– Ты хочешь сказать, – я ткнул большим пальцем в сторону кладбища, – что когда мы туда пойдем, то не сможем ориентироваться даже по солнцу?
– Ты не понял меня, дар, – со вздохом ответила демонесса. – Ориентироваться мы там сможем, и дней за десять даже сможем пересечь его целиком. Но найти там что-то конкретное у нас, увы, не получится. Впрочем, я могу и ошибаться. Все, что я сейчас вам рассказала, – узнала от своего отца.
– Логично предположить, – негромко произнес молчавший все это время командор, – что если этот, как ты говоришь, данж изменен Дважды Проклятым богом, то университет разрушен именно им. Он такой же владыка Серых Пределов, как и Кильфата. Этим и объясняется то, что ни одного из работавших или учащихся тут некромантов в Серых Пределах не обнаружено. Они, скорее всего, там, но в другом месте, я думаю.
– Ясно, – я поднялся с коряги, на которой сидел, размял плечи и посмотрел на ползущий с кладбища туман. – Ложимся спать. Риис дежурит первым. Утром встаем и идем искать этот самый университет. Вариантов-то у нас все равно нет, а на авось глядишь и проскочит.
– Услышав эту историю от отца, я пообещала ему обязательно найти Ан Клауд и узнать, что же с ним на самом деле произошло, – кинув ветку в костер, негромко произнесла Ваесса.
– Обещания нужно выполнять, – спустя мгновение совершенно серьезным голосом заметил Риис. – И счастлив тот, кому Сущее предоставляет такую возможность.
* * *
Бешенство и тоска! Именно так можно охарактеризовать мое теперешнее состояние.
Дождь прекратился полчаса назад, но холодная мерзость все еще текла с окружающих часовню деревьев. Я окинул взглядом спящих товарищей и неспящих драконов, отхлебнул из чашки остывшего чая, вытащил из сумки трубку и, не торопясь, начал набивать ее табаком. Под проливным дождем делать это было несколько проблематично. Вот же дерьмо! Шесть дней! Шесть долбаных дней мы премся по этому бесконечному кладбищу, с его бесконечными склепами, надгробиями и памятниками! Без какой-то определенной цели, совершенно не понимая, что от нас хочет эта гребаная система с ее не менее гребаными заданиями. Куда идти?! Что искать?! Кого убивать?! Набив наконец трубку, я сунул ее в зубы и, вытащив из горящего костра ветку, закурил. Вкус табачного дыма подействовал успокаивающе, и я, несколько раз затянувшись, постарался сосредоточиться и – в который раз! – обдумать наши дальнейшие действия.
Кроме этого некромантского университета, никаких приметных мест в Хельстаде Ваесса не знала, и мы решили поискать именно его. То, что наша цель именно кладбище, а не тянущиеся до горизонта степи, никто даже не сомневался, и утром мы, наскоро перекусив, вступили на территорию Хельстада. Единственным плюсом всего этого мероприятия оказалось то, что обитающая на кладбище нежить – та, что до этого момента встречалась нам по дороге, – была совершенно неагрессивна. Бродящие между надгробий скелеты при нашем приближении замирали и просто провожали нас взглядами своих пустых, светящихся голубым глазниц. Они не агрились, даже когда нам приходилось сталкивать их с дороги. Объяснялось это, скорее всего, тем, что вся эта территория до сих пор оставалась подконтрольной Кильфате, и атаковать высшую жрицу богини Смерти для них было по меньшей мере неразумно. Впрочем, будь все иначе, двести двадцатые скелеты с их двумястами тысячами ХП нашего продвижения замедлить не смогли бы никак. Но не агрятся – и хрен с ними, пусть себе живут. Дерьма тут хватало и без них.
В той жизни я не слишком часто захаживал в лес. И одно дело сходить туда на пару часов за грибами и ягодами, другое – идти по нему сутками. Хорошо, что тут есть хоть что-то, похожее на тропинки, и лишь редкие могилы огораживались невысокими каменными стенками или проржавевшими прутьями. Иначе бы вообще труба. Может быть, я уже привык к более-менее нормальным дорогам и пониманию, куда они, собственно, ведут, но тут, в Хельстаде, меня не оставляло гнетущее чувство постоянного дискомфорта. Да любой разумный меня поймет! Когда у тебя под ногами прогибающееся на каждом шагу месиво прелых темно-коричневых листьев, по скрученным, увешанным целыми занавесами паутины древесным стволам ползает какая-то отвратительная мерзость, а замершие вдоль тропы скелеты провожают тебя своими пустыми безумными взглядами… тут у любого крыша съедет в первый же день. Но мы идем. Привыкли уже. Карта тут работает только на километр вперед и назад. И да… Когда в первую ночь окружающая нас обстановка и не подумала изменяться, мы было решили, что Ваесса ошиблась и кладбище в своих границах стационарно… но когда на следующий день мы, упершись в огромный, заполненный тухлой водой овраг, вернулись по той же дороге назад, то обнаружили, что попали в совершенно другую часть кладбища. Да… мастер Диартен рассказывал своей дочери правильные сказки, только вот нам от этого, увы, ни разу не легче. Так еще оставалась хоть какая-то надежда прочесать Хельстад вдоль и поперек и найти этот Хартом, проклятый Ан Клауд, и там хотя бы понять, туда мы пришли или нет, но теперь и она исчезла, как утекший сквозь пальцы песок.
Само кладбище, скорее всего, неизменно в определенном радиусе вокруг каждого из игроков. Все логично и понятно. Если забыть реалии Семнадцатого обновления, то эта группа локаций, не уступающая по размерам небольшой европейской стране, интереснейшее место для высокоуровневых игроков. Двести тридцатые и выше скелеты, бесконечное количество склепов и могил, которые можно исследовать, прокачивая тем самым археологию и кладоискательство. Сотня-другая данжей с их дропом и бонусами за первое прохождение. Короче, Клондайк! Забрался сюда в одиночку, набрел на новое подземелье, отписался на форуме, получил бабки на счет и открыл купившим направленный портал. А за пару-то десятков тысяч вечнозеленых бумажек можно сколько угодно тусоваться около этого самого данжа. Местность-то вокруг тебя неизменна. Но это раньше. Сейчас же, если кто сюда и сунется, то только совсем уж отмороженные на голову игроки. Таких парней и девчонок, в общем-то, хватает. Вот только нет у них в группе Высшей жрицы богини Смерти и через всю эту нежить придется прорубаться. С другой стороны, для сыгранной пятерки двухсотых игроков все эти скелеты – на один, что называется, плевок. Никого страшнее мы тут пока не встретили. Может быть, повезло?
Мимо часовни, впитав в звук своих хриплых вздохов стук падающих с крыши капель, медленно проплыли три серых пятна. Пятый раз за мое дежурство. Какой-то странный у них маршрут. Я проводил взглядом призраков, покачал головой и глубоко вздохнул. Окажись я тут с полгода назад, все это, наверное, было бы безумно интересно. Я бы обязательно внимательно рассмотрел колонны, исписанные какими-то слабосветящимися знаками, заглянул бы в ту тумбу, возле которой спит Риис. Впрочем, маг-то, скорее всего, ее уже осмотрел, ну а мне вот сейчас все это глубоко до лампочки. Еще этот Хартов дождь! Двое суток под проливным дождем по кладбищу – это где-то за гранью Добра и Зла. Скорость нашего передвижения уменьшилась практически втрое…
Относительную тишину вдруг прорезало громкое хлопанье крыльев, и спустя мгновение на каменную тумбу приземлилась крупная Черная птица. Та самая, что въехала в Сатлу у меня на плече. Я хоть и не разбираюсь в птицах, но как можно не запомнить эту вот ворону? Впрочем, на улице полно воды, но ни одной капли я на ее перьях что-то не наблюдаю. Может, это и не ворона, а какой-нибудь местный гусь? Да плевать! Если она здесь, значит, ей чего-то от нас все-таки нужно. И жизнь начинает потихоньку налаживаться!
