Доктор кивнула. Сердцебиение постепенно успокаивалось, и она чувствовала лишь мягкую пульсацию своей брони.
Вот только пульсация была не внутри брони. Она поняла это только сейчас. Пульсация шла снаружи.
– Я скорее поверю в волшебные штуковины, чем в волшебных зергов, – сказал Вист. – Эрин? Скажи что-нибудь!
– Я в порядке, – ответила Эрин, вспомнив, что они не могут видеть ее кивка внутри шлема.
– Ну, тогда поднимайся, и пойдем дальше, – сказал Вист. – Эй, Дизз, Круикшанк не говорил тебе, почему только мы двое получили блокаторы? Похоже, они пригодятся всем нам.
– Возможно, чтобы другие смогли позвать на помощь, если нас с тобой вырубят, – сказал Дизз. – Похоже, блокаторы также ухудшают дистанционную связь.
– Ты о чем?
– О том, что ее сейчас нет, – ответил головорез. – У меня не получается связаться с «Гиперионом» с момента высадки.
– Ну просто чудесно! – прорычал Вист. – Круикшанк мог хотя бы намекнуть на это.
– Если бы сам знал, – сказал Дизз. – Мы ведь подопытные кролики, не забыл? Эрин, тебе помочь?
– Погодите. Я кое-что слышу, – сказала та. – Вы не могли бы минутку вести себя потише?
Все замерли. Эрин напрягла уши, пытаясь уловить слабый звук. Ей еще не приходилось слышать ничего подобного. Звук напоминал… механизмы? Голоса? Она перекатилась на спину и прижала шлем к земле.
Вот он.
– Так что там? – напомнил Вист. – Тихий час?
– Он идет из земли, – сказала Эрин, вслушиваясь. – Или через землю. Похоже на сочетание механизмов, голосов и… пения.
– Уверена, что ты слышишь не звуки своей системы охлаждения? – спросил Дизз. – Возможно, турбины? Все это расположено на твоей спине.
– Нет, не это, – заверила его Эрин. – Оно… похоже на то, что я уже сказала. Механизмы, голоса и пение.
– Зерги не механики, – сказал Дизз. – И, насколько мне известно, они не поют.
– И это не что-то псионное, – вставила Таня. – Улаву ничего не засек.
– Ага, он также не засек подкравшегося к нам гидралиска, – заметил Вист. – Пси-блокатор мешает тебе, Улаву?
«Помехи имеются, – признал протосс. – Но я все еще чувствую отчетливое присутствие зергов».
– Отчетливое? – повторил Вист. – То есть их больше, чем один? Здорово. Остается надеяться, что Загара не знает, как послать их всех одновременно. Так где проходит эта вечеринка с танцами и пением, Эрин?
– Я не знаю, насколько далеко, – ответила доктор, сдерживая разочарование в голосе. Они ей не верили. Никто из них не верил. – Помогите мне его снять, – добавила она, неуклюже пытаясь отстегнуть шлем. – Возможно, тогда звук будет яснее.
– Ща, погоди, – сказал Вист. – Тут такой трюк…
Минуту спустя он снял с нее шлем.
– Что теперь?
– Теперь я попытаюсь снова, – сказала Эрин, прижимая одно ухо к земле. Трава кололась, но не болезненно.
– Я тоже попробую, – предложила Таня, снимая визор. Она легла на траву рядом с Эрин.
Впервые с тех пор, когда они покинули «Гиперион», две женщины могли говорить вне общего канала связи.
– Могу я задать вопрос? – тихо спросила Эрин. – Личного плана?
Мгновение тишины.
– Хорошо, – ответила Таня бесстрастным голосом.
– Улаву, – сказала Эрин, слабо мотнув головой в сторону протосса. – Что ты о нем знаешь?
– Это не секрет, – сказала Таня. – Призраки заметили, как он бродил по полю боя после окончания боевых действий. Он сказал им, что является исследователем и что он потерялся. Они взяли его с собой на Урсу, привели в порядок и уведомили протоссов. Но те отказались его принять.
– Почему? – нахмурилась Эрин.
– Мы не знаем, – сказала Таня. – По крайней мере, я не знаю. Возможно, кому-то из верхушки известно. Почему ты спрашиваешь?
Эрин помедлила. То, что она сейчас скажет, прозвучит как расизм, но ведь Таня спросила…
– Я всего лишь интересуюсь, стоит ли нам ему верить, – сказала она. – Ведь они сожгли Чау-Сара, и…
– Во-первых, это произошло десять лет назад, – оборвала ее Таня. – Во-вторых, они заплатили за свои действия. В-третьих, Улаву – не воин, он никогда не был даже близко к Чау-Сара, и я была бы признательна, если бы ты не судила о нем по другим представителям его расы. Ясно?
Внутри Эрин пожалела о своих словах. Она знала, что Таня все поймет не так.
– Прости меня, – сказала она. – Я всего лишь…
– Не стоит, – Таня резко оттолкнулась от земли и встала на ноги.
– Ну? – спросил Вист.
– Звук есть, – ответила Таня уже спокойным голосом. – Не уверена, что могу назвать это пением или механизмами, но я услышала голоса и механические звуки.
– Итак, мы знаем, что там что-то есть, – подытожил Дизз. – Вы можете определить, откуда идет этот звук?
– Сложно сказать наверняка, – ответила Эрин. Перевернувшись на живот, она уперлась руками, подняла себя на колени и затем встала. Совсем не так легко, как получилось у Тани. Тем не менее с равновесием в этот раз было получше. – Но, насколько я могу сказать, он идет с того направления, в котором мы двигались.
– Тогда нам стоит добраться туда, – сказал Дизз. – Не хочу провести здесь весь день, поэтому поступим следующим образом: сначала пойдем шагом, а затем, как только ты привыкнешь к броне, перейдем на беглый марш. Примерно двадцать километров в час, – он поднял взгляд на Улаву. – Ты сможешь бежать со скоростью двадцать километров в час?
«Да», – эхом отозвался голос протосса в голове Эрин.
– Если не сможешь, нам придется тебя оставить, – предупредил Дизз. – Ладно, Эрин, надевай обратно шлем, и мы отправимся. Да, и в этот раз вместо тебя впереди пойдет Вист. Так этим гадинам придется иметь дело с ним, а не с тобой. Хорошо?
Эрин посмотрела на группу деревьев, за которой исчез гидралиск.
– О, да, – сказала она, почувствовав дрожь. – Да, конечно.
– Там, – произнес Круикшанк, указывая на экран с изображением поверхности планеты. – Вы это видите, сэр?
– Вижу, – подтвердил адмирал Хорнер спокойным голосом. – Я не думаю, что это повод для тревоги.
Круикшанк стиснул зубы. Пустоголовые. Оставьте их в космосе, и все, что они знали о ведении боя на земле, вылетало из их голов.
– Сэр, это признаки классической эшелонированной обороны, – ответил он как можно спокойнее. – Излюбленная стратегия зергов против танковой колонны.
– Благодарю вас, полковник, но я знаком с их тактикой, – холодно ответил Хорнер. – Мне также известно, что подобная линия обороны включает в себя одну или две сотни зергов. Я пока насчитал десять.
