– Демон?! Какой-то?! – Ваесса поднесла фляжку к губам, сделала глоток, потом ткнула меня ею в плечо и сделала круговое движение рукой, как бы охватывая все окружающее нас пространство.
– Тут только три демона, дар! Или я чего-то не знаю? Причем одного из нас он, слава Харту, слушать не будет никогда! Мне он сделал предложение…
– Ну, в Микане-то их вон сколько было! – логично возразил я, но потом не выдержал и улыбнулся. – И вообще, – я наконец отобрал у Ваессы фляжку, сделал из нее глоток и кивнул на Кан Шиома, который, как всегда, что-то пояснял своим командирам. – Он же не какой-то там… к тому же любит тебя, и вообще… – осознав, какую хрень несу, я пожал плечами и еще раз улыбнулся:
– Ты лучше скажи, чем это все закончилось? Что ты ему ответила?
– Да чего ответила… – демонесса отвернулась и посмотрела на наползающие на одну из лун облака. – Все непросто. Ты же знаешь, дар, как я связана с тобой обязательствами и о клятве, принесенной Госпоже.
– А он типа не с нами? Он не связан обязательствами? – убирая емкость от греха в сумку, спросил я у смутившейся Ваессы. – Так и скажи, что струсила!
– Если только немножко, – она перевела взгляд на меня и тоже улыбнулась. – Неожиданно это как-то и очень не вовремя, но… В общем, я сказала, что отвечу потом. Когда все это закончится! И вообще, – Ваесса вздохнула и кивнула на одну из статуй, стоящих у основания лестницы. – Я женщина, а не каменный слон! Так что, когда этот кадр вновь подойдет к тебе за советом, ты уж, пожалуйста, ему это объясни.
– Заметано! – я попытался было встать, когда женщина придержала меня за рукав.
– Ты знаешь, – с иронией в голосе продолжила она, – один знакомый дар, который, по его же словам, никогда не нарушает своих обещаний, обещал мне рассказать о той, на ком он ухитрился жениться. Так вот, я с нетерпением жду этого во всех смыслах занимательного рассказа!
– Времени нет, – я кивнул на открытые ворота храма. – Потом как-нибудь…
– Времени еще минимум час! Эликсир Алой Саламандры в приготовлении штука небыстрая! И вообще, имей уже совесть! – нахмурилась демонесса. – Я тебе тут всю свою душу, можно сказать, излила, а ты? – она пристально посмотрела мне в глаза. – Говори уже, кто она?!
– Дочь Ахримана, – вздохнул я и снова сел на ступени.
– Ты хочешь сказать, что твоя жена – это Джаэлит Дар Раката? Дочь Великого демона…
Странно, но в ее голосе я особого удивления не услышал.
– А разве у Ахримана есть еще какая-то дочь?
– А с ее мамой ты там, на башне, обсуждал, кого стоит пригласить на вашу свадьбу? – не обратив на мои слова ровным счетом никакого внимания, продолжила Ваесса.
– Ага, и собравшуюся у замка нежить мы решили вычеркнуть из списков приглашенных, – усмехнулся я и снова вытащил из сумки фляжку. Ну как тут, блин, без коньяка?
Рассказывал я недолго. Да и чего там, собственно, рассказывать? Не сказал только, что наше знакомство с женой началось с небольшого такого семейного скандала. Незачем кому-то об этом знать. Моей-то заслуги в той победе никакой, а рассказывать кому-то о том, что женат я только потому, что у жены просто не оказалось других вариантов, – с точки зрения моего мужского самолюбия глупо. Нет, я-то правду знаю, и этого вполне достаточно.
По окончании моего рассказа Ваесса с минуту помолчала, затем оторвала взгляд от небольшого скола на ступени, покачала головой и тихо произнесла:
– Бедная девочка…
– Ну да, несладко ей пришлось… – вздохнул я.
– Да я не о том, – подпустив в голос скорби, не дала договорить мне магистр. – Все те неприятности уже позади. Я о том, какой ей достался муж…
– Чего это?! – от возмущения я едва не потерял дар речи.
– Ты же никогда не успокоишься, дар, так и будешь всю жизнь куда-то бежать! А любой женщине нужен покой…
– Она – Великий демон! И с чего ты вообще решила, что я куда-то там собираюсь бежать? Доделаю дела и…
– И что? – улыбнулась Ваесса. – А что насчет Великих демонов и богов… Как ты считаешь, почему моя Госпожа, мать твоей жены – да любая богиня – внешне всегда выглядит привлекательно? Что им с того? Они же практически всесильны!
– Ну, Кирана… – попытался возразить я.
– Не путай боевую форму и повседневную! – не дала мне договорить Ваесса. – Все они в первую очередь женщины и лишь потом богини! Что же насчет тебя… – в ее голосе прозвучала неприкрытая ирония. – Долго ты сидел в Крейде, князь? Я знаю о твоей сестре, но по большей части все это отговорки! Твоя сестра с другом, человеком, которому ты доверяешь как себе, и неделя-другая не решила бы ничего! Да ты на третий день после победы сорвался в Руалт, где с ходу влез в какие-то неприятности. Убийца Владыки Иллиала! Харт! – Ваесса поднялась со ступеней, потянулась и с осуждением во взгляде добавила: – Друзьям вообще-то мог бы и рассказать!
– Я думал, потом расскажу, – немного смущенно покачал головой я.
Ну да, сложно что-то утаить от высшей жрицы богини Смерти… Кровь Белого дракона хоть и скрывает все мои достижения, но как можно удержать что-то в секрете, когда на тебе стоят метки некоторых симпатизирующих тебе Великих сущностей…
– Конечно, расскажешь! – улыбнулась магистр, – но потом, а то маги, как я вижу, уже закончили. – Она кивнула на сворачивающих свои походные лаборатории алхимиков. – И да! На месте твоей жены я бы приковала тебя к супружескому ложу лет так на сто… – хмыкнула она и, проведя рукой по морде подбежавшего к ней дракона, направилась к точке сбора.
«Да ни хрена все не так!» – глядя ей в спину, с досадой подумал я и тут же попытался представить себя в пляжном кресле на берегу тропического острова…
– Хмм. В твоем окружении, оказывается, есть разумные женщины… – выдергивая меня из пляжного шезлонга, прозвучал в голове задумчивый голос жены.
– Чересчур, блин, разумные, – поднимаясь, ответил ей я.
– А что? Я думаю, нужно будет прислушаться к этим ее пожеланиям, – тут же добавила Джаэлит.
– Но-но! В нашей семье все эпохальные решения принимает только муж!!!
– Как скажешь, милый, – хихикнула напоследок жена и отключилась.
Мне опять показалось? Или в ее голосе все-таки прозвучала ирония?
* * *
Вообще-то я не очень боюсь драконов. Ну а чего их, собственно, бояться? В представлении среднестатистического жителя Земли дракон – это либо воплощение мудрости, либо абсолютное зло. С мудростью все понятно. Не будет мудрый пожирать разумных! Он же не идиот какой? Разумному можно загадывать загадки всякие, сыграть с ним партию в покер или в преферанс. И сожри ты, к примеру, разумного – кто даст гарантию, что назавтра сюда же не набежит тысяча таких же вот разумных, которые вместо шахматных досок и карточных колод захватят с собой стрелометы? Или, что еще хуже, приедет отмороженный мужик в латах, который вроде бы тоже разумный, но вроде бы и не совсем… И если от стрел еще можно как-нибудь свинтить, то от героя-рыцаря уже не уйти никак. В сказках по крайней мере происходит именно так. А злые драконы – они тупые! Потому что злые! Они воруют принцесс, жрут все, что шевелится. Что не шевелится – шевелят и тоже жрут. В детстве я совершенно не понимал, для каких таких целей злому дракону нужна живая принцесса, где она там у него в пещере жила, чем питалась и, самое главное: как заявившийся ее спасать рыцарь мог зажатой у него в руке тупой болванкой – а ведь именно так выглядели в музеях древние мечи – одним махом срубить дракону голову?! Это метровый-то диаметр костей и мяса! Да еще при том, что дракон на плаху свою голову не клал! Родители, к слову, никаких мне адекватных пояснений дать тогда не смогли. А их отговорки, что в сказках происходит все что угодно, меня совсем не удовлетворили. Но не суть! Во всех прочитанных мной книгах, во всех фильмах добро в виде заявившегося к пещере рыцаря или нечесаного мужика за рычагом стреломета всегда настигало потерявшего берега дракона. Вот поэтому среднестатистический житель Земли драконов не боится. Не боюсь их и я. По крайней мере так я думал ровно полминуты назад…
