Улаву пришел к такому же мнению.
«Я разберусь с ними, – сказал он, подтянув Таню к себе, чтобы она смогла найти рукой опору. – Ваш реактивный ранец готов, лейтенант Деннис Холкман?»
– Да, готов! – прокричал Дизз сквозь рев форсажной камеры; он только что попытался поджарить державших двигатели муталисков. – И нет, ты его не наденешь! Вист, видишь этот рычаг?
«Выбора нет. Я могу добраться до муталисков и убить их».
– Только не с ранцем, рассчитанным на броню головореза! – возразил Дизз. – Вист, это автопилот. Когда муталиски исчезнут – врубай.
– Как я узнаю, что их больше нет? – спросил морпех.
– Наверное, мы начнем резко падать, – ответил Дизз, выключая форсажную камеру и отстегивая ремни безопасности. – Когда это произойдет, не трать время попусту. Эрин, тащи сюда свою задницу и садись в кресло, – он поймал взгляд Тани и одобряюще ей кивнул. – Наш черед, пироцыпа. Надевай визор: мы полетим жарить зергов.
К тому времени, как Дизз надел броню и ранец, транспортный корабль почти перестало трясти. Головорез начал опускать трап и кинул быстрый взгляд через заднее стекло: они все еще направлялись в сторону пси-излучателя.
– Так, – раздался голос Дизза в наушниках Тани. – У нас нет времени на то, чтобы соорудить подходящее упряжное приспособление, поэтому я понесу тебя по старинке.
– Хорошо, – сказала Таня, наморщив лоб. Она не так уж и боялась высоты, но это чувство, когда тебя держит в километре от земли человек, которого ты плохо знаешь, не могло быть приятным.
– И так как тебе не потребуется оружие, а я не настолько верю в свои силы, – продолжил Дизз, – то полетим лицом к лицу, чтобы мы вместе смогли держаться друг за друга. Хорошо?
– Конечно, – ответила Таня, чувствуя прилив облегчения. По крайней мере, в этом случае у нее будет хоть какой-то контроль над ситуацией. – Меня уже давно не обнимали.
– Сомневаюсь, что это можно считать объятиями, – он встал к ней лицом и немного нагнулся, выпячивая грудь. Таня обхватила его за плечи, а он ее – за талию. – Готова? Полетели.
Ревя турбинами реактивного ранца, они вылетели из корабля на открытый воздух.
Муталиск представлял собой летающего зерга размером со среднего робота Доминиона, с крыльями как у летучей мыши и изогнутым телом. Они напоминали Тане огромных шершней, когда пикировали на поле боя с выставленными жалами. Муталиски были одними из самых быстрых летающих зергов, и Таня беспокоилась, что даже головорез на реактивном ранце не угонится за ними.
Но ей не было нужды тревожиться. Муталиски несли тяжелый корабль, а пси-блокаторы, наверное, также замедляли их, поэтому зерги летели заметно медленнее, примерно со скоростью быстрой ходьбы террана. Дизз завис над кораблем и повернулся, открывая Тане цели ее атаки.
И началась расправа.
Сперва она убила держащих двигатели, наблюдая с мрачным удовлетворением, как их тела напряглись, затем расслабились и упали в лес под ними. Затем продолжила убивать муталисков с той же стороны, надеясь, что пси-блокаторы нарушат сообщения между ними, и зерги не обратят внимания на свои заметно поредевшие ряды.
Она убила пятерых из двенадцати, когда другие, наконец, заметили угрозу. Два муталиска выпустили корпус, из-за чего корабль тут же провис, и полетели к атакующим.
Таня стиснула зубы, сосредотачиваясь на левом. А потом заметила что-то позади муталиска…
– Дизз, вниз! – крикнула она.
Головорез мгновенно подчинился и выключил турбины, в результате чего они мертвым грузом полетели вниз. Оба муталиска тут же изменили курс по направлению к жертве…
И резко вздрогнули в воздухе: Улаву с карабином Тани в руках, заняв опасную позицию на откинутом трапе, прострелил обоих бронебойным снарядом. Пока муталиски бешено махали крыльями в попытке набрать высоту, Таня прикончила их. Последовал пронзительный крик, и два других муталиска выпустили корабль, присоединяясь к атаке.
Это было ошибкой. Корабль накренился: оставшиеся зерги не могли удерживать такой вес. Пока они пытались вернуть контроль, двигатели внезапно взревели, и транспорт высвободился.
– Нет, нет, нет! – застонал Дизз. – Черт возьми, Вист! Не играй с управлением, а просто включи автопилот.
– Пытаюсь! – ответил напряженный голос Виста. – Не отвечает. Наверное, они его испортили. Не хочешь вернуться и помочь?
Дизз выругался, наклоняясь вперед, и Таня как можно сильнее прижалась к нему, когда головорез врубил турбины на полную.
– Мы летим. Осторожно, вы начинаете пикировать! Возьми руль и поведи его назад на пару миллиметров. Я сказал назад!
– Я так и сделал, но и он не отвечает!
– Наверное, муталиски оставили внутри червей-чакрумов, – пробормотал Дизз. – Они пробрались в двигатели и антигравы. – Неожиданно он рванул ровно вверх. Такой маневр почти заставил Таню разжать руки, но Дизз успел ухватить ее покрепче, и ей удалось вернуть руки в исходное положение.
– Смотрю дальше по курсу, – сказал он. – Похоже, прямо впереди вас ровное место. Летите туда.
Двигатели снова взревели, и корабль устремился вперед.
– И выключи проклятые двигатели! – раздраженно добавил лейтенант. – Главный тормоз между сиденьями…
– Да понял, понял, – буркнул Вист. – Но как замедлиться без двигателей и антигравов?
– Вы скоро врежетесь в деревья, – сказал Дизз. – Антигравы еще работают, поэтому начни с крон – не более трех-четырех метров вниз. Когда замедлитесь, начни кренить корабль вниз, к большим веткам; используй педали для изменения высоты. Если повезет, антигравы выдержат, пока ты замедляешься для мягкой посадки.
– А если не выдержат?
– Тогда корабль превратится в бульдозер, – прямо ответил Дизз. – Пристегнись и молись, что построившие это чудо техники вложили в него душу. И скажи Улаву… – он остановился. – Куда делся Улаву?
– Вернулся внутрь, – ответила Таня. – Он ушел, когда я убила последнего муталиска.
– О, точно. Я и не заметил. Итак, вели Улаву пристегнуться.
– Уже, – сказал Вист. – Что-нибудь еще?
– На большее у нас нет времени. Удачи.
– Неужели нет ничего, чем мы могли бы помочь? – тихо спросила Таня.
– Как я уже сказал, на это нет времени, – ответил Дизз напряженным голосом. – Даже если мы догоним их, я не успею добраться до кабины вовремя, – он на секунду замолчал. – Ты хорошо справилась с муталисками, кстати.
– Спасибо, – ответила Таня. Учитывая, что транспортный корабль был на грани уничтожения, их героическая вылазка могла оказаться напрасной.
И вдруг краем глаза она заметила яркую вспышку справа. Таня повернула голову и увидела затухающий свет на горизонте. Нахмурившись, она включила приближение в своем визоре.
