– Лунный камень? Где я могу его найти? – произнес я вслух, и мои слова автоматной очередью разорвали повисшую над площадкой тишину.
Наглость? Да плевать! Этот разговор нужно сворачивать. Иначе, несмотря на всю мою защиту от ментала, я не смогу контролировать свой разум. Это и так уже все труднее…
Впрочем, на звук моего голоса дракона не обратила внимания. А вот на вопрос… Она медленно подняла голову и сверху вниз пристально посмотрела мне в глаза:
– Ты готов пройти по изнанке этого мира, Проклятый? – вкрадчиво прошептала она. – Ведь только так можно пройти в Зал Древних Королей!
– По изнанке мира?
– Магия в твоей крови позволит тебе ступить на Путь, – продолжила она, не обратив внимания на мой вопрос, – но пройти его она тебе не поможет. – Виларгасса с шумом выдохнула и снова опустила голову. – Но ты не младший, на тебя не действует магия моего голоса. И хоть магия вашего Старшего изменила изнанку Межмирья, у тебя может получиться пройти…
Тембр голоса драконы снова изменился, и теперь в нем звучали нотки… надежды?!
Ну а мне почему-то сразу стало грустно. Харт! Халявы опять не случится? И чего это я совсем даже этому не удивлен? Может быть, на Арконе когда-нибудь действительно что-нибудь изменится и бо́льшая часть всех этих гребаных квестов все-таки исчезнет? Ага… Десять раз она исчезнет!
Я тяжело вздохнул, покачал головой и, переведя взгляд на второго дракона, который за все это время даже не приоткрыл глаз, произнес:
– Да, я готов! Если только ты расскажешь мне об изнанке мира и о Зале Древних Королей.
Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа. Великий Дракон Пангеи Виларгасса относится к вам заинтересованно.
Задание «Вторая часть ключа от Небесной Печати» изменено.
Вам доступно задание «Вторая часть ключа от Небесной Печати I».
Тип задания: уникальное.
Выслушайте рассказ Великого Дракона Пангеи Виларгассы.
Награда: опыт.
Магия драконьего голоса? Она превращает разумных в идиотов? Или это только на меня она так подействовала? Как бы там ни было, но после повышения репутации сознание прояснилось окончательно. Словно кто-то открыл в моей голове форточку и заметно усилившийся ветер выдул из нее всю эту веселую дурь. «Хмм, – думал я, читая условия очередного задания. – Великий Дракон Пангеи?» Но что тогда эти двое забыли тут? Да какая мне, к Харту, разница?
Я принял задание и внутренне напрягся, ожидая стандартного в подобных случаях провала в очередное видение. К счастью, этого не произошло.
– Слуш-ш-шай, – голос Виларгассы вновь изменился и звучал теперь как шипение огромной змеи. Видимо, с изменением отношения ко мне из ее голоса исчезла негативная составляющая и он стал звучать так, как, собственно, и должен. Хотя не знаю – это пока только второй дракон, с которым я говорю. Маловато информации для того, чтобы делать какие-то выводы.
Рассказ драконы длился чуть больше четверти часа. В усыпанном звездами небе край одной луны медленно заползал за обод другой, поднявшийся было ветер немного стих, а я стоял, слушал и пытался понять… Понять получалось не все, но задавать вопросы я не решился. Репутация – штука такая, как поднялась, так и опустится. Да и вообще, перебивать собеседника некультурно, особенно если твой собеседник – двадцатиметровая самка дракона.
В общем, оказалось, что наши миры столкнулись и (как я понял) пересеклись три тысячи лет назад, после того как замешанный на крови сотен тысяч разумных аркан вызвал цепь катаклизмов, результатом которых стал шторм в том самом Океане Мрака. Этот шторм, в свою очередь, и послужил причиной столкновения Пангеи и Земель Демонов, которые в то время являлись территорией Карна. Даже близко не могу представить себе все эти процессы и далеко не уверен, что все слова Виларгассы я понял правильно, но суть, надеюсь, все-таки уловил. А что до того аркана… так я даже догадываюсь, кто его сотворил три тысячи лет назад. Но не суть. После всех этих эпохальных событий те пангейцы, которых волею случая занесло на Карн, похватали свои манатки и ушли на свою историческую родину. Храмы они с собой, понятно, захватить не смогли, и ладно. Кильфата, думаю, на них за это не в обиде. Сама же Сатла с ее окрестностями оказалась чем-то вроде границы между мирами, а поскольку раньше она все-таки была территорией Пангеи – жители отсюда не ушли. Наоборот, для ее защиты сюда прибыли Валааэль с Виларгассой, которые, как я понял, в своем мире были кем-то вроде младших богов.
Саму Сатлу строили точно так же, как и большинство городов мира Аркона. Главным же ее отличием от этого самого «большинства» была Пирамида Пустоты – артефакт, хранящийся в Зале Древних Королей – огромном помещении в главном здании городской цитадели. По словам Виларгассы, в этом зале спокойно может с комфортом разместиться десяток Великих Драконов Пангеи. Впрочем, в Малом зале у моего тестя этим самым десяти драконам можно даже спектакли показывать всякие, так что подобным гигантизмом меня уже не удивить. К слову, артефакт этот был совсем небольшого размера и работал так же, как и посох Мирта в Вайдарре. Только вместо увеличения боевого духа и регенерации маны Пирамида Пустоты вешала на городскую цитадель щит, сквозь который свободно могли проходить только ее защитники. Нет, щит этот, конечно, можно как-то там снести, но сил это требовало прорву, а если учесть то, что эта пирамидка подпитывалась из окружающего пространства, захватить цитадель без божественной помощи не представлялось возможным. Но не суть. Полторы тысячи лет все шло своим чередом: драконы бдили, жители жили и не заморачивались. Собственно, о чем беспокоиться, если обитатели Карна в Межмирье пройти не могли? Даже боги, которым на все эти условности плевать, жителей Сатлы своими визитами не радовали. Просто тут, в Межмирье, магия Карна хоть и работала, но, поскольку этот кусок относился больше к Пангее, работала она тут через известное место. Да и кому из богов, скажите, нужен этот небольшой, по сути, клочок суши с его прямоходящими слонами, у которых представления о теологии несколько отличаются от принятых на Карне стандартов? Так что во время вторжения Велиала в земли людей местные даже не почесались. Вот только когда сначала Верховный Владыка Преисподней, а за ним Светлые боги накладывали свои печати, отрывая Земли Демонов от остальных обитаемых земель, Межмирье потрясло основательно. Город разрушился (уцелела только прикрытая артефактом цитадель), а на головы слонам посыпались непонятные предметы, одним из которых и оказался пресловутый лунный камень, который Саардак Ар-Килат обозвал в своих заметках риплитом. Город отстроили заново, но три века назад сюда заявился мой хороший знакомый, последователей которого Эйнар с ребятами крепко приколотили гвоздями к стенам разрушенного ими же храма. Откуда я знаю, что это был именно Вилл? Его изображение мне по мыслесвязи перекинула Виларгасса, а забыть эту пересеченную шрамом физиономию я к этому времени еще, собственно, не успел. Дальше интереснее. Вторгшийся в Межмирье Темный бог в бой с драконами вступать не стал, а с помощью ножовки и такой-то матери, в смысле с помощью крови Белого дракона, расковырял защиту цитадели, проник внутрь, перенастроил артефакт, оставил за себя Нергхала (картинку которого мне тоже показала дракона) и свалил куда-то по своим божественным делам. Зачем ему все это нужно? Все просто… Вырвавшаяся из ворот цитадели мерзость изменила жителей города, а века служивший им самим артефакт стал вытягивать из них жизненную силу. И не просто вытягивать, а медленно и мучительно их убивать. Драконы прекратили мучения горожан, но с новой защитой цитадели сделать ничего не смогли. Уйти же к себе, на Пангею, оставив тут, на границе миров, захваченную проклятым богом цитадель, они не пожелали.
