Таня тяжело сглотнула.
– Я?
– Ну, мы тебе помогли, – весело ответил Дизз. Он пытался вести себя так же несерьезно, как обычно, но сейчас у него плохо получалось. – Забудь. Если ты можешь двигаться, мы отведем тебя на «Гиперион», где наши разберутся в том, что с тобой произошло.
– Да, – Таня замялась. – Дизз… я напугала тебя?
Головорез сжал губы.
– Честно?
– Честно.
– Да, – признался он. – Думаю, ты всех нас напугала.
– Справедливо, – пробормотала Таня. Тоннель начал темнеть вокруг нее. – Думаю, меня придется нести.
– Не проблема, – сказал Дизз и подхватил ее на руки. – Просто расслабься. Поспи, если хочешь. Кстати, почему справедливо?
– Не хотела пугаться в одиночестве, – ответила Таня. Ее голос утихал, как тоннель погружался во тьму. – Я и сама себя напугала.
Глава двадцать четвертая
– Вот она и улетела, – прокомментировал Мэтт.
Валериан кивнул, наблюдая, как левиафан разворачивается на низкой орбите, чтобы направиться к Гистту.
– Вот они и улетели, – поправил он.
– Да уж, – пробормотал адмирал. – Мне это не нравится. Оставлять его в живых было плохой идеей.
– Загара говорит, что Рой нуждается в нем, – напомнил ему Валериан.
– Но она отказывается говорить, почему.
– Что не означает, что она лжет, – заметил император. – Пока мастер эволюции находится под ее контролем, – а Сверхкоролева нас в этом заверила, – нам придется верить ей на слово.
– Вот только он ненавидит ее.
Валериан не смог сдержать улыбки.
– Сколько лет ты ненавидел меня?
– Это нельзя сравнивать, – возразил Мэтт. – И я бы не назвал это ненавистью. Я просто тебе не доверял.
– Конечно. Так намного лучше.
– Думай, что хочешь, – отмахнулся адмирал. – Говоря о доверии, ты, наверное, заметил, что луч воздаяния Артаниса все еще находится в состоянии готовности.
Находится в состоянии готовности и, несомненно, нацелен на третью фокальную точку.
«Я не нанесу первый удар», – ранее сказал иерарх. Верил ли он сам в свои слова?
– Доверие – ценность, которую редко встретишь в наши дни, – пробормотал Валериан. – Я надеюсь, он просто хочет удостовериться, что готов нанести ответный удар, если Загара решит атаковать.
– Или дает ей знать, что может нанести первый удар, если того пожелает, – ответил Мэтт. – Он выслушал доказательства и аргументы. Теперь ему надо принять решение.
– В твоих словах есть резон, – признал император. – До этого момента Артанис не ошибался в выборе. Мы можем лишь надеяться, что он продолжит в том же духе, – император косо посмотрел на Хорнера. – А что насчет меня?
– Были спорные моменты, – признался Мэтт. – Но, в конце концов, ты справился.
– Спасибо, – сухо ответил Валериан. – Поразительно, как легко идти по благородному и честному пути, когда у тебя нет сил сойти с него.
– Добро пожаловать в новый мир абсолютной власти. По крайней мере, почти абсолютной. К счастью, у тебя есть люди, всегда готовые подтолкнуть тебя обратно, если ты начнешь сворачивать.
– И я за это благодарен, – Валериан сделал глубокий вдох. – А пока у Доминиона все еще имеются серьезные проблемы, требующие решения. Мы дадим Загаре время вернуться на Гистт и Артанису – закончить свое представление, а затем посмотрим, готовы ли они к новым переговорам.
Доктора предупредили Таню, что передвижение может быть затруднено, так как ее мозг пытался восстановиться после того, как она сожгла часть нейронов вместе со своим имплантатом. Но в настоящий момент у нее была рука, на которую можно было опереться.
В настоящий момент.
«Я слышала, что ты возвращаешься», – начала она.
«Да, – подтвердил Улаву. – Иерарх Артанис верит, что из-за событий, произошедших на Гистте, на меня пали подозрения внутри Доминиона. Поэтому у меня более не получится занимать невидимую позицию в программе призраков. К тому же, меня скоро раскроют и заклеймят предателем, – он замялся. – Тебе прекрасно известно, какой вред могут нанести такие чувства».
«Известно, – признала Таня, почувствовав укол обиды. – Но твоя личность совсем не обязательно должна быть раскрыта. Я поговорила с Вистом и остальными, и все согласились не вносить твои действия в свои отчеты».
Улаву повернулся к ней, и она почувствовала его удивление.
«Ты поговорила с ними обо мне? После того, как я предал твое доверие?»
Таня пожала плечами.
«Мы – команда. Члены команды должны присматривать друг за другом».
«Я удивлен, – сказал Улаву. – Благодарю тебя».
«Рано говорить спасибо, – заметила Таня. – Остается возможность, что кто-то сможет раскодировать записи в поломанных скафандрах. Тогда может произойти что угодно».
«Как бы то ни было, я благодарен тебе за преданность, – сказал Улаву. – Я смирен и пристыжен».
Таня вздохнула.
«Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал, Улаву. Я не держу на тебя обиды».
«Благодарю тебя, Таня Колфилд. Я благодарен за твое прощение больше, чем ты можешь представить».
– Эй! – раздался позади них голос полковника Круикшанка. – Ты, протосс! Стой!
Таня попыталась развернуться, и это резкое движение заставило ее пошатнуться. Улаву тут же поймал ее за плечо своей свободной рукой и вернул ей равновесие, посылая успокаивающие и поддерживающие мысли. Они спокойно остановились, и Улаву осторожно повернул ее вместе с собой.
Круикшанк шел к ним размашистым шагом, на его лице была грозовая туча.
– Я только что был в лазарете, где осматривал доктора Вайлэнд, – сказал он. – Ожоги первой степени на всем теле. Это твоя вина?
Таня открыла рот и тут же закрыла, когда Улаву предупреждающе сжал ей руку.
«Почему вы так считаете?»
– Так значит, не отрицаешь! – прорычал Круикшанк. – А вот тебе и ответ: потому что ты гражданский, который не должен был принимать участие в военной миссии. Ты облажался, а Вайлэнд заплатила за это. Я не прав?
– Он отправился с нами по личной просьбе императора Валериана, – холодно напомнила ему Таня.
– Что в очередной раз доказывает, что императоры не всегда должны получать, что хотят, – возразил Круикшанк. – Мне сказали, что ты улетаешь вместе с Артанисом и основными силами протоссов, и с этим я ничего не могу поделать. Ладно. Но спешу заверить, что больше я не намерен соглашаться с участием гражданских в военных миссиях, – он впился взглядом в Таню. – Это и тебя касается.
