии вытянутой руки. Элена с трудом оторвалась от телескопа. Незнакомец стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки. Однако чувство неловкости от его присутствия не возникало. Наоборот: редко случалось, чтобы Элене было так спокойно в чужом присутствии. Она не привыкла разделять с кем-то свои переживания. Девушка снова склонилась к телескопу и удивилась тому, как обманчивы, огромны и загадочны звезды.
– Я даже не знаю, как тебя зовут, – сказала она через несколько минут, оторвавшись от созерцания неба.
– Ну и что? Я тоже о тебе ничего не знаю.
Так оно и было. Внезапно Элене стало смешно, она протянула руку, и ее голос нежно прозвенел в тишине:
– Элена Россини.
– Каллен Маклин. Кайл, – ответил он, пожимая ее руку. – А ты итальянка.
Это был не вопрос, а утверждение. Кайл говорил прямо, резко, и даже немного грубо.
– Да, я только что приехала в Париж. А ты?
– Что – я?
– Ты давно в Париже?
Кайл покачал головой:
– В декабре будет пять лет.
Внезапно на его лице мелькнула тень. Словно внезапная вспышка, которую Элена все же успела заметить. Она внимательно посмотрела на Кайла, но было слишком темно, чтобы прочесть в его глазах какое-то объяснение. Элена подумала, что он просто устал. Не все же страдают бессонницей.
– Извини, порой я совсем не дружу со временем, мне пора.
Кайл не стал возражать.
– Давай провожу.
Смутное разочарование заставило Элену ускорить шаг. С какой стати она решила, что он попросит ее остаться? Это просто смешно. Она инстинктивно вытянула вперед руки, опасаясь наткнуться на дверь. Ее руки встретились в темноте с мужскими руками.
– Спасибо, что снова приходишь на помощь, – тихо сказала она и немного помедлила перед дверью. – Где Джон? Я его не вижу, он что, испугался?
Кайл тихо засмеялся.
– Нет, он просто немного обиделся. Не беспокойся. Вы еще подружитесь.
«Дружить с собакой? Ни за что и никогда», – подумала Элена, но промолчала. Это «еще» вселяло надежду. Внезапно ей снова стало неловко, и она поспешила уйти: недоверие взяло верх над любопытством.
– Не думаю, что представится случай. Спасибо, и извини, что разбудила тебя. Я часто страдаю бессонницей и забываю о том, что нормальные люди по ночам спят.
– Не проблема, – тихо сказал Кайл.
– Не забудь поставить замок, – добавила Элена, выходя на площадку.
